Congo (1995)

Deze film past helemaal in mijn straatje van liefhebber 13 in een dozijn pulp en popcorn film.. Alleen dat met die pratende aap had er voor mij ook niet in gehoeven. Mooie beelden van Afrika, voldoende actie en voor mij vermakelijk en daar gaat het om. Ik ben blij dat hij in mijn collectie zit. Maar door de die pratende aap geen voldoende, een 2.5

“stop eating my sesame cake”

'Congo' is een film in een genre dat niet erg meer in de mode is, toch was dit een uitstekende, (gezien uit het oogpunt van mijn ietwat absurde waardering voor de clichés van dit genre) niet serieus te nemen jungle-avonturenfilm in de traditie van King Solomon's Mines, Tarzan-films (met Johnny Weismuller) en Indiana Jones. Een film die niet heel goed is, maar wel erg vermakelijk, en waar ik blijkbaar een zwak voor heb.

Deze film was net als Jurassic Park gebaseerd op een populaire roman van Michael Crichton. En in de nasleep van het enorme succes van die Jurassic Park, was het begrijpelijk dat filmstudio's meer boeken van Crichton wilden verfilmen. En als eveneens Stan Winston, de man achter die dino's aan boord was, staat er nog maar weinig in de weg. Behalve dan dat de CG nog niet zover was en zodoende zijn de gorilla's in deze film nog gewoon praktische effecten.

Om de film heel goed te noemen, nee dat gaat iets ver... maar gaaf en goofy wel ...wat een verhaal en personages; Joe Don Baker als megalomane CEO van een telecommunicatiebedrijf die kosten nog moeite bespaard om een zeldzame Afrikaanse diamant te bemachtigen. Bruce Campbell die alleen verschijnt om een chocoladereep te eten in een cameo. Drievoudig Oscar-genomineerde Laura Linney die hier als een Kick-ass bitch haar mannetje weet te staan. Wow wat een vrouw! Een hoofdrol die weggelegd is voor een aandoenlijke gorilla die middels gebarentaal een robotachtige stem voortbrengt, Martini's drinkt, boert en rookt. Waarin Tim Curry als Herkermer Homolka (vernoemd naar Herkimer-diamanten de dubbelzijdige (tweezijdige) kwartskristallen) een "Roemeense filantroop" op zoek is naar de verloren stad Zinj (de beste naam voor een verloren stad ooit) Waar Ghost-buster Ernie Hudson een briljante uitspraak doet; "a great white hunter who happens to be black."

De film tracht een familiepubliek aan te spreken en aan de opbrengsten te zien is dat ook aardig gelukt.
Het gaat duidelijk voor de eerder genoemde een Indiana Jones-film, en wil zich ergens tussen de wreedheid van 'Temple Of Doom' en het plezier van 'The Last Crusade plaatsen, zonder ook echt in de buurt te komen. Het geweld van de moordende genetisch gemuteerde grijze gorilla's zie je in bizarre stop-motion slow-mo-actie, vluchtig of helemaal niet. Oh en het lijk van Campbell kom ook nog even in beeld.

Het meest memorable is de aanval van de grijze gorilla's op het kamp! Hierbij worden machinegeweren met warmtesensoren samen met een laseromheining ingezet, hoe de dragers het daar hebben gekregen en dat het eruit ziet of dat het de helft van het elektriciteitsnet nodig heeft, doet er eigenlijk niet veel toe! Als uiteindelijk de onvermijdelijke lava stroomt is er CG te zien die de tand des tijds niet heeft overleeft. Ook lijk je gorilla's te zien die het videospel Lemmings naspelen.

Ik kan eigenlijk niet anders zeggen dat dit een meeslepend stuk entertainment is.

Saillant detail; Dylan Walsh speelde Dr. Peter Elliot, een primatoloog die een gorilla terugbrengt. De echte Peter Elliot is een gorillachoreograaf en veteraan-gorilla-artiest die ook hier is te zien maar in heel veel meer films de aap heeft gespeeld.

Jammer. De film begint best leuk: Bruce Campbell, mooie locaties, een aap die taal geleerd heeft....in het midden is er nog steeds wel vermaak maar begin je je af te vragen wat het toch al wat chemieloze gezelschap (waarvan Ernie Hudson het meest genietbaar is) bij elkaar nog te zoeken heeft. Het einde gaat helemaal mis, het is totaal afgeraffeld, met weinig imponerende monsterapen en slechte effecten (een paar tenenkrommende slow motion scenes en later de lava, waar de zogenaamd intelligente apen ook nog vrijwillig achter elkaar inplonzen...ja, Lemmings was toen een populaire game). Kathleen Kennedy was producent, zou dat het zijn?

Wat de normale gorilla's (zoals Amy) betreft: die zijn best goed gedaan. Ja, ook deze zijn niet echt en voor sommigen was dit al een afknapper, maar ik heb me hier niet aan gestoord. Voor Gorillas in the Mist, een veel betere film, is een mix gebruikt van echte gorilla's en acteurs in pak.

Dylan Walsh speelt goed en zou later schitteren als chirurg in de serie Nip/Tuck. Laura Linney mag stoer doen maar is wat vlak. Tim Curry krijgt te weinig te doen en blijft een karikatuur.

Soundtrack: conventioneel en clichematig, met typische deuntjes en geluidjes die Afrikaans aandoen en wat te zoetsappig op het einde.

Komt uit op 4k UHD bij Vinegar Syndrome

Ik had al een tijdje zin om weer eens een laserdisc op te zetten. Nu wordt deze Congo volgende week uitgebracht in 4k in een mooie editie van Vinegar Syndrome. Was dus wel benieuwd of het toch wat was. Jaren geleden vond ik m zwak, maar de ene film droogt beter op dan de andere.

Het blijkt toch een aardige b film te zijn met een a film budget. Het begint allemaal wat gezapig met de nodige clichees. Maar eenmaal in de jungle kijkt het toch lekker weg. De eindscene met de moordlustige apen is zowel idioot als vermakelijke kaas.

En het ziet er ook op good old laserdisc prima uit.

3,5