The Land before Time IV: Journey through the Mists (1996)

Her name is not What's-her-name, Cera. It is Ali

Het was alweer even geleden dat ik me nog eens had gewaagd aan een Land before Time deel. Indertijd de boxset met de eerste 6 films aangekocht om vooral de eerste film in bezit te hebben (die na al die jaren nog overeind blijft staan trouwens) en de sequels waren een leuk extraatje. Althans dat verwachtte ik maar jammer genoeg werd de daling in kwaliteit al snel zichtbaar. Elk deel was al een stuk minder dan zijn voorganger en het was maar de vraag wat Journey through the Mists ging geven.

Meer van hetzelfde, zoveel is duidelijk. Het merkwaardige is dat Journey through the Mists en het derde deel, The Time of the Great Giving, eigenlijk tegelijkertijd zijn gemaakt. Beide films hebben ook dezelfde regisseur en het was Roy Allen Smith zelf die besloot om de release van dit vierde deel een jaartje uit te stellen. Geen stom idee natuurlijk, want anders krijg je wel erg veel dino's op korte tijd maar je blijft vooral met het gevoel achter dat beide films tezamen een betere aparte film had kunnen brengen. Nu krijg je hier een soort van kopie van The Lion King - inclusief Circle of Life thematiek - en een voor de rest routineus plot. De toevoeging van Ali is op zich nog een goede zet maar verder is het weeral Littlefoot die door onbekende gebieden moet trekken met zijn vriendjes. Het probleem is vooral ook dat een goede slechterik ontbreekt. De vorige delen hadden nog Sharp Tooth en hoewel het stom had geweest mocht die opnieuw opgevoerd worden, zijn Dil en Ichy niet zo bijzonder indrukwekkend. Ze hebben nog wel een leuk nummer samen en vormen op zich nog een komisch duo, maar als slechterik werken ze niet zo goed.

En daar zit je dan ook meteen met het volgende probleem, de muzikale intermezzo's worden ook compleet inwisselbaar. De reeks staat er nu sowieso niet bekend om dat ze echt indrukwekkend zijn op dit gebied, zeker niet wanneer je dit vergelijkt met bijvoorbeeld een Disney, maar met uitzondering van het "Who Needs You?" nummer van Ichy en Dil is er weinig te beleven. Hoewel de moeder van Ducky en Spike hier geen rol hebben, betekent dat niet dat stemactrice Tress MacNeille zonder werk zat. De actrice verleent deze keer haar stem aan Dil (en deze keer gaat ze terug de Agnes Skinner toer op) en doet dat fijn. Laatste keer in de reeks dat Roy Allen Smith de regie doet maar we nemen hier ook afscheid van Candace Hutson (Cera), Heather Hogan (Ducky) en Scott McAfee (Littlefoot). Dat gaat in ieder geval wennen worden bij de volgende film in de reeks.

Tjah, hopelijk stijgt het niveau dan nog wel een beetje want ik ben al serieus aan het terugkomen van mijn idee om de volledige franchise te gaan zien. Dit begint wel erg hard naar een formule te neigen maar ik ben wel benieuwd wat Charles Grosvenor met de reeks gaat doen, die neemt de regie voor zijn rekening tot en met het laatste deel in de reeks. In ieder geval handig om de Frank Welker films te completeren, blijft toch één van mijn favoriete - hoewel zijn invulling hier minimaal is te noemen - stemacteurs.

2*