Hustle (2022)

Goeie film over een basketballscout die alles inzet op een onbekende speler uit het buitenland. Het verloop is wat voorspelbaar (inherent aan de meeste sportfilms), maar de personages zijn goed neergezet en de basketbal-scenes zien er uitstekend uit. Ook is er een goeie dynamiek tussen Adam Sandler en basketbal-speler/debuterend acteur Juancho Hernangomez. Met gemak 3.5 sterren.

Natuurlijk super om te zien dat de cast grotendeels bestaat uit “echte” (oud) NBA spelers. Maakt de film gewoon net even wat leuker. Hernangomez voorop uiteraard. De chemie met Sandler is meer dan goed. Erg goede rol van ome Adam. Blijf het een leuke vent vinden die ouwe schreeuwlelijk. Top gespeeld. Ben zelf een (kleine) fan van het spel, paar keer bij de LA Lakers geweest in het Staples Center, dus ik ken de sfeer. En ja, eerlijk is eerlijk; die Amerikanen zijn gewoon zo goed in sportfilms maken. Voorspelbaar, cliche, maar zoveel passie en plezier. Ze flikken het ook met deze ‘Hustle’ weer. Uitstekend vermaak.

Ik hou hier absoluut van, al was het toch een klein beetje tegenvallend aangezien ik het op de één of andere manier wat donkerder had verwacht zoals een Uncut Gems, geen idee waarom eigenlijk want het zijn totaal verschillende makers natuurlijk.

Dan blijft er inderdaad een ouderwetse Amerikaanse sportfilm over, maar wel een moderne en hele leuke. Als je de NBA spelers en legendes een beetje kent is het sowieso een stuk leuker (LOL @ Marjanovic) en hoewel Hernangomez natuurlijk geen acteur is doet hij het best aardig. Goeie kop ook.

Aardig.

Adam Sandler is al voor enige tijd bezig om zijn acteercarrière een wat andere richting op te sturen. Uiteraard kan hij een komedie hier en daar niet laten, maar films als Hustle bewijzen wel dat hij ook het serieuzere werk wil gaan oppakken. Tegen de verwachtingen in van zowat iedereen weet hij daarin ook serieus goede rollen te spelen.

Hustle is als film eigenlijk erg binnen de lijntjes en openkaart. Alles wordt op een zo realistisch mogelijke manier gepresenteerd. Dat maakt van deze film wel een erg voorspelbare film, zeker eenmaal wordt aangetoond dat het allemaal neer gaat komen op de ontwikkeling van de relatie tussen Sandler en Hernangómez. Die tweede weet als personage alleen nergens echt knap los te komen.

Als sportfilm zal je er maar weinig van kunnen verwachten, want veel basketbal wordt hier niet gespeeld. Uiteraard vormt het wel een centraal thema binnen de film, maar uiteindelijk is het de dramatiek van de film die voorrang krijgt. Echt hoogtepunten daarin heeft de film niet, maar het niveau ervan blijft niettemin consistent netjes. Geen echt slechte momenten te bekennen en een flow die best lekker loopt.

Misschien dat als het verhaal echte verrassingen had gekend dat het beter had kunnen werken. Voor nu is het wat mij betreft een erg veilige film, maar een film die wel erg goed doet in wat het moet doen. Sandler zie ik dit soort rollen graag nog een keer aannemen, dan kan hij het vervelende anti-Sandler publiek ook weer eens wat meer het zwijgen opleggen.

Sandler bewijst opnieuw een begaafd dramatisch acteur te zijn als Stanley Sugerman, de succesvolle basketballscout van The Philadelphi 76-ers. Jarenlang heeft hij zijn gezin achter moeten laten om over de hele wereld talent te zoeken en nu geeft clubeigenaar Rex Merrick [Robert Duvall] hem een aanstelling als assistent-coach, waardoor Stanley eindelijk eens aandacht kan geven aan zijn gezin. Maar wanneer Rex kort daarna overlijdt besluit diens zoon [Ben Foster] het besluit in te trekken. Vince belooft Stanley alsnog de baan als assistent-coach als hij nog één klapper kan vinden. De ontdekking van Bo Cruz [Juancho Hernangomez] is veelbelovend, maar Stanley moet een flink prijs betalen om zowel Bo als zijn eigen club op dezelfde lijn te krijgen. Sandler is voortreffelijk en basketbalkenners kunnen zich opmaken voor flink wat spectaculaire tricks en dunks en een parade aan legendarische spelers en coaches, maar inhoudelijk is dit sportdrama niet meer dan een goede versie van een weinig originele formule.

Ik snap dat velen het een clichérijke film vinden, maar ik was desondanks behoorlijk gecharmeerd. Basketbal is totaal niet mijn sport, maar ik kon me prima laten meeslepen, zelfs ondanks de enorme hoeveelheid inside informatie en echte basketballegendes die ik totaal niet ken waarmee ze je om de oren slingeren.

De reden om toch gecharmeerd te zijn: Adam Sandler. Net als in Uncut Gems brengt hij echt iets extra, waardoor zijn personage en de hele film een andere 'flow' krijgen. Leuke wegkijker dus.

