Ramrod (1947)

Aardige psychologische western met Veronica Lake in een ongebruikelijke rol, maar wel een die haar op het lijf geschreven is als de manipulatieve spin in het web. Verder niet erg bijzonder, maar de film kijkt best lekker weg. Arleen Whelan is een absolute schoonheid, die helaas in veel te weinig films te zien is.

Fijne western met een degelijke zij het wat kleurloze McCrea- hij heeft wel een soepele tred op het paard, dat moet gezegd. De film draait echter vooral om Veronica Lake, destijds Mrs De Toth. Zij lijkt in eerste instantie de typische damsel in distress die in zo vele westerns opduikt, maar zij ontpopt zich al snel tot gevaarlijke wraakengel die een spoor van vernieling achter zich laat. Het is het noir-element dat deze western net even wat anders maakt. Verder heeft Ramrod mooie plaatjes en een aantal aardige scenes zoals de achtervolging van Bill. De climax is nogal bleekjes- de onvermijdelijke shootout stelt teleur.

Voor mij is het de eerste de Toth. Ik heb mijn klassieke westerns graag noirgetint. Twee van mijn western-noir favorieten zijn zo'n beetje aan het begin en einde van de klassieke noirperiode. The Ox-Bow Incident (1943) en Terror in a Texas Town (1958) . Zo goed als die twee is Ramrod niet.

Maar noirish is Ramrod zeerzeker wel. Veronica Lake is natuurlijk vooral bekend uit noirs met Alan Ladd (en ten tijde van deze film getrouwd met Andre de Toth) speelt een femme fatale die een sluimerend conflict finaal uit de hand laat lopen om er zelf beter van te worden. Ik ben niet per se een liefhebber van Joel McCrea. Zijn spel mist wat diepte.

Deze film was de eerste van een ambitieuze poging een nieuwe studio op te zetten. Enterprise films. Dat lukte uiteindelijk niet maar in de jaren van het bestaan hebben ze toch een aantal fraaie films gemaakt. De boksnoir Body & Soul, Force of Evil vooral. Overeenkomst is dat alle films een kapitalismekritische wat linkse toon hebben. In deze is het wat minder expliciet, maar ook hier is de toon er een van Greed is Bad.\

Andre de Toth is zo'n interessante regisseur van voornamelijk genrefilms uit de gouden tijd van Hollywood waarvan ik meer wil zien.