De succesvolle stemacteur Eric Bauza, bij het grote publiek vooral bekend als de moderne stem achter iconische Looney Tunes-personages als Bugs Bunny en Daffy Duck, is op 46-jarige leeftijd plotseling overleden. Zijn familie bracht het droevige nieuws zondag naar buiten middels een bericht op Instagram.
In de verklaring laat de familie weten geschokt te zijn door het plotselinge wegvallen van de stemacteur: "Eric Bauza, winnaar van een Emmy Award en de moderne stem van de iconische Looney Tunes-personages Bugs Bunny en Daffy Duck, samen met tientallen andere geliefde tekenfilmpersonages, is plotseling overleden. Meer details volgen." Volgens Variety overleed Bauza zondag thuis aan de gevolgen van hypertensieve hartvaatziekte. Die doodsoorzaak is gebaseerd op gegevens van het lijkschouwersbureau van Los Angeles County, al heeft de familie dit zelf nog niet officieel bevestigd.
Medische achtergrond
Bij deze specifieke aandoening ontstaat er schade aan het hart als gevolg van een hoge bloeddruk, zo legt het academisch medisch centrum Cleveland Clinic in algemene zin uit. "Je kunt een dikke en zwakke hartspier hebben door de belasting van je hart. Dit kan leiden tot hartfalen. Langdurige hoge bloeddruk (hypertensie) maakt het moeilijker voor je hart om bloed te pompen", klinkt de medische omschrijving van het instituut. "Het kan ook het risico op coronaire hartziekte, een hartaanval en een beroerte verhogen."
Indrukwekkende staat van dienst
De stemacteur, die opgroeide in het Canadese Scarborough (Ontario) en Toronto, timmerde sinds zijn eerste titel The Ripping Friends uit 2001 flink aan de weg en verzamelde door de jaren heen meer dan vierhonderd acteercredits. Zijn werk bleef ook bij de jury's van de grote prijzen niet onopgemerkt: tussen 2022 en 2025 mocht Bauza maar liefst drie Children's and Family Emmy Awards in ontvangst nemen voor zijn stemwerk in Looney Tunes Cartoons, Bugs Bunny Builders en Teen Titans Go!.
Namens Warner Bros. Television Group bracht voorzitter Channing Dungey een officiële verklaring naar buiten. Daarin staat zij stil bij zijn vijftienjarige bijdrage aan de animatiestudio en noemt ze hem een uniek stemtalent. "Hij was de stem van Bugs Bunny en Daffy Duck, naast talloze andere personages. Hij volgde in de voetsporen van reuzen als Mel Blanc", aldus Dungey, verwijzend naar de in 1989 overleden grondlegger van de oorspronkelijke stemmen. "Eric zei dat het voortzetten van de legendarische nalatenschap van Looney Tunes een van de grootste eerbewijzen van zijn leven was. Naast zijn ongelooflijke talent was Eric een gekoesterd onderdeel van onze animatiefamilie. Ons hart gaat uit naar zijn naasten."
Geschokte reacties
Onder het bericht op Instagram laten verschillende collega's uit de animatiewereld weten diep geraakt te zijn door het nieuws. Stemactrice Grey DeLisle reageert verslagen: "Een van de meest getalenteerde, vriendelijke, grappige en royale zielen. Ik kan dit niet bevatten." Ook collega Jim Cummings, die de stemacteur eerder dit jaar nog te gast had in zijn videoproductie Toon'd In! with Jim Cummings, reageert geschokt: "Ik ben sprakeloos. Zo'n jonge, vriendelijke man."
Vincent Martella, die je onder meer zou kunnen kennen als de stem van Phineas Flynn in Phineas and Ferb, sluit zich bij die woorden aan: "Een enorm getalenteerde en vriendelijke collega, met wie ik altijd goede gesprekken had en van wie ik leerde. Veel liefde voor zijn familie. Hij was een reus. Een titaan in onze branche."
Coyote vs. Acme
Afgelopen augustus was Bauza nog volop te horen op het witte doek in de live-action- en animatiefilm Coyote vs. Acme. In die rolprent, met hoofdrollen voor onder meer Will Forte, John Cena en Lana Condor, nam hij de stemmen van onder andere Bugs Bunny, Daffy Duck, Tweety, Elmer Fudd, Foghorn Leghorn, Porky Pig, Road Runner, Wile E. Coyote en Charlie the Dog voor zijn rekening. De film, die werd gemaakt met een budget van 70 tot 72 miljoen dollar, werd in 2023 aanvankelijk door Warner Bros. geschrapt als belastingaftrek, totdat distributeur Ketchup Entertainment de rechten in maart 2025 alsnog opkocht. Na een eerste presentatie op San Diego Comic-Con in juli en een première in Los Angeles verscheen de titel eind augustus in de Amerikaanse bioscopen. Daar kende de film een openingsweekend van 15,5 miljoen dollar, om wereldwijd uiteindelijk de grens van 100 miljoen dollar te passeren. Ook door zowel de critici als het grote publiek werd de film uitstekend ontvangen: op Rotten Tomatoes staat de titel op een indrukwekkende 96%-score op basis van 299 recensies, terwijl het publiek tot een score van 94 tot 95 procent komt. Sinds eind september is de film eveneens te bekijken via Video on Demand en digitale platforms.
Reacties (0)