Alles wat we weten over 'Stranger Things'-spin-off 'Other Worlds' van Netflix

Netflix heeft afgelopen vrijdag op Stranger Things Day officieel groen licht gegeven voor de live-action prequel- en spin-offserie Other Worlds: A Stranger Things Adventure. De nieuwe reeks, die in 2028 op de streamingdienst verschijnt, neemt ons mee naar de jaren 1950. Dat is decennia voordat de bekende vriendengroep in Stranger Things op een bovennatuurlijke samenzwering stuit in Hawkins, Indiana. De ontwikkeling van het project is in handen van showrunner Kate Trefry en bedenkers Matt Duffer en Ross Duffer, terwijl Joe Wright de regie van de eerste drie afleveringen voor zijn rekening neemt.

In Other Worlds: A Stranger Things Adventure duiken we chronologisch gezien nog verder terug in het verleden dan in het bekroonde toneelstuk Stranger Things: The First Shadow, waarin we meekijken met de problematische geschiedenis van Henry Creel in het Hawkins van 1959. Hoewel Netflix in de eerste aankondiging spreekt over de jaren 1950 als setting en New Mexico aanwijst als opnamelocatie, krijgen we in een eerste korte teaservideo met conceptbeelden de datum 19 april 1955 en de plaats Marion, Nevada te zien. Volgens vakmedia als Variety en Deadline speelt het verhaal zich in 1955 dan ook af in die plaats in Nevada, enkele jaren voordat het Nevada-experiment uit het theaterstuk plaatsvindt.

Other Worlds: A Stranger Things Adventure

De dagelijkse creatieve leiding van de prequelserie ligt bij Trefry, die betrokken is als showrunner, co-creator, schrijver en uitvoerend producent. Eerder schreef zij al het script voor het podiumstuk Stranger Things: The First Shadow, dat was gebaseerd op een origineel verhaal dat ze samen met de gebroeders Duffer en Jack Thorne ontwikkelde. De eerste drie afleveringen zijn het werk van BAFTA- en Golden Globe-winnaar Wright, die je onder meer zou kunnen kennen van films als Pride & Prejudice, Atonement en Darkest Hour. Hij treedt bij de Netflix-reeks eveneens op als uitvoerend producent.

Naast Trefry en Wright bestaat de lijst met uitvoerend producenten uit de Duffer-broers namens hun productiebedrijf Upside Down Pictures, Shawn Levy met zijn maatschappij 21 Laps, Paul Dichter, Shelley Meals, Andrea Sperling en Pavlina Hatoupis. Er wordt al sinds 2022 aan de serie gewerkt. Hoewel de exclusieve overeenkomst van Upside Down Pictures met Netflix in april afliep en de broers een vierjarig contract tekenden bij Paramount, blijven zij door middel van een specifieke deal aan deze titel verbonden. Datzelfde geldt voor Levy en 21 Laps, die als uitvoerend producent betrokken blijven in aanloop naar hun geplande overstap naar Disney's 20th Television in oktober 2027.

Bij de aankondiging blikt Trefry enthousiast terug op haar samenwerking met de makers van het origineel: "De Duffer Brothers gaven me mijn eerste betaalde baan in Hollywood, en het is sindsdien een genot en een koortsdroom geweest. Nu is het mijn waanzinnige eer en voorrecht om dit nieuwe hoofdstuk van Stranger Things samen met hen en onze ongelooflijke regisseur, Wright, tot leven te brengen. Met de steun van Netflix en 21 Laps hebben we de tijd van ons leven gehad met het terugkeren naar alle horror, verwondering en mysterie van het vlaggenschip, terwijl we ook een volledig nieuw verhaal vertellen, een verhaal waarvan we hopen dat het je geest zal opblazen en je hart opnieuw zal breken. Er zijn zoveel meer mysteries om te verkennen. Welkom bij Other Worlds."

