Amsal (2015)

Amsal/Assassination was samen met Veteran de topper in de Koreaanse bioscopen van deze zomer. Normaal gesproken ben ik niet zo'n fan van films die afspelen in de beginjaren van vorige eeuw, maar dit was echt een prachtige productie. Fijn om Jeon Ji-hyeon ook weer te zien schitteren.

Uiterst gewelddadige en patriottische verzetsfilm over een aanslag op de Japanse bezetter en een vooraanstaande collaborateur. Aan actie geen gebrek en tussen alle schietpartijen door (de munitie was blijkbaar in de aanbieding) was er ook nog plaats voor wat humor, zodat de film zichzelf niet al te serieus lijkt te nemen.

De filmmakers hadden volgens mij meer kunnen doen met het fenomeen “tweeling”. Ook de onthulling van wie de verrader is, had men langer onder de pet moeten houden. Lijkt meer op een gangsterfilm dan op een oorlogsfilm.

Assassination zoals de Engelse titel luid is vooral een historische actie-film en zeer goed bioscoop vermaak. Centraal staan de jaren '30 een prima en dankbare periode om een film in te laten afspelen. Japan had Korea geannexeerd en rond de jaren '30 kwamen de Koreanen meer en meer in opstand. Het verhaal is redelijk simpel: het ombrengen van commandant van het Japanse leger Kawaguchi en Koreaanse industrieel Kang In-guk. Hiervoor worden vrouwelijk scherpschutter Ahn Ok-yun (Gianna Jun Ji-hyun), militair Chu (Cho Jin-woong) en explosieve specialist Hwang (Choi Dok-mun) ingeschakeld. Echter door de meerdere subplot wordt de film complexer. Zo zijn er nog de huurmoordenaar, het excuus voor de romantische noot, Hawaii Pistol (Ha Jung-woo) en zijn side-kick met gigantische snor (Oh Dal-su). Een logische rotzak in de persoon van Yeom Seok-jin en dan is er nog het subplot over een tweeling. Hiermee is Gianna Jun Ji-hyun direct te spil van de film en ik moet zeggen naast een zeer mooie vrouw droeg ze ook de film en acteerde ze zeer goed. Prima actiescènes, een vleugje humor, vlot vertelt verhaal en leuke karakters maken het tot een heerlijke film.

Amsal/Assassination is een erg interessante en boeiende film. Ietwat pseudo-historisch, en voor Korea onderdeel van de recente geschiedenis met de Japanse bezetting - wellicht ietwat vergelijkbaar met hoe wij hier over films over de Duitse bezetting denken. Maar toch wel een klein tandje beter uitgewerkt dan wat wij hier gewend zijn - veel meer detail in het verhaal, je struikelt van de ene intrige in de andere, en het ene kleurrijke persoon na het andere. En de hele productie is bijzonder goed uitgewerkt, geen speld tussen te krijgen.

Waar ik jaren geleden maar heel af en toe eens een Koreaanse film durfde te zien - Akmareul Boatda, is een titel die me bijgebleven is als voorbeeld van een wat zwaar op de maag liggende film - kom ik er het laatste jaar meerdere tegen die me erg goed bevallen. Deze ook weer.

Koreaans spektakelstuk over de strijd van de ondergrondse tegen het Japanse bezettingsleger. Met 'The Age of Shadows' zou je het als een hommage kunnen zien voor de Koreaanse onafhankelijkheidsoorlog in de jaren twintig en dertig. Beide films hebben veel elementen gemeen, de veelvuldige vuurgevechten (in deze film een beetje te veel), sfeervolle beelden van het vooroorlogse Seoel en Shanghai, de vele intriges en plotwisselingen en een schitterende cinematografie. Hiermee ben je wel een paar uur lekker van de straat. Maar ik vond het verhaal niet zo sterk en had er moeite mee bij te houden wie nu aan welke kant stond en wie tegen wie vocht. Soms wisten ze dat zelf niet eens meer, had ik de indruk.

Japan heeft wel meer mispeuterd tijdens hun koloniale drang in het eerste deel van de 20e eeuw in de toen eerder agriculturen Korea en China. Ook hier weer een fraaie compositie van hun geldingsdrang in deze contreien. Dit is geen historische film, hoogstens is deze geschiedenis het decor van een spionage thriller.

Acties en intriges staan dan ook centraal waardoor het een goede commerciële bioscoopfilm geworden is. Voor mij persoonlijk in deze context net iets minder interessant. In zijn geheel best vermakelijk en een degelijk plot. Montage en cinematografie ook op niveau.

Sterke zuid-koreaanse historische aktiefilm, complex maar gelukkig wel vrij overzichtelijk en helder opgebouwd. De cast is prima en visueel steekt alles indrukwekkend in elkaar, van de mooie production design tot de eersteklas aktiescenes. Aan de lange kant en qua plot en personages moet je er even inkomen, maar eenmaal op stoom is dit een meeslepend en spannend epos. Doet qua onderwerp en sfeertekening wel wat denken aan het eveneens prima The Age Of Shadows.