Matt Damon maakt zich zorgen om vrouw na hersenoperatie: 'Doodeng'

Acteur Matt Damon heeft onthuld dat zijn echtgenote Luciana Barroso begin 2024 werd getroffen door een hersenaneurysma en slechts een week voor de 96e Academy Awards een hersenoperatie moest ondergaan. Dat vertelt de 56-jarige hoofdrolspeler in een nieuw coverinterview met het tijdschrift GQ. Vanwege de medische ingreep liet het stel de daadwerkelijke Oscaruitreiking in maart 2024 aan zich voorbijgaan, al maakten ze later op de avond nog wel samen hun opwachting op de afterparty. Volgens de acteur is zijn vrouw inmiddels weer volledig hersteld.

Tijdens de 96e editie van de Academy Awards in het Dolby Theatre in Hollywood groeide Oppenheimer uit tot de grote winnaar. Het historische drama, dat het werk is van regisseur Christopher Nolan en waarin Damon een rol voor zijn rekening nam, wist die avond zeven van de dertien nominaties te verzilveren. De film ging onder meer aan de haal met de prijzen voor beste film, beste regisseur voor Nolan, beste mannelijke hoofdrol voor Cillian Murphy en beste mannelijke bijrol voor Robert Downey Jr. Hoewel Damon en Barroso al sinds 2005 getrouwd zijn en samen drie dochters hebben, wisten zij de medische noodsituatie rondom die feestelijke avond destijds volledig buiten de schijnwerpers te houden.

The Departed

In het openhartige gesprek trekt de acteur direct een lijn tussen de beladen Oscaravond van 2024 en de uitreiking van 2007. Destijds won de misdaadfilm The Departed van regisseur Martin Scorsese vier beeldjes, waaronder die in de categorieën beste film en beste regie. Ook toen schitterde de hoofdrolspeler door afwezigheid in de zaal. "Ik herinner me dat ik tijdens die Oscaruitreiking second unit aan het draaien was voor The Bourne Ultimatum, dus ik ben er niet heengegaan", blikt Damon terug. "Ik woonde toen in Miami en ik had een baby."

Samen met zijn vrouw, die hij liefkozend Lucy noemt, bekeek de Amerikaan de uitzending destijds vanuit de slaapkamer. "Lucy en ik lagen in bed te kijken en we waren zo zenuwachtig voor Marty. En toen hij won, sprong ik op en neer in de slaapkamer en ik herinner me dat ik echt opgewonden was", vervolgt de acteur zijn verhaal over de winst van Scorsese. "Daarna was de volgende categorie beste film, en The Departed won. Toen besefte ik dat ik er op dat moment niet eens aan had gedacht dat dat kon gebeuren. En ik draaide me naar Lucy en zei: 'Shit, we hadden erbij moeten zijn!' En de weken daarna kreeg ik allerlei telefoontjes van de hele cast en de studio, zoals: 'Hé, waar was jij, man?' Ik heb het helemaal verpest."

Hersenoperatie voor Oppenheimer

Zeventien jaar later dreigde de acteur door veel ernstigere omstandigheden opnieuw het moment te moeten missen waarop een van zijn films met de hoofdprijs aan de haal ging. "De tweede keer dat dat gebeurde was bij Oppenheimer, en toen deed zich iets doodengs voor: mijn vrouw kreeg een hersenaneurysma", vertelt Damon over de periode in het voorjaar van 2024. "Het gaat helemaal goed met haar, godzijdank, maar zij onderging die hersenoperatie de week voor de Oscars." Over de precieze aard van de ingreep of de vraag of het aneurysma daadwerkelijk was gescheurd, laat de Hollywoodster verder niets los.

Hoewel de daadwerkelijke ceremonie nog te vroeg kwam voor zijn herstellende echtgenote, zorgde Barroso op de avond van 10 maart 2024 voor een grote verrassing door erop te staan toch naar de Vanity Fair Oscar Party te gaan. "Maar het was de eerste avond dat ze zich goed genoeg voelde om op te staan en haar energie terug had", legt haar man uit. "En zij verraste mij, kocht een jurk en we gingen naar de afterparty, omdat ze zich herinnerde dat ik de vorige keer niet was gegaan. En ze zei: 'Dit keer gaan we erheen.' Het was verdomd heldhaftig van haar om dat te doen, en echt betekenisvol." Op het feest verscheen het tweetal uiteindelijk samen voor de fotografen, gekleed in een zwarte outfit en een smoking.

The Odyssey

Dat de acteur voor zijn eigen rol in zowel The Departed als Oppenheimer destijds naast een individuele Oscarnominatie voor beste mannelijke bijrol greep, zit hem overigens niet dwars. "Het is niet iets waar je controle over hebt. Je moet gewoon je werk doen, en dat moet de beloning zijn", stelt de filmster nuchter. "Want stel dat je niet wint, voel je je dan slecht over iets wat echt positief was? Maak hier niets slechts van. Het is lastig. Als ik naar oude films kijk, denk ik altijd aan de tekst: 'Die en die heeft een Oscar gewonnen, die en die niet.' Dan beoordeel je het op een totaal andere manier. Het hangt er niet meer aan vast."

Volgens de hoofdrolspeler kun je de ware waarde van een filmproject pas een kwarteeuw na de release echt goed beoordelen, in plaats van tijdens de drukte van het prijzenseizoen. "De echte manier waarop ze dat zouden moeten doen, is eigenlijk 20 of 25 jaar later. Dan heb je echt een goed idee van welke films echt standhielden en je nog steeds iets betekenen", aldus Damon, die daarbij verwijst naar het drama dat hij samen met jeugdvriend Ben Affleck maakte. "Mijn doel is om zoveel mogelijk van die films te maken die er ook 20 jaar later nog zijn. Dat is iets moois. Mensen komen naar me toe over Good Will Hunting en dan realiseer ik me dat ze nog niet geboren waren toen de film uitkwam. Het is echt heel tof voor Ben en mij dat een nieuwe generatie hem daadwerkelijk ziet."

Ondanks die nuchtere kijk op filmprijzen maakt de acteur dit najaar opnieuw volop kans op een Oscarnominatie dankzij zijn hoofdrol als Odysseus in The Odyssey. Het mythologische IMAX-epos van Nolan, met rollen voor onder meer Tom Holland, Anne Hathaway, Robert Pattinson en Zendaya, verscheen op 17 juli op het witte doek en bracht wereldwijd inmiddels ruim 1,8 miljard dollar in het laatje. Voor deze vertolking geldt de Amerikaan in aanloop naar het komende prijzenseizoen als een van de grote kanshebbers op een nominatie voor beste acteur, terwijl de kaskraker vanaf 11 december een grote heruitgave krijgt in de Noord-Amerikaanse bioscopen.