The 300 Spartans (1962)

Intrigerende film. Ondanks het soms wat matige acteerwerk (vooral van de vrouwen) een goede film over een belangrijk punt in de Griekse geschiedenis. ****

Geen echte hoogvlier dit en minder indrukwekkend dan 300. Wel is deze film geloofwaardiger en ligt de nadruk meer op tactiek en authenticiteit. Het acteerwerk is wel vrij pover en de film zelf kent ook weinig charme. Waar 300 uitblonk in geweld, probeert men hier nog een romantische zijverhaal er bij te sleuren. Typisch voor films uit die tijd natuurlijk.

Na de Schotse Leonidas is het nu tijd voor een Amerikaanse versie. Samen met Xerxes ook de enige interessante figuren in de film. De film geeft een beter beeld van de historische feiten (voor zover die dan kloppen natuurlijk), maar daar is dan ook alles mee gezegd.

Deze avonturenfilm uit 1962 van regisseur Rudolph Maté over de slag bij Thermopylae, vormde het uitgangspunt voor Frank Millers graphic-novel 300. Die op zijn beurt weer werd verfilmd door regisseur Zack Snyder. Hoe dan ook, als er één ding opvalt is dat 'The 300 Spartans' historisch gezien de betere film is, terwijl 300 meer visueel de betere film is. Verder zijn het eigenlijk bijna compleet andere films

Deze film is veel minder actiegericht en er is meer aandacht voor een (politieke) historisch kijk op de strijd om Thermopylae. Je ziet de twee koningen van Sparta, het belang van de alliantie met de Atheense Themistocles en de vijf weerbarstige hoogste ambtenaren (eforen) van de Spartaanse staat Het duurt een hele poos (misschien voor de normen van vandaag ook te lang) voordat de film bij de slag aankomt.

Vergeleken met andere epische films uit die tijd is dit misschien wel één van de mindere maar slecht, was het niet. Het acteerwerk is wel middelmatig of zelfs slecht. Vooral in het geval van de vrouwen. Het romantische subplot is brak en plichtmatig. De dialoog is ook niet altijd even goed, maar krijgt voordeel van twijfel doordat het leent uit oude bronnen. Het was best leuk om die oude citaten te horen. Hoewel de strijd-scènes wat knullig overkwamen, was de actie nog behoorlijk goed. De locaties zijn goed gekozen en de enorme massa verzamelde soldaten zijn indrukwekkend.

De film gaat dus meer over het Griekse verhaal en heeft minder gigantische CGI-gevechten, wie dat kan waarderen heeft met deze film een leuke tijd!

Bloedporno heeft ook mijn voorkeur, hoewel ik best kan genieten van een veldslag zonder bloedvergieten. Waar ik niet mee kan leven is de knullige Napoleontische linie formatie van de Spartanen. Op het einde wordt er nog wel een soort van poging gedaan om de beroemde falanx op te zetten.Too little, too late.