Nieuwe personages

Wat we precies van het verhaal kunnen verwachten, hoeveel afleveringen de reeks telt en wie de rollen voor hun rekening gaan nemen, is op dit moment nog niet bekend. Er is nog geen officiële trailer naar buiten gebracht en omdat het castingproces nog moet beginnen, zijn er nog geen acteurs aan de titel verbonden. Wel laten de makers weten dat we kennis gaan maken met een volledig nieuw ensemble vol nieuwe helden en schurken in een ander tijdperk.

De gebroeders Duffer geven een toelichting op de voortgang van de productie en de aankomende zoektocht naar geschikte namen: "We dromen al vele jaren van Other Worlds: A Stranger Things Adventure, en dat het werkelijkheid wordt, is surrealistisch en opwindend. Het is Stranger Things, maar ook spannend fris, met een nieuwe setting, nieuwe helden en schurken, en nieuw... eigenlijk mogen we niet meer zeggen. Nu, op naar de casting. Intussen: hou de lucht in de gaten, nerds!"

Ook producent Levy laat zich uit over de richting die de prequel kiest ten opzichte van het origineel: "Met Other Worlds creëren de Duffer Brothers en Trefry een nieuw ensemble en avontuur dat doordrenkt is met het DNA van onze vlaggenschipserie, terwijl ze een nieuw tijdperk, een nieuwe setting en geheel nieuwe personages, thema's en mythologie verkennen. De zaadjes ervan zijn misschien in Hawkins geplant, maar nu trekken ze naar andere werelden van spektakel, actie en emotie." Jinny Howe, die namens de streamingdienst aan het hoofd staat van de gescripte series in de Verenigde Staten en Canada, sluit zich daarbij aan: "Vandaag, op Stranger Things Day, zijn we verheugd om opnieuw samen te werken met de gebroeders Duffer en Trefry, om fans een nieuwe dimensie van dit universum te geven waar ze in kunnen stappen."

Stranger Things-spin-off

Het groene licht voor de live-action prequel volgt na het slotstuk van de moederserie, die in 2016 in première ging en uit vijf seizoenen bestaat. De reeks groeide uit tot een doorslaand succes en wist volgens cijfers van Netflix Tudum met de eerste vier seizoenen bij elkaar ruim 1,2 miljard views te verzamelen. Het universum kreeg eerder al uitbreiding met de animatieserie Stranger Things: Tales From '85, waarvan het verhaal zich in de winter van 1985 afspeelt tussen het tweede en derde seizoen. In deze geanimeerde spin-off onderzoekt de vertrouwde groep in Hawkins nieuwe monsters en een paranormaal mysterie. Het eerste seizoen van tien afleveringen verscheen op 23 april, waarna de serie op 17 september een tweede reeks van acht afleveringen kreeg.

Daarnaast leeft de franchise volop verder in het theater en op fysieke locaties in de Verenigde Staten. Zo gingen er voor het toneelstuk Stranger Things: The First Shadow, dat op 14 december 2023 zijn première beleefde op West End en op 22 april 2025 naar Broadway kwam, al meer dan 1,6 miljoen kaartjes over de toonbank verspreid over 1.500 voorstellingen. In het Londense Phoenix Theatre valt op 27 december het doek, terwijl de opvoeringen in het Marquis Theatre in New York op 3 januari 2027 ten einde komen. Het Amerikaanse publiek kan bovendien terecht op twee interactieve locaties: Stranger Things: The Immersive Experience in Netflix House Philadelphia, dat nog tot 20 augustus 2027 geopend blijft, en de theatrale walkthrough-ervaring Stranger Things: Face the Dark in Netflix House Dallas.

Other Worlds: A Stranger Things Adventure verschijnt in 2028 en is vanaf dat moment exclusief te bekijken met een abonnement op Netflix. Omdat het hier gaat om een eigen productie van de streamingdienst, zijn zowel deze aankomende prequel als alle vijf de seizoenen van de hoofdserie en Stranger Things: Tales From '85 enkel inbegrepen bij een Netflix-lidmaatschap en niet als losse digitale huur- of kooptitel te vinden bij andere platforms.