Hunter Hunter (2020)

Fijne grimmige thriller. Een soort overlevingsverhaal over een gezin van drie personen dat in de afgelegen wildernis wonen. Een ronddolende wolf bedreigt hun voedsel, inkomen en levens. Prachtig hoe eenvoudig de spanning en angst werd opgewekt. Elk geritsel van een tak of het breken van een twijg zette de vrouwen en dus de kijker op scherp. Je kan niet zeggen of het alleen maar de wind is die door de bomen waait of een hongerige wolf die hen besluipt. En dan gaat manlief op jacht naar de grote boze wolf. De gebeurtenissen die dan volgen begeven zich wat meer op het bekender terrein maar tjonge...wat was het einde sterk! Ja dat was een zeer spannende thriller met een klein horror-randje.

Indrukwekkend einde, zoals mijn bovenburen al aangaven. Echter is er 80 minuten aanloop ernaartoe dat niet altijd de aandacht weet vast te houden. Erg vage carrière ie Stahl heeft tegenwoordig trouwens, begin ‘00 leek ie een prominente naam te worden echter tegenwoordig draaft ie in de meest absurde rollen op, naast deze ook dat O.J. Simpson gedrocht. Maar goed, nipte voldoende.

Dju, het duurde lang voordat het echt op gang kwam, maar het slot maakte veel goed. Grimmig en ook nog een beetje spannend richting het einde. Vond het hoofdzakelijk meer neigen naar een drama dan naar thriller/horror. Best realistisch neergezet en zo goed als onvoorspelbaar. Daar was een momentje dat ik dacht dat Lou in en weerwolf zou veranderen, maar dat zou teveel van het goede zijn geweest.....

Film moet even op gang komen maar daarna blijft de zaak ook onder stoom.

Joseph (Devon Sawa) met zijn gezin - vrouw Anne (Camille Sullivan) en dochter Renee (Summer H. Howell) - leven in de afgelegen Canadese wildernis als pelsjagers, waar de strijd om te overleven altijd reëel is.

En hun leven wordt er niet gemakkelijker op als je nagaat dat de pelsen ieder jaar goedkoper worden, de materialen en de primaire zaken steeds duurder. Dat is waar Joseph en zijn gezin steeds vaker mee geconfronteerd worden.

Dan komt de wolf in het beeld, een wolf waar ze eerder een confrontatie mee hebben gehad en die zich niet gedraagt als een normale wolf. Dus gaat onze jager er op een bepaald moment alleen achteraan.

Hiermee beginnen de onafwendbare en onomkeerbare problemen voor ons drietal.

Vervolgens blijkt het een rasechte horrorfilm te zijn!

In de film wordt goed en sterk geacteerd, het verhaal kent velerlei verdiepingen in de lagen van het verhaal, het is gebaseerd op familie, natuur, een groots bos, een groezelig verhaal en de uiterste vorm van wraak!

Onze waardering, een ruime 7,

Redelijke thriller met een aardige horror topping. Het verhaal is eenvoudig maar zit best leuk in elkaar omdat je als kijker niet alles direct weet. Daar zit de grootste kracht van de film. Richting het laatste kwart wordt de film wat voorspelbaarder met uiteindelijk een bizarre climax. Soms is de film wat saai met kent verder wel een continue spanningsboog. Het acteerwerk is dik in orde. Visueel ziet de film er verder goed uit. Prima film. 3.5

Prima film waarbij het verhaal lang mysterieus blijft en constant een nare dreiging aanwezig is. De locatie speelt natuurlijk hierbij een rol, maar het goede camerawerk en de uitstekende opbouw zorgen voor nog pluspunten. Het slot is gewoon grandioos. 7,5/10

Het script voor Hunter Hunter van regisseur en schrijver Shawn Linden stamt al uit 2007. De survivalthriller werd uiteindelijk onder de vlag van productiemaatschappij IFC Films gemaakt. IFC Films doet in onafhankelijke films (veel genrewerk), select buitenlands (niet-Amerikaans) werk en documentaires. De portfolio van IFC is uitgebreid en bevat bijzonder aardige producties. Zo zag ik recentelijk The Wretched (2019), Rent-A-Pal (2020) en The Other Lamb (2019). Films die me goed bevielen. Hunter Hunter beviel me ook goed.

In Hunter Hunter ontwikkelt zich een duistere verschrikking die lange tijd sudderend aanwezig is zonder concreet te worden. Het eerste halve uur wijdt de film zich geheel aan de dagelijkse bezigheden van een gezin dat afgezonderd van de moderne wereld in de Canadese bossen leeft. Een leven dat niet zonder risico’s is. Die bewustwording ontstaat als een gevaarlijke bijtgrage wolf in hun leefgebied opduikt en vader Joseph de jacht inzet. Vrouw Anne en dochter Renée blijven achter. Twee praktisch ingestelde vrouwen die routineus omgaan met de problematiek van het buitenleven en zich prima redden. Als Joseph echter maar niet terug komt, ontstaan scheurtjes in de relatief behaaglijke routine van het (over)leven in de wildernis en komen nervositeit, spanning en paranoia om de hoek kijken.

