The Kid Brother (1927)

Tamelijk flauwe slapstick, doch wel een vermakelijk geheel.

2,5* voor het aapje met schoenen aan.

Naar het schijnt Harold Lloyd’s meest geroemde film en hij zou (toentertijd) in populariteit consorten als Keaton en Chaplin voorbij streven. Het geniale zag ik er echter niet in, wat waarschijnlijk deels komt door het plot dat tot in den treuren herhaald is; de underdog/nerd/loser, dat uiteindelijk toch het meisje voor zich weet te winnen. Toen misschien leuk, nu (op momenten) vooral irritant.

Uiteindelijk toch weer vermakelijk en weet de film voorbij te vliegen, maar ik miste de inventiviteit van een Gold Rush/Modern Times of Seven Chances/Steamboat Bill, Jr. Als dit zijn beste film was is het misschien terecht dat Lloyd’s naam vandaag de dag weinig genoemd wordt binnen het rijtje van slapstickhelden.

Lloyd zag The Kid Brother als zijn meesterwerk, maar daar kan ik het moeilijk mee eens zijn. Hij heeft genoeg films gemaakt die in mijn ogen beter zijn. De gags, het stuntwerk en de romance zijn allemaal wel eens beter geweest. Alleen het verhaaltje is wat verder uitgewerkt dan normaal, maar daarvoor hoef je deze film nog steeds niet aan te zetten.

Dat klinkt allemaal wat cynischer dan het bedoelt is, want hoewel The Kid Brother niet tot de absolute top van Lloyds oeuvre behoort, is het ook absoluut niet zijn minste. Opvallende is de vrij sfeervolle cinematografie en de score op de dvd is ook veel beter dan waarschijnlijk enige andere begeleiding die ik hoorde bij een slapstickfilm, al is dat bij Lloyd altijd wel verzorgd.

Daarbij blijft Lloyd toch wel een meester van het genre. Iedereen heeft wel eens een scène gezien waarin een personage op een rijdend voertuig staat die omdat hij de verkeerde kant in kijkt geraakt wordt door een laag hangende tak. Die grap zit ook in deze film, maar met een vindingrijke twist. Eigenlijk waren de slapstickmeesters wat de martial arts artiesten later werden: actiemensen die het moesten hebben van indrukwekkende stunts en een slim gebruik van decors en props. Lloyd behoort hierbij zeker tot de top en dat komt ook tot uiting in The Kid Brother. Hoogtepunt is niet echt een komische scène, maar een romantische, waarin Lloyd een hoge boom inklimt om zijn geliefde te kunnen zien vertrekken. Erg simpel, maar perfect uitgevoerd.

Dus zeker wel een fijn filmpje, alleen niet de beste om Lloyds genialiteit mee aan te tonen, zelfs al leek hij daar zelf anders over te denken.

3,5*