Aardig sport drama. Het verhaal is verre van origineel en de film bewandelt ook alle vertrouwde paden die vele soortgelijke films al bewandelt hebben. De uitwerking is verder prima. De film kijkt lekker weg. Drama, humor en actie (sport) worden prima afgewisseld. De basketbal scènes zien er vakkundig uit. Ook het acteerwerk is goed te doen. Sandler zet een prima en voor zijn doen een serieuze rol neer. Ook de karrevracht en basketbal prominenten is een leuke bijkomstigheid. Visueel zit de film ook prima in elkaar. Een bak vol clichés, maar helemaal geen vervelende film. 3.5

Met uitzondering van Reign over Me (2007) hebben de films van Adam Sandler mij nooit kunnen bekoren. Dat Sandler wel degelijk kan acteren bewijst hij in dit pakkende sportdrama, dat voor de actiescènes opgeluisterd wordt door ervaren basketbalspelers. Een mooie film met het hart op de juiste plaats.

Binnen het genre van een sportfilm best een fijne film en een meer dan degelijke Adam Sandler. Net als in Reign over me en het aparte Uncut gems toont hij aan dat hij best veelzijdig kan zijn. Reëel gebeurde sportevenementen buiten beschouwing gelaten bevatten sportfilms steeds de nodige clichés met eenzelfde opbouw: Rise, fall en opnieuw rise. Dit is hier niet anders.

De uitwerking daarentegen vond ik overigens wel prima. Er zit voldoende tempo in en ook de soundtrack en zeker de montage is erg sterk. Flitsend en met een hoog tempo. Een film die me ook zin deed krijgen om nog basket te zien. Ik ben erg sport minded, maar basketbal boeide me toch minder. Leuk om blijkbaar ook met echte personen uit de NBA te verwerken in de film.

Humor, drama en actie wisselen elkaar goed af en gaan hand in hand. Een prima wegkijker, maar ook niet meer dan dat.

Ik heb het volgens mij wel vaker bij zijn films geschreven: Adam Sandler zal ik nooit uit het oog verliezen. Naast het feit dat ik zijn komedies altijd leuk vond, wist hij me in mijn (vroege) jeugd eveneens te overtuigen met zijn serieuze(re) rollen in onder meer Spanglish, Reign over Me en Punch-Drunk Love. Mooi om te zien dat hij de laatste jaren die kant van zijn spelen weer wat meer begint te verkennen, al moet ik het schijnbaar glorieuze Uncut Gems nog altijd zien.

In Hustle speelt Sandler zijn rol als basketbalscout wederom met verve. Dat de film verder barst van de echte basketbalspelers is een leuke gimmick, al zal het degene die basketbal niet volgt (zoals ik) verder vrij weinig doen. Wel mag gezegd worden dat de wedstrijden overtuigend ogen en wellicht dat de castingkeuze daar aan bijgedragen heeft. Cameravoering en montage vond ik daarbij ook erg sterk. De film voelde wat aan de lange kant, maar weet de aandacht over het algemeen goed vast te houden.

Hustle is zo nu en dan voorspelbaar, maar weet de energie en spanning die de wedstrijden met zich meebrengen evengoed over te brengen. De chemie tussen Sandler en Juancho Hernangomez werkt uitstekend en drama en humor worden op de juiste manier met elkaar in balans gebracht. Mijns inziens hoef je niet per se een basketbalfanaat te zijn om dit een prettige film te vinden.

3,5*

Sandler toont maar weer eens aan een prima acteur te zijn zolang hij maar goede rollen krijgt die bij hem passen en de flauwe komedie achterwege blijft. Deze film draagt hij ook vrij moeiteloos, al zakt de film richting het einde nogal in. Dan wordt dit toch weer ineens Hollywood qua structuur en inhoud, terwijl de film daarvoor zo fijn op sfeer en personages gericht was. Ook voelt de film steeds meer als kloon aan; ergens deed deze prent denken aan Rocky maar dan met basketbal. De liefde voor de sport spat er wel vanaf en lange tijd is dit gewoon fijn kijkvoer, maar het laaste halfuur boeit simpelweg niet meer. 3,0*.

Weer eens the same old story. Kunnen ze ginder aan de andere kant van de grote plas dan echt geen ander verhaal verzinnen, geen alternatief voor het inmiddels belegen klinkende riedeltje dat je overal kunt geraken, zolang je het maar graag genoeg wilt? Een zoveelste verfilming van de Amerikaanse droom dus, waarin de mix van een snuif talent met tonnen hard werk uiteraard tot het gewenste resultaat leidt: cash, baby!

Veel interessanter dan die zoveelste bekrachtiging van de onrealistische ‘mythe van het individu’, is het portret van de basketbalsport als een nietsontziende geldmachine die enerzijds draait rond ego’s en anderzijds veel meer is dan sport als een demonstratie van techniek. De financiële en mentale aspecten op en naast het veld krijgen van Jeremiah Zagar de nodige aandacht, terwijl de regisseur het basketten zelf met zwier en spanning in beeld weet te brengen.

Aan te bevelen? Of euhm...worth the hustle? Nou, wie een beetje doorheen de oppervlaktelaag heen probeert te kijken, enkele flauwe grappen er bij neemt en vooral naar anderhalf uur vermaak wil zitten kijken: misschien.

2,75*

Formule film waarin Sandler de rol is toebedeeld die hem op het lijf is geschreven. Alles wordt volgens het vaste stramien afgewerkt waardoor er van geen enkele verassing sprake is. Sterker nog, je weet eigenlijk de hele speeltijd wat er gaat gebeuren, voordat het gebeurt.

Maar dat weet je bij een film als deze. En dat nemen we dus maar voor lief. Want Hustle is verder gewoon een leuke, vlotte film. En eentje die waarschijnlijk een flinke meerwaarde heeft voor fans van de NBA, maar persoonlijk ben ik helemaal niet thuis in basketbal.