Meningen

Toyoda's Unchain draait om "Unchain" Kaji, één van de vele anonieme boksers die nooit zijn doorgebroken. Afkomstig van het platteland is hij vastbesloten het te maken in de grote stad. Zijn boksnaam leent hij van Ray Charles' lied "Unchain my heart". Een lied welke hem aanspreekt omdat zijn hart wordt "unchained" telkens als hij de ring instapt. Kaji begint veelbelovend in de lokale divisie, maar Tokyo blijkt een maatje te groot. Het eindresultaat is 0 wins, 8 losses en 1 draw.

Naast Kaji komen ook zijn (toenmalige) vrienden langs, de shoot fighter Nishibayashi en de kickbokser Garuda. Afwisselend wordt er gefocust op elk van de drie mannen en hun bokscarrière, met als rode draad Kaji die steeds verder aan het ontsporen is.

Toyoda's approach van dit rise, fall... and fall verhaaltje is aan de ene kant standaard en conservatief, maar aan de andere kant schuwt hij alternatieve methodes niet. Spelen met de chronologie, in scène zetten van meerdere scenes waaronder een bokswedstrijd, ... Zijn bedoeling hiermee is veelal een versterking van de dramatiek doch het in scène gezette valt zo op dat de oorspronkelijke bedoeling en bijbehorende emotie verloren gaat.

Langzaam werkt de film toe naar een einde welke zowel voorspelbaar als ook best triest is. De vrienden zijn allen vervreemd van elkaar en aardig wat illusies armer en desillusies rijker. Allen berust in hun uiteindelijke lot; dat zij tot de onderlaag van de samenleving behoren en blijven.

Visueel komt Unchained met zijn hand held camera's niet voorbij de "home video" look. En dat is echt zonde want onderhouds heeft deze docu erg veel potentie. Aan de ene kant is daar de krachtige thematiek (dromen van betere tijden, volharding, desillusies en de uiteindelijk berusting van de verslagenen) en aan de andere kant een onderhoudend en interessant verhaal (drie mannen behorend tot de onderkant van de samenleving proberen te slagen in een harde wereld waarbij er eentje geestelijk doordraait, yakuza aanvalt, in het gesticht belandt, zijn vrouw verliest aan zijn beste vriend, ...). Uiteindelijk kwam Unchain gewoon te vroeg.

Toyoda's slechtste... en toch 3*.

Een leuke moderne versie van de 3 biggetjes en voor de verandering een echte familiefilm voor jong maar ook oud. Redelijk geanimeerd maar met leuke personages en natuurlijk de catchy verhaallijn. Ik kijk uit naar de andere twee 'Unstable Fables' die in de steigers staan.

6,5 uit 10 (3,5*)