Dark Waters (1944)

Prima film noir die zich afspeelt in Louisiana, te midden van zompige moerassen en plantages. Typerend is ook de creoolse/cajun cultuur. Er wordt al eens eens een woordje Frans gesproken en de accordeonmuziek is nooit ver weg. Deze omgevingselementen dragen bij aan het broeierige karakter van het verhaal, waarbij Merle Oberon zich als uitheems lijdend voorwerp letterlijk en figuurlijk te midden van drijfzand lijkt te bevinden. Een aparte dame trouwens, Merle Oberon. Niet onknap, mysterieuze uitstraling, en een intens levensverhaal wanneer je haar bio er op naslaat. Verder is het vooral genieten van de smerige plannetjes van Thomas Mitchell en Elisha Cook Jr als diens handlanger.

Regisseur André DeToth - met zo’n naam had deze man horrorfilms moeten maken - was me niet bekend maar heb echt genoten van het werk dat hij hier heeft geleverd met cinematografen John J. Mescall (heeft nog samengewerkt met James Whale) en Archie Stout. Mooie camerabewegingen - en hoeken, een spel van licht en schaduw in het gothic landhuis dragen bij aan de onderhuidse spanning. Te vermelden waard is nog de inbreng van Joan Harrison (bekend van haar samenwerking met Hitchcock) aan het script alsook de score van Miklos Rozsa. Toch wel grote namen.
Alle elementen die het niveau van een film bepalen, zitten goed in deze film en geven samen een surplus. Dark Waters staat niet bepaald bekend als een klassieker, en dat maakt het misschien nog des te leuker om deze film te ontdekken. Wel uitkijken voor het drijfzand.

Degelijke noir moet het vooral hebben van de setting in de bayous van Louisiana, het verhaaltje is niet bijster interessant en nogal matig uitgewerkt- waarom de schurken al die moeite doen Leslie te laten denken dat ze psychisch niet helemaal lekker is wordt me althans niet duidelijk, zeker gezien later blijkt dat er al een paar moorden gepleegd waren vóór haar komst. Sowieso leek het hele plan de plantage te verkopen niet echt aan te sluiten bij het opgevoerde rollenspel, maar misschien heb ik iets gemist.
Voor een relatief onbekende noir overigens best wat bekende namen.

Komende tijd ga ik me wat verder verdiepen in het oeuvre van De Toth- Bobbejaantje: hij heeft in elk geval minimaal één horrorfilm gemaakt, tevens zijn bekendste film, die moet ik trouwens zelf ook nog zien.