The Knight before Christmas (2019)

The Knight Before Christmas is een mierzoet kerstfilmpje uit de Netflix stal waarin schaamteloze product placement plaatsvindt voor Alexa van Amazon. Maar ook de eigen producties (Christmas in the Wild ) komen even lekker langs tijdens het zappen op de televisie. Ik wist niet dat Netflix zo werkte.

Het gegeven van een tijdreiziger laat altijd ruimte over voor wat humor en ook deze film bevat af en toe best leuke momenten. Ik moet eerlijk bekennen dat ik een aantal keren wel zacht heb moeten lachen in het begin. Door het zoete karakter van de film wordt het allemaal niet te grappig en wordt er al snel overgegaan tot de orde van de dag: de lovestory van Vanessa Hudgens en Josh Whitehouse. Whitehouse integreert wel heel snel in een tijdsperiode van 700 jaar later, maar ach.. Het kan allemaal, want de kerstgedachte is het allerbelangrijkste toch?

Niet voor de mensen die een allergie hebben voor dit soort mierzoete meuk. Wel geschikt voor de mensen die helemaal opbloeien als de kerstboom weer ergens begin november opgezet wordt.

Ergens tussen de 2,5 en 3,0* Maar vanwege de kerstgedachte toch maar een kleine 3*

Aangezien Netflix deze film voortdurend naar voren schuift in mijn lijstjes heb ik mezelf maar overgegeven. En ach, een kerstfilmpje op zijn tijd is best leuk, maar de kans dat je met een miskleun te maken hebt is bijzonder groot.

De laatste keer dat ik Vanessa Hudgens zag was in Spring Breakers, zeven jaar geleden alweer. Altijd een beetje een hekel gehad aan haar Instagram-hoerige gedrag maar nu ze een stuk volwassener is geworden moet ik toegeven dat ik positief verrast ben. Vanessa is er een stuk mooier op geworden en haar personage Brooke is een schatje. Tegenspeler Whitehouse is een onbekende voor mij, maar doet het niet onaardig. Alleen de eisen die ik stel aan een kerstfilm zijn ontzettend laag, dat helpt ook mee.

Want echt goed is de film zeker niet. Het tijdreis-gebeuren is al niet bijster interessant, maar er wordt qua grappen nergens lef getoond. Het hoeft niet zo grof als een Bad Santa te worden, maar scenes zoals wanneer Cole auto gaat rijden of de show-off met de kerstbomen laat veel potentie onbenut. Zelfs Ms. Flirt maakt geen avances omdat het de leukste tijd van het jaar is. De leukste grap is de woordspeling in de titel en dat is ook niet bepaald een dijenkletser.

Hierdoor blijft de film een beetje suf en ultiem zoet, maar weet het niet echt te vervelen. En da's ook een prestatie, maar dat komt vooral - en dat had ik op voorhand niet durven zeggen - door Vanessa Hudgens die de film draagt.

Het is hem net niet. Decor komt slecht over (nep sneeuw, nep stenen etc) en script rammelt. De hele overgang van vroeger naar nu en het wennen daaraan wordt slecht uitgediept. Het slijmerige oh je bent zo lief en geweldig naar de kinderen toe wekt bij mij ook irritatie op.

Halverwege verloor ik echt de aandacht.

Die jongen acteert wel zo belabberd dat het geen moment geloofwaardig wordt en er geen sprankje chemie is tussen hem en een aardig spelende Hudgens. Zo wordt de film een lange lange zit. Wat ik nog wel fijn vind is dat er nauwelijks conflict is, zoals je vaak in romcoms ziet zo op 2/3 van de film. Maar verder is dit een saai en doods beestje dat de kerstsfeer nog een beetje brengt, maar meer ook niet. 1,5*.

De makers moeten gedacht hebben dat diep van binnen elke vrouw een beetje smacht naar ridderlijke galanterieën van toen huwelijken nog afgedwongen verbintenissen waren en groepen vrouwen op de brandstapel kwamen als ze zich durfden uitspreken. Al is deze film net zo naïef over het heden als over het verre verleden. Hoe schoollerares Brooke (Vanessa Hudgens) haar rottige ex probeert te vergeten door een volslagen vreemdeling in huis te halen. Brooke moet erop vertrouwen dat Sir Cole (Josh Whitehouse) te geloven is op basis van zijn knappe jongensachtige uiterlijk. Ook al komt hij met het volslagen krankzinnige verhaal dat hij eigenlijk een Engelse ridder is uit de 14e eeuw, op een riddermissie die is ingegeven door een kerstheks. Zelfs de autoriteiten lijken welwillend tijdens de kerstdagen: de immigratiedienst gooit deze paspoortloze vreemdeling niet in het cachot en hij verdwijnt niet in de krochten van een psychiatrische instelling. Maar weet je wat ik eigenlijk het ergste vind aan deze cheesy kerstfilm? Zo losgezongen van enige realiteit als deze formulefilm eigenlijk is, zo geïnvesteerd was ik in de sprankelende en opgewekte aanwezigheid van Vanessa Hudgens. 'The Knight before Christmas' (2019) voelt van begin tot eind namelijk als háár film en ze is hierin zo innemend dat ik toch werd meegezogen in deze kerstonzin.

“It's just you look... positively radiant.”

“Why, thank you. And you, my knight in shining cashmere wool blend...”

Vanessa Hudgens is een leuke en charismatische actrice, maar waarom ze steeds weer kiest voor dit soort voorspelbare kerstfilms is mij een raadsel. Het grootste probleem van The Knight Before Christmas is dat Hudgens’ tegenspeler (Josh Whitehouse) zeer matig is, en charisma en talent mist. Het is aan Hudgens te danken dat er nog een beetje sprake is van chemie tussen beide.

The Knight before Christmas gaat er niet bepaald vandoor met de originaliteitsprijs, maar ik vond dit toch best een aandoenlijk filmpje. Het idee van een ridder die pardoes in de hedendaagse tijd belandt is natuurlijk al een vrij grