Nan Shao Lin yu Bei Shao Lin (1978)

Cheh Chang flikt het hem weer

Daarstraks viel me op dat ik precies 2x dezelfde film had gekocht. De Shaw Brothers DVD heeft bij mij als titel Invincible Shaolin maar de alternatieve titel, North Shaolin Vs. South Shaolin, deed me een belletje rinkelen. Even opgezocht maar blijkbaar heb ik South Shaolin Vs. North Shaolin nog liggen in de Kung Fu Classics Collection. Een miniem verschil dus maar bon, ik had beide DVDs nu toch vast dus besloot ik maar om de Shaw Brothers film eens op te zetten.

Temeer omdat dit opnieuw een samenwerking tussen Cheh Chang en de acteurs uit Five Venoms. Dat was denk ik de eerste Shaw Brothers film die ik heb gezien, ondertussen alweer 6 jaar geleden, en ik heb er goede herinneringen aan over gehouden. Daar kwam dan nog eens bij dat ik Chang als regisseur erg hoog heb zitten (5x een score van 4* aan kunnen uitdelen op evenveel films) dus de verwachtingen waren hoog gespannen. Jammer genoeg draait Invincible Shaolin uit op het minste dat ik van de regisseur heb gezien. Een mindere Chang is nog altijd wel een degelijke Chang maar waar de film de mist ingaat is bij de trainingen. Op zich niets mis mee want een training is vaak een belangrijk onderdeel in dit soort films maar er wordt hier echt wel veel te lang bij stil gestaan. Vooral het repetitieve begon me op den duur echt te irriteren. Na een tijd kreeg ik zelfs een degout van gebakken eieren en dat leek me nu niet echt de bedoeling te zijn. Jammer ook dat het finale gevecht dan ook nog eens onderbroken moet worden met flashbacks naar diezelfde trainingen waardoor je toch wat uit de flow geraakt.

Qua verhaal wel weer een degelijke wraakfilm. Misschien ietwat simpel want het plot is in welgeteld twee zinnen samen te vatten maar bon, het is toch weer dik anderhalf uur genieten. Het is voornamelijk ook de climax die hier erg geslaagd is. Komt waarschijnlijk wel doordat ik een sucker ben voor dit soort heroïsche John Woo taferelen. Lekker overdreven maar vind het ook wel een pluspunt dat niet alle good guys het overleven. Een leuk wederzien ook met de cast uit Five Venoms trouwens. Stuk voor stuk degelijke vechters (zeker in de climax waar de 3 van South het opnemen tegen de 3 van North) en dat is sowieso een meerwaarde voor dit soort films. Verwacht trouwens geen vervolg of iets dergelijks op Five Venoms want Invincible Shaolin staat perfect op zichzelf.

Ondertussen wel wat bekender geraakt in het genre dus eigenlijk zou ik de geziene films van Chang eens moeten herzien om er zeker van te zijn of hun score blijft staan maar Invincible Shaolin heeft toch wat schoonheidsfoutjes in vergelijking met de anderen. De gevechten zijn erg degelijk maar de vele trainingsscènes doen de film de nek om. Blijft wel een erg vermakelijke productiemaatschappij trouwens, die Shaw Brothers studio.

3.5*

Fijne Chang.

De opzet is oersolide, om niet te zeggen een kopie van 100 andere Shaw Bros films. Maar dat weet je eigenlijk al vooraleer je aan de film begint. En zo niet, dan heb je waarschijnlijk nog niet zoveel Shaw Bros films gezien en voelt het waarschijnlijk niet eens zo tried and tested aan.

De verschillende shaolin stijlen passeren de revue. Het middenstuk is volledig gewijd aan trainingen, het eindgevecht neemt een goeie 20 minuten in beslag en de outro nog geen volle 60 seconden. Ook de acteurs zijn veelal bekende gezichten, het bloed lijkt wel verf en de oude mannetjes zijn herkenbaar aan de slechte schmink.

Vond de trainingsscenes in deze film wel opvallend goed. De eitjes waren leuk, de rekkers zagen er het meest indrukwekkend uit vond ik. Vermakelijke scenes die normaal gezien de vaart uit de film halen, maar hier bijna de hoofdmoot vormen. Bijna, want de martial arts scenes zien er ook erg fijn uit. Duidelijk dat deze film dichter tegen de jaren '80 aanleunt qua leeftijd.

Eén van de betere Chang films. Maar eerlijk waar, veel meer dan film per film reviewen kan ik nog steeds niet, en na verloop van tijd vermengen al die Shaw Bros films zich tot één grote martial arts pulp waar ik niks wijs meer uit wordt. Moest iemand een linkje hebben naar historie en invloed van bepaalde regisseurs in het genre/de studio, ik sta er voor open.

3.5*