Kijkers kunnen niet wachten tot duistere 'The Matrix'-voorganger naar Netflix komt: 'Het verhaal is ontzettend knap bedacht'

Rond de eeuwwisseling verschenen er diverse films die de realiteit van de wereld om ons heen in twijfel trokken. Denk aan Memento, The Thirteenth Floor en natuurlijk The Matrix. Eén film werd ervan beschuldigd een kopie van laatstgenoemde te zijn en trok helaas niet veel kijkers: de cultklassieker Dark City, die nu eindelijk in 4K wordt uitgebracht. De verwijten sloegen overigens nergens op, want Alex Proyas' scifi-thriller kwam een jaar eerder uit en de sets van zijn productie werden zelfs door Lilly en Lana Wachowski gebruikt!

Plotseling wakker worden in een badkuip is al eng genoeg, maar dat wordt erger wanneer je geen idee hebt waar – of zelfs wie – je bent! Het overkomt een man (Rufus Sewell) die erachter komt dat hij John Murdoch heet. Hij bevindt zich in een hotel en ontvangt een telefoontje van een man die hij niet kent, met de boodschap om zich uit de voeten te maken, omdat er mensen achter hem aan zitten die niet de beste bedoelingen met hem hebben. En inderdaad, een groep bizarre figuren baant zich een weg naar zijn kamer.

Lees ook: Dit zijn de 25 beste cyberpunkfilms aller tijden!

Intussen is Frank Bumstead (William Hurt), een politierechercheur, bezig met een onderzoek naar een stel vermoorde prostituees. Murdoch is zijn hoofdverdachte. Die zwerft intussen door de nachtelijke stad op zoek naar antwoorden, wanneer hem iets vreemds opvalt. Om klokslag middernacht valt het leven letterlijk stil. Iedereen valt in slaap en de stad om hem heen verandert waar hij bij staat. Veel tijd om na te denken heeft Murdoch echter niet, want hij wordt nog steeds achternagezeten.

'How do I get to Shell Beach...?'

Arrow Video brengt Dark City uit in een schitterende 4K UHD Blu-ray set, met twee schijven die de Director's Cut en de bioscoopversie bevatten. Tip van Flip: wie de film nog niet heeft gezien, bekijkt liever de Director's Cut, want de openingsmonoloog van het origineel geeft te veel van het mysterie weg! Welk schijfje je er ook in gooit, je profiteert van een fonkelnieuwe 4K-restauratie, gemaakt met medewerking en goedkeuring van cinematograaf Dariusz Wolski. De kartonnen hoes en de omslag bevatten nieuw artwork, speciaal voor deze editie. Bijgeleverd ontvang je een dubbelzijdige poster, een boekje van 60 pagina's met artikelen over de film van critici en andere experts, drie foto's uit de film, een Shell Beach ansichtkaart en het visitekaartje van Dr. Daniel P. Schreber (Kiefer Sutherland); die laatste twee zijn schitterende verwijzingen/knipogen naar het verhaal.

Helaas moet je het stellen zonder Nederlandse ondertitels. Wel krijg je verschillende tracks met audiocommentaar, waaronder eentje uit het archief door regisseur Proyas. Echter, speciaal voor deze uitgave heeft hij ook een hele nieuwe track opgenomen! Ook komt optioneel de gerenommeerde filmcriticus Roger Ebert aan het woord, die een groot fan was van Dark City. De schijfjes zijn verder bezaaid met oude en nieuwe interviews, documentaires en featurettes rondom de productie van de film en galerijen met ontwerpen en storyboards. Ook de trailer is uiteraard inbegrepen. Het enige prominente dat op dit moment lijkt te ontbreken is de kortfilm Mask of the Evil Apparition uit 2021, die zich afspeelt in hetzelfde universum.

'Fantastische mix tussen film-noir en sci-fi'

In de filmografie van Proyas is Dark City helaas een beetje een ondergeschoven kindje. Hij kwam twintig jaar geleden in de kijker dankzij I, Robot, baarde nauwelijks opzien met Knowing en werd verguisd wegens Gods of Egypt. Hij is nog het bekendst van de stripbewerking The Crow. Tijdens het opnemen daarvan zag hij hoe er met decorstukken werd gesleept en zag de stad om hem heen letterlijk 'aan de wandel' gaan. Zo kwam hij op het idee van Dark City. Die krijgt op MovieMeter overigens een zeer verdienstelijke 3,49/5.

"Ik was even sprakeloos toen de film afgelopen was," weet Denden 100 Piek nog net uit te brengen. "Hoe kon ik al die jaren zo'n waanzinnig goede sci-fi over het hoofd hebben gezien? De hele stijl was flink verwarrend in het begin, maar wel prachtig, en natuurlijk kom je er gaandeweg achter waarom alles zo vreemd aanvoelt in de film. Het hele mysterie rond Murdoch en zijn verleden vormt een perfect begin voor iets dat nog véél groter is. Ik ben gek op complottheorieën, maar op het verhaal dat Dark City brengt kan helemaal niks je voorbereiden."

"Een heel interessante film, het verhaal is echt ontzettend knap bedacht en loopt ook lekker door," vindt wwelover. "Sciencefiction is niet bepaald mijn ding, maar deze is toch wel erg vermakelijk. Er heerst een lekkere duistere sfeer in de film, die het verhaal versterkte. Net als de score, prima uitgekozen. De special effects waren echt verrassend goed. Het slot van de film was ook prachtig om naar te kijken, zeker in combinatie met de muziek."

"De director's cut is wel de betere vertelling van dit verhaal," is DVD-T het volledig met jullie redacteur eens. "Fantastische neo-noir. Het verhaal is geweldig en op een fantastische manier verteld door Proyas. De visuals zijn verbluffend mooi. Camerawerk is erg goed. De belichting en gebruik (of het tekort daaraan) is erg mooi. Een fantastische mix tussen film-noir en sci-fi. Een film die meer verdiende toen het voor het eerst uitkwam maar gelukkig zijn publiek uiteindelijk toch nog heeft gevonden."

Graag vertelden we jullie dat de film ook op Netflix te vinden is, maar op dit moment is er slechts een streamingdienst in Japan – U-NEXT – die Dark City in het aanbod heeft. Mocht daar verandering in komen, dan laten we dat natuurlijk weten. Zo niet, dan hopen we dat jullie geduldig kunnen wachten tot de dag van 23 juni aanbreekt. Vanaf dan is de Arrow Video Limited Edition op 4K van deze cultklassieker namelijk te koop! Trailertje kijken? Klik hieronder.