Het einde van 'ouderwets' kijken: Netflix komt met revolutionaire update

Netflix heeft maandag een vernieuwde mobiele app-ervaring uit de doeken gedaan die als eerste zijn verschijning maakt op de iPhone Duo. De update brengt een dynamischer en flexibeler startscherm met zich mee en voorziet de applicatie van afspeelknoppen die meebewegen met de stand waarin de gebruiker het toestel vasthoudt. Met deze ingrepen vormt de streamingdienst de mobiele app om tot een volwaardige, specifiek op de smartphone afgestemde kijkomgeving voor abonnees die hun series en films voornamelijk of uitsluitend op hun telefoon bekijken.

De nieuwe opzet sluit naadloos aan op de hardware van de vouwbare smartphone van Apple, die afgelopen vrijdag in onder meer Nederland over de toonbank ging voor een vanafprijs van 1.999 dollar. Het apparaat is uitgerust met een buitenscherm van 5,4 inch en een uitklapbaar binnenscherm van 7,6 inch met nanotextuur, aangedreven door een A20 Pro-chip. Volgens Netflix schotelt het vernieuwde startscherm de kijker direct bij het openen van de app een meeslepende grootbeeldervaring voor, die optimaal profiteert van dit grotere schermoppervlak. Op de vrijgegeven productbeelden van de nieuwe interface is onder meer de animatiehit KPop Demon Hunters te zien.

Meebewegende afspeelknoppen

Een belangrijk speerpunt van het nieuwe ontwerp is de aangepaste bediening tijdens het afspelen van films en series. De zogenoemde player controls vormen zich automatisch naar de fysieke stand waarin de iPhone Duo zich bevindt. Bovendien zijn de bedieningsknoppen voorzien van een subtiele, reflecterende gloed die direct reageert op de hoek van het scharnier. Volgens het bedrijf moet dit ervoor zorgen dat de kijker nog dieper in de beelden wordt gezogen.

In de officiële aankondiging geeft de streamingdienst tekst en uitleg bij de werking van de interface: "Bij Netflix maken we graag series en films die je raken: je aan het lachen maken, je aan het huilen maken, je met elkaar verbinden. En nu zijn we verheugd om een verbeterde mobiele ervaring aan te bieden die ook met je meebeweegt door alle spanning en emoties die ons entertainment te bieden heeft." Over de verschillende manieren waarop het scherm te gebruiken is, laat het bedrijf weten: "Herontworpen afspeelbediening die met je meebeweegt en zich naadloos aanpast, ongeacht hoe je kijkt: op volledig scherm, in boekhouding, in tentstand of op tafelstand, zodat de bediening altijd binnen handbereik blijft."

Zelfstandig mobiel platform

De vernieuwingen voor de iPhone Duo komen voort uit ruim vijftien jaar aan mobiele ontwikkeling achter de schermen bij het bedrijf. Waar de telefoon-app in de beginjaren in feite niet veel meer was dan een verkleinde kopie van de televisie-omgeving, behandelt de dienst de smartphone inmiddels als een volstrekt opzichzelfstaand product. Nadat in 2016 de optie werd toegevoegd om titels offline te downloaden, experimenteerde het ontwikkelteam in de daaropvolgende jaren onder meer met grotere, op de telefoon toegespitste 'Billboards' en korte videoformats zoals Fast Laughs en Netflix Moments in 2024.

Netflix kijkt in het persbericht terug op deze technische omslag: "Toen we Netflix in 2010 voor het eerst naar het Apple-ecosysteem brachten, moest de mobiele app simpelweg de tv-ervaring weerspiegelen, alleen op een kleiner scherm. Daarna kwamen downloads in 2016. Dat was een keerpunt. Ons team begon zich af te vragen wat de telefoon kon wat de tv niet kon."

Clips en nieuwe categorieën

Een ander onderdeel van deze nieuwe mobiele koers is de zogeheten 'Clips'-functie, die eind april al zijn intrede deed. Via deze verticale videofeed krijgen gebruikers korte fragmenten en hoogtepunten voorgeschoteld uit films, series, specials, podcasts en terugblikfragmenten van live-programma's. Vanuit die feed kunnen abonnees titels met één druk op de knop op 'Mijn Lijst' zetten, losse fragmenten delen of direct doorklikken om de volledige titel op te zetten. In tegenstelling tot sociale videoplatforms als TikTok en Instagram heeft de Clips-sectie geen oneindige scrollfunctie, maar krijgt de gebruiker telkens een beperkt aantal fragmenten te zien.

De streamingdienst brengt de eerdere navigatie-updates van dit jaar direct in verband met het huidige kijkgedrag van de abonnees: "Veel leden kijken vooral of uitsluitend op een telefoon, daarom hebben we eerder dit jaar een eenvoudigere navigatie gelanceerd, waardoor het sneller is om te vinden waar je zin in hebt. We hebben ook 'Clips' geïntroduceerd, een gepersonaliseerde hoogtepuntenreeks met korte fragmenten uit series, films en specials, die je helpt bepalen wat je hierna wilt kijken of spelen, zonder eindeloos te scrollen."

Voor de komende tijd sleutelt het bedrijf nog aan een naadloze, frame-nauwkeurige overgang waarmee kijkers soepel kunnen wisselen tussen verticale en horizontale clips, aangezien volledige films en series nog altijd in horizontale weergave worden afgespeeld. Ook voor volgend jaar staan er al de nodige uitbreidingen op de rol: "En we zijn nog niet klaar. In 2027 rollen we thematische 'Clips'-categorieën uit, meer nichefeeds rond genres, stemmingen of interesses." Daarbij kun je denken aan collecties rondom romantiek, K-drama's en WWE. "Dit is nog maar het begin van onze visie voor mobiel. Elk nieuw apparaat of elke nieuwe mogelijkheid is een kans om te verkennen en te experimenteren", aldus Netflix. Wanneer de update voor de iPhone Duo precies wordt uitgerold en vanaf welk moment de Clips-functie in Nederland te gebruiken is, heeft het bedrijf nog niet bekendgemaakt.