City of Lies (2018)

Uitstekende film waarin een rechercheur tevergeefs de moord op Notorious B.I.G. probeert op te lossen. Gebaseerd op een waargebeurd verhaal over een redelijk ingewikkeld (com)plot (waarin het corrupte en racistische politie-apparaat van het Los Angeles van midden jaren '90 niet goed voor de dag komt). Maar zeker boeiend en het wordt hier ook meeslepend verteld.

De oprecht mooie, doorleefde rol van Johnny Depp tilt dit politiedrama, over het onderzoek op de moord op Notorious B.I.G., boven de middelmaat uit. Het verhaal wordt een beetje rommelig verteld, met onnodig veel gebruik van flashbacks en voice-over, maar de prima cast, de eersteklas dialogen en de overtuigende sfeertekening zorgen al met al toch wel voor een aardige film.

Op 18 maart 1997 schiet undercoveragent Reese [Keith Szarabajka] na een woordenwisseling en een achtervolging een zwarte man dood. Detective Russell Poole [Johnny Depp] ontdekt tijdens het onderzoek dat het slachtoffer eveneens een agent was en dat die was geïnfiltreerd bij Death Row Records. Die onthulling versterkt Pooles vermoeden dat de politie zélf wellicht betrokken was bij de dood van Notorious B.I.G. , eerder die maand. Dit biografische misdaaddrama toont hoe Poole jarenlang probeerde de waarheid te achterhalen en hoezeer zijn reputatie en zijn persoonlijke leven daaronder lijdden. De zaak komt jaren later opnieuw aan het rollen wanneer een volhardende journalist [Forest Whitaker] zich in de zaak vastbijt. Depp en Whitaker zijn goed in wat een intrigerende, spannende thriller had kunnen zijn. Helaas verzandt het scenario van Christian Contreras teveel in geouwehoer en is er te weinig actie waardoor het eindresultaat vrij teleurstellend is. Gebaseerd op het gelijknamige non-fictieboek van Randall Sullivan.

City of Lies is verhaaltechnisch een interessante film. Bijzondere gebeurtenissen omtrent de dood van diverse rappers in de jaren negentig waarbij hier de zaak van biggie. De setting, decor en acteerwerk is erg goed. Zeker van genoten van deze film.

Goed.

Zeer onderhoudende politiefim. Johnny Depp die eindelijk nog eens een 'normale' rol speelt, zet z'n rol doorleefd en stemmig neer. Inhoudelijk is het soms wat hak-op-de-tak, maar dat is wellicht bewust. Ik heb erg weinig met de muziek, laat staan de rivaliteit in dat rapcircuit, dan is deze film zo slecht nog niet om toch enige interesse te wekken.

3,5

wat rommelige film met veel terugblikken (waar ik al een hekel aan heb).

die maar weer eens laat zien dat er heel veel corruptie en leugens bij de politie zit.

en natuurlijk ook veel racisme, veel zaken worden daarom in de doofpot gestopt en nooit opgelost,

omdat er erg veel belanghebbenden zijn die dit liever stilzwijgen

Feitelijk ben ik totaal niet geschikt voor deze film (en daarmee ook niet voor een baan bij de recherche) omdat ik na een handvol procedurele stappen al totaal niet meer weet wie op welk moment op welke plek met welk belang in welke auto zat, en als ik dat wèl zou hebben onthouden zou ik vast niet begrijpen welk licht dat op de zaak werpt en in welke richting ik mijn speurwerk nu moet gaan voortzetten. Dus moet ik mijn plezier bij dit soort films uit andere dingen halen, sfeer voorop, daarnaast personages, dialogen en vertolkingen, en wat dat betreft is het mooi om te zien hoe goed Johnny Depp nog altijd kan (of kon) zijn als hij serieus speelt en eventuele tics en maniertjes thuislaat, zoals hier. Naar Toby Huss kijk ik ook wel graag sinds ik hem als ongeleid projectiel in Joe Carnahans Copshop zag, en de rest van de cast blijft eigenlijk niet bij hen achter. Kortom, hoewel de maatschappelijke thematiek van zo'n doofpotaffaire natuurlijk verschrikkelijk is heb ik City of lies toch vooral als "esthetische" mystery-thriller gekeken, en daarbij ben ik verrassend genoeg dieper de film in gezogen dan ik op voorhand gedacht had. (Maar vooral ben ik blij dat ik niet woon in een stad waar corruptie, macht en geld ("pussy and power ") zó nauw met het politieapparaat zijn verweven als in Los Angeles. Tenminste, dat hoop ik dan maar, dat het er in mijn stad wat anders aan toegaat.)