The Night They Raided Minsky's (1968)

Nooit gedacht dat ik Norman Wisdom nog eens zou tegenkomen in een Amerikaanse film. Het is overigens maar goed dat hij meedoet, want Wisdom is zo’n beetje de enige die zijn normale niveau haalt. De slapstick scènes op de bühne zijn best aardig, maar het comedy capers-achtige gedoe buiten het theater slaat helemaal nergens op. En de balletscènes met de “showgirls” doen pijn aan de ogen.

Billy Minsky [Elliot Gould] runt het familietheater dat in 1925 doet als podium voor burlesque-acts, met Raymond Paine [Jason Robards] en Chick Williams [Norman Wisdom] als grote sterren. Onder het publiek bevindt zich Vance Fowler [Denholm Elliott] die de platvloerse humor beschrijft in zijn rapport en dreigt met de inval uit de titel. Rachel [Britt Ekland] is een even mooie als naïeve jonge vrouw uit een Amish-gemeenschap die, tegen de wens van haar vader [Harry Andrews], besloten heeft haar succes te zoeken in het 'theater' en haar geluk zoekt bij Minsky's. Haar schoonheid wekt de nodige interesse, maar zorgt ook voor rivaliteit tussen de twee sterren.

De wereld van de burlesque komt op energieke wijze tot leven in de vlot gemonteerde en in razend tempo gespeelde sketches, waarin de blonde, voluptueuze Gloria Leroy en de Britse komiek Norman Wisdom uitblinken. Geniet ook van de liedjes, geschreven door Charles Strouse en Lee Adams. William Friedkin laat geen mogelijkheid benut om een extra scheut adrenaline toe te voegen en het eindresultaat is weliswaar weinig diepgaand, maar zeer onderhoudend en vaak ronduit vermakelijk.