Border Incident (1949)

Twee agenten, een Amerikaan en een Mexicaan, proberen een einde te maken aan de mensensmokkel en de uitbuiting van de Mexicaanse bracero's, die bij de terugkeer naar hun vaderland worden beroofd en vermoord. De spanning zit er goed in vanaf het begin. Sommige scenes zoals met de tractor en het drijfzand zijn echt beklemmend. De vertolkingen zijn overtuigend. In mijn ogen een meeslepend misdaaddrama dat ook elementen van het film-noir- en westerngenre bevat. Degelijke regie en knap camerawerk. Prachtige cinema.

Na het succes van He Walked By Night en vooral T-Men ontwikkelde Mann een nieuwe film gebaseerd op idee dat ze tegenkwamen toen ze onderzoek deden voor T-Men. De film gaat over een thema dat nu nog vaak in het nieuws is. Namelijk misbruik van illegale immigranten die naar werk zoeken. MGM kocht de boel toen de film nog in ontwikkeling was. MGM was op zoek naar rauwere films in deze tijd omdat de chique typische MGM-films (vaak musicals en historische drama's) wat minder populair werden. Dat zou resulteren in films als The Postman Always Ring Twice, The Asphalt Jungle en deze. Mann tekende een contract voor meerdere MGM-films waar hij dat rauwere low tot mid budget werk moest brengen. Gelukkig ging de briljante John Alton ook mee. En hij kreeg bij deze film die in het grensgebied van de VS, die veel landelijker is dan menig noir en soms bijna als een western aandoet zijn talent om een andere manier te uiten.

Het verhaal begint nog steeds als een semi-documentaire noir maar laat die toon vrij snel een beetje los en de film wordt vooral een verhaal over twee agenten die undercover gaan bij de boeven om alles op te rollen. De film is her en der wat minder geloofwaardig en heeft een einde dat wederom [spoiler} western-achtig aanvoelt, met een shoot out en veel actie. Wederom fijn.