De manier waarop Linden en cameraman Greg Nicod erin slagen om het gevoel van vrijheid dat in eerste instantie van het leven in de wildernis uitgaat, te veranderen in een gevoel van onberekenbare dreiging, is meesterlijk. De film baadt zich opeens in een continue beklemmende sfeer gevoed door onheilspellende gebeurtenissen en de daarbij behorende spanningspieken. De spanning ontvlamt ten slotte in een weergaloze en afgrijselijke apotheose die ik niet snel zal vergeten.

In de slotscènes komt de spanning die tot dan toe vooral werd gekoesterd door schimmige en ongrijpbare suspense heel concreet tot een excessieve ontlading. Een afgrijselijke scène die des te effectiever werkt door de fantastische spanningsopbouw die de kijker bijna ongemerkt heel ontvankelijk heeft gemaakt voor een dramatische uithaal.

Ja. Prima film, die aftrapt als een sterk drama dat een scherpe observatie van een gezin presenteert dat in de wildernis leeft. Een film die in het middendeel veel suspense over de kijker uitstrooit die hem in een staat van verontrusting en verwarring brengt. Het middendeel is echter op momenten ook wat aan de taaie en stroperige kant. Dat moet ook gezegd. En tenslotte een film die in de finale een grandioze nietsontziende aanval op de wankele gemoedstoestand van de kijker inzet en er succesvol in slaagt hem te verbijsteren.

Ik was tevreden.

Hunter Hunter is een subtiel filmpje wat in vele eenvoud sterk weet uit te blinken. Heb er van genoten van het begin tot het einde.

Leuk origineel en rauw verhaal dat met een nette spanningsboog verteld wordt - en spannend blijft tot aan het einde het niet precies heel voorspelbare einde er uit komt. Fijn donker, morsig en grauw verteld met een paar prettige karakters er in en een sterke sfeer - waarbij de soundtrack met de gebruikelijke griezelgeluiden de sfeer nog wat dikker aanzet. Er wordt goed gespeeld ook, misschien zijn het geen top acteurs, maar ze zitten wel goed in hun rol en zetten die geloofwaardig neer.

Niet helemaal goed.

Hunter Hunter heeft potentieel, maar maakt niet genoeg gebruik van het mysterie. De film ziet er erg goed uit en heeft een sterke cast. De regie zit ook snor. De regisseur weet perfect wanneer hij iets wel, of niet, moet laten zien.

Het einde was best voorspelbaar te noemen. Ook zou ik dit hoogstens een thriller noemen. Nogal een foute marketing om dit als horror te labelen.

Makjes.

Op voorhand leek het me vooral een man vs. wolf-film. Dat is het op zekere hoogte wel in de eerste 20 minuten, maar daarna kantelt de film opvallend genoeg. Ik kon er niet minder om malen. Een wolf opjagen of worden opgejaagd door een wolf is een gegeven dat ik al jarenlang amper interessant meer vind.

Dat Linden geen eindeloos budget had, schemert best door. Vooral omdat er veel acteurs worden ingezet die na 25 jaar nooit op de voorgrond van Hollywood hebben weten te staan, maar wel degelijk kunnen acteren. Iemand als Sawa is daar een goed voorbeeld van. Absoluut geen slecht acteur, maar wel afgedankt en gedegradeerd naar B-films. Met Stahl is dat hetzelfde verhaal.

Wat me vooral tegenviel was dat ik het nooit erg scherp geschoten vond. De bossen worden lelijk in beeld gebracht en enkel het hutje zelf kent schaarse sfeer. Er gebeurt eigenlijk gewoon niets dat echt spannend is, waardoor de eerste 75 minuten van de film vooral een partijtje afwachten zijn. Daarna komen we terecht in een behoorlijk harde finale, maar eigenlijk komt die te laat.

Het is geen slechte film, maar het kon me niet erg boeien. Tempo ligt vooral te laag, maar ook het traag toewerken naar onthullingen die alles behalve bijzonder zijn is teleurstellend. Degelijk geacteerd en een sterke finale zoals andere gebruikers terecht aankaarten, maar het was verder vooral een lange zit. En dat met een film die maar 93 minuten duurt.

Zonde van mijn tijd. Waardeloze pulp met een behoorlijk ziek en pervers einde.

En hoe kwam die Vlaamse Reus eigenlijk in het bos terecht?

Ik had de cast niet bekeken, en ik kon niet geloven dat deze gruff-Gerald-Butler-look-alike Devon Sawa was uit Final Destination. Doet 'ie goed! Ik weet niet meer hoe deze op mijn radar is gekomen, maar vermoedelijk door naar recente Canadese horrors met een goede waardering te zoeken. 3,5* van joolstein, Noodless en Collins. Aan de andere kant 2,5* van ibendb en 2* van Shadowed. Kiest JM een van die twee zijdes, of eindigt hij lafjes in het midden?

De eerste helft van de film neigde ik daar wel naar, in alle eerlijkheid. Maar het laatste half uur maakt het helemaal goed. Regisseur Shawn Linden bouwt de spanning mooi op, en de laatste akte is rauw en gruwelijk.

3,6*