De waargebeurde Britse komedie-mystery Wicked Little Letters van regisseur Thea Sharrock is met minder dan driehonderd stemmen op MovieMeter vooralsnog vrij bescheiden bekeken binnen het huidige streamingaanbod. De film, met hoofdrollen voor onder meer Olivia Colman en Jessie Buckley, verscheen in 2023 en is zonder extra huur- of koopkosten te bekijken met een regulier abonnement op HBO Max en Videoland. Met een 3,22 uit 5 op MovieMeter en een 7,0 op IMDb is de rolprent een interessante kijktip.
In Wicked Little Letters kijken we mee in het Engelse kustplaatsje Littlehampton in het graafschap West Sussex, waar de inwoners in de jaren twintig worden opgeschrikt wanneer er aanstootgevende en obscene brieven in hun brievenbussen opduiken. De verdenking van de dorpsbewoners valt al snel op de uitgesproken en temperamentvolle Rose Gooding, een alleenstaande moeder die door de beschuldigingen het voogdijschap over haar dochter Nancy dreigt te verliezen. Terwijl de vrome buurvrouw Edith Swan en haar dominante vader Edward het voortouw nemen in de beschuldigingen, krijgt politieagente Gladys Moss het vermoeden dat Gooding het slachtoffer is in plaats van de dader. Samen met een groep vrouwen uit het dorp besluit zij het mysterie achter de anonieme brieven te ontrafelen.
Wicked Little Letters
De honderd minuten durende speelfilm heeft een historische basis en berust op het schandaal dat zich tussen 1920 en 1923 daadwerkelijk voltrok in Littlehampton. De affaire begon destijds als een burenconflict na een valse melding bij de kinderbescherming NSPCC over kindermishandeling in het gezin van Gooding. Wat volgde was een slepende kwestie waarin in bijna drie jaar tijd vier rechtszaken werden gevoerd en drie gevangenisstraffen werden opgelegd. Historicus Emily Cockayne, die eerder over het brievenschandaal publiceerde, was als adviseur bij de filmproductie betrokken.
Toch wijkt het scenario op een aantal punten bewust af van de historische feiten. Zo wordt Gooding in de film neergezet als een Ierse immigrant, terwijl zij in werkelijkheid niet Iers was maar ter wereld kwam in het Engelse Lewes in Sussex. Daarnaast zien we in de film dat de vader van Swan de kinderbescherming inschakelt, terwijl uit archiefstukken blijkt dat Swan zelf degene was die haar buurvrouw ten onrechte aangaf. Uiteindelijk zorgde nieuw bewijs ervoor dat het Court of Criminal Appeal de veroordeling van Gooding terugdraaide, waarna Swan alsnog achter de tralies verdween met een gevangenisstraf van een jaar.
Goed ontvangen
De Brits-Frans-Amerikaanse coproductie is het werk van Sharrock, die hierna ook de Netflix-komedie Ladies First regisseerde en met distributeur STUDIOCANAL terugblikte op de productie in aflevering 21 van hun officiële podcast. Na de wereldpremière op het Toronto International Film Festival in september 2023 en de bioscooprelease in het voorjaar van 2024 bracht de titel wereldwijd 27,2 miljoen dollar in het laatje, tegenover een productiebudget van 12,6 miljoen dollar. Voor zowel de hoofdrollen als de bijrollen kon de regisseur bouwen op een ervaren Britse ensemblecast.
Bij zijn release werd de titel overwegend goed ontvangen door de internationale filmpers. Op beoordelingswebsite Rotten Tomatoes is 80 procent van de 178 recensies van critici positief en komt de film tot een gemiddeld cijfer van 6,8 uit 10, waarbij het Britse vakblad Screen Daily de titel op de blu-ray-omslag omschreef als 'An absolute blast'. Op MovieMeter krijgt de film een 3,22 uit 5 en bekleedt deze momenteel de 212e positie in de lijst van de beste 250 mysteryfilms aller tijden.
Reacties op MovieMeter
Op de reactiepagina van MovieMeter lopen de meningen onder de 36 achtergelaten berichten uiteen van zeer lovend over het acteerwerk tot kritisch over de voorspelbaarheid van het verhaal. Zo schrijft gebruiker blurp194 enthousiast: "Een oud verhaal dat geniaal wordt uitgevoerd. Meesterlijke regie van Sharrock en een perfecte cast met Colman, Vasan, Buckley en Spall. De slotgrap zorgt voor een brede grijns." Ook gebruiker Jynxter is prima over de film te spreken: "Een leuke en vlotte whodunnit-klucht, maar dan zonder gepleegde moord. De uitgesproken typetjes werken prima en het spelplezier spat ervan af." Gebruiker Boenga vult aan: "Een bloedernstig verhaal in de meest luchtige verpakking. Fijne actrices en een heerlijke Edward Swan in een sfeervolle, very British bedoening. Voor liefhebbers van het genre ontspannen om naar te kijken."
Daartegenover staan kijkers die vonden dat de spanning in het mysterie al snel wegebt of die zich stoorden aan de dik aangezette personages. Gebruiker K. V. laat daarover achter: "Een tof filmpje dat boeiend werd gebracht, ook al weet je halverwege wie het is. De cast deed het prima en de film is de moeite om gezien te hebben." Minder enthousiast is gebruiker notsub, die kanttekeningen plaatst bij de toon: "De typische Engelse karakters werken op den duur op de zenuwen. Er zit geen onverwachte twist in, maar de film keek vlot weg en Rose was echt leuk." Gebruiker pjmj haakt tot slot kritisch in op de ronkende quote van Screen Daily en noemt de film na het zien 'An absolute bore', met personages die op de zenuwen werkten en een verhaal dat niet wist te boeien.
Wicked Little Letters is in Nederland zonder bijbetaling te streamen voor abonnees van HBO Max, Videoland en Amazon Prime Video. Heb je geen abonnement op een van deze diensten, dan kun je de film digitaal huren vanaf 1,99 euro of kopen voor 5,99 euro bij Pathé Thuis, of terecht bij Apple TV waar de titel voor 3,99 euro te huur is en vanaf 7,99 euro (SD) tot 9,99 euro (HD) kan worden aangeschaft.
Reacties (0)