The Old Dark House (1963)

Ik weet niet wat hier het teleurstellendst aan is: de talentloze hoofdrol, de ongrappige slapstick of de afwezigheid van elke vorm van spanning of creepiness. Set-design en fotografie zijn prachtig en de cast is indrukwekkend, maar het is mij gewoon niet mogelijk om ook maar één moment geïnteresseerd te raken in wat er in Femm Castle aan de hand zou kunnen zijn of wie eigenlijk de dader is, en dat terwijl ik toch dol ben op films met spookhuizen zoals The cat and the canary (1939) en The haunting (1963). Altijd leuk om Robert Morley, Joyce Grenfell en Mervyn Johns te zien, dus wat ik voor deze film nog aan waardering kan opbrengen komt puur en alleen op hun rekening, maar verder is dit toch een flinke afknapper. (Ik had misschien ook beter moeten weten, want William Castle + Hammer = the worst of both worlds.)

Castle & Hammer slaan de handen in elkaar voor alweer een remake van The Old Dark House. Dit keer ligt de slapstick er wel héél dik op en neigt de humor vaak naar het niveau van een deurenkomedie. Toch valt er best nog wel wat te lachen en griezelen. Nergens is het verrassend maar de film doet het vooral goed dankzij de uitstekende cast. Tom Poston loopt lekker dwaas te wezen terwijl de immer lieflijke Janette Scott de kijker weet de betoveren. Niet te vergeten dat Fenella Fielding een echte vamp is die de camp-factor eigenhandig omhoog tilt tot een aanvaardbaar niveau.

Castle Gimmick van dienst:

Absoluut geen enkele gimmick! Wie had dit ooit verwacht?