Duistere thrillertip voor 'Stranger Things'-fans: nu geheel kosteloos te streamen

De Canadees-Amerikaanse mystery- en dramafilm Summer of 84 van regisseurs François Simard, Anouk Whissell en Yoann-Karl Whissell is met 479 stemmen op MovieMeter relatief onder de radar gebleven bij het grote publiek. De thriller, met hoofdrollen voor onder meer Graham Verchere en Judah Lewis, verscheen in 2018 op het witte doek en bekleedt de 232e positie in de lijst van de 250 beste mysteryfilms aller tijden. Met een mooie 3,18 uit 5 kunnen we spreken van een verborgen parel die gratis te bekijken is op RakutenTV.

In Summer of 84 kijken we mee over de schouder van de vijftienjarige vrienden Davey Armstrong (gespeeld door Verchere), Tommy 'Eats' Eaton (Lewis), Dale 'Woody' Woodworth (Caleb Emery) en Curtis Farraday (Cory Gruter-Andrew), die in de zomer van 1984 een zorgeloos bestaan leiden. Daar komt echter verandering in wanneer de tieners het sterke vermoeden krijgen dat de buurman van Armstrong, een politieagent, weleens de seriemoordenaar zou kunnen zijn die regelmatig het lokale nieuws beheerst. Onder het motto van de film - "Elke seriemoordenaar woont naast iemand" - besluiten de vier jongens zelf op onderzoek uit te gaan, maar hun speurtocht naar bewijs wordt al snel een stuk gevaarlijker.

Summer of 84

Summer of 84 is het werk van het Frans-Canadese filmmakerscollectief RKSS, dat aan de slag ging met een script van Matt Leslie en Stephen J. Smith. De Engelstalige film ging op 22 januari 2018 in wereldpremière op het Sundance Film Festival en kreeg op 10 augustus van dat jaar via distributeur Gunpowder & Sky een beperkte bioscooprelease in de Verenigde Staten. Later dat najaar groeide de titel op streamingdienst Shudder zelfs uit tot de op een na grootste filmpremière van 2018 op dat platform, vlak achter Mandy.

Naast de vier jonge hoofdrolspelers zijn er in de film onder anderen rollen weggelegd voor Tiera Skovbye als buurmeisje Nikki Kaszuba en Rich Sommer als Wayne Mackey. Daarnaast kruipt Jason Gray-Stanford in de huid van Armstrongs vader Randall Armstrong, neemt J. Alex Brinson de rol van Officer Cole voor zijn rekening, speelt William MacDonald het personage Sheriff Caldwell en is Harrison Houde te zien als Bobby.

Vergelijkingen met Stranger Things en Disturbia

Door de tijdsgeest en de focus op een hechte vriendengroep wordt Summer of 84 door zowel de critici als het grote publiek regelmatig vergeleken met de Netflix-serie Stranger Things en het coming-of-age-verhaal Stand By Me. Wat betreft het bespioneren van een verdachte buurman trekken recensenten bovendien geregeld de vergelijking met thrillers als Disturbia, Rear Window en de klassieker Psycho van regisseur Alfred Hitchcock. Ook de onderlinge dynamiek en het groepsgedrag van de jongens worden in analyses vaak naast Lord of the Flies gelegd.

De film werd bij zijn release overwegend goed ontvangen door de internationale filmpers. Op beoordelingswebsite Rotten Tomatoes komt de thriller tot een 72%-score op basis van 64 recensies, waarbij de algemene teneur is dat de titel weliswaar flink op nostalgie leunt, maar liefhebbers van het genre genoeg effectieve schrikmomenten voorschotelt. Op Metacritic staat het gemiddelde op een 56 uit 100, terwijl ruim 52.500 stemmers op IMDb samen op een onderhoudende 6,7 uitkomen.

Reacties op MovieMeter en waar te zien

Op de reactiepagina van MovieMeter zijn inmiddels 83 berichten en 37 geschreven meningen bij de film achtergelaten, met beoordelingen die uiteenlopen van 1 tot 4 sterren. Veel kijkers zijn erg te spreken over de jaren-80-sfeer, de bijpassende soundtrack en het donkere slotstuk. Zo omschrijft gebruiker Donkerwoud de kijkervaring als een wisselwerking tussen coming-of-age en thriller, terwijl Alathir de spanningsopbouw prijst en daarbij een directe verwijzing maakt naar het werk van Hitchcock. Gebruiker IH88 plaatst wel een kanttekening bij de hardheid van de film door deze naast Stranger Things te leggen en merkt op dat het "geen Martyrs" is, waarmee het contrast met de extreme Franse horrorfilm wordt aangegeven. Andere stemmers op het platform vinden het verloop van het verhaal daarentegen te traag of voorspelbaar.

Benieuwd wat je van de 105 minuten durende thriller kunt verwachten? Dan ben je aangewezen op de kleinere on-demand-kanalen. Volgens het overzicht op MovieMeter maakt Summer of 84 momenteel geen deel uit van het reguliere abonnementsaanbod van Netflix, Videoland, Prime Video en Disney+, en is de rolprent ook niet te huur via Pathé Thuis, Google Play of meJane. Wel wordt de film als gratis kijktip aangeboden via RakutenTV en is deze, afhankelijk van de regio, als losse digitale huur- of kooptitel beschikbaar op platforms als Apple TV.