Nadat hun ouders vermoord zijn door Duitse Einsatzgruppen nemen vier Joodse broers de wijk naar de bossen van Wit-Rusland om vervolgens van daaruit een Partizanenstrijd met de bezetter te leveren en (vooral) zich de bij hen aansluitende vluchtelingen een toevluchtsoord te bieden. Gebaseerd op het boek 'The Bielski Brothers: The True Story of Three Men Who Defied the Nazis, Built a Village in the Forest, and Saved 1,200 Jews' van schrijver Peter Duffy levert dat een onderhoudende, redelijk sterke maar soms ook wat voorspelbare film op, onder regie van Edward Zwick die wel vaker zulke wat kleinschalige maar toch belangrijke gebeurtenissen/onderwerpen aansnijd (zie ook; Glory, Courage Under Fire en Pawn Sacrifice). De pluspunten van Defiance (2008) zijn vooral de erg fraaie beelden van de uitgestrekte wouden in Wit-Rusland ( overigens opgenomen in Litouwen) die in grote mate een positieve bijdrage leveren aan de sfeer en vaak aanwezige onderhuidse spanning van de film. De twee hoofdrolspelers Liev Schreiber en in iets mindere mate Daniel Craig doen het goed, al heeft dat laatste meer te maken met zijn uiterlijk dan zijn acteerprestaties.
In de eerste helft van de film waren de (leef)omstandigheden me soms wat te idyllisch en was er ook nauwelijks sprake van enig fysiek verval bij de groep vluchtelingen, naarmate Defiance vorderde werd het gelukkig allemaal wat grimmiger en dus realistischer.
Uiteindelijk geen absolute hoogvlieger maar wel een film die het aankijken zeker waard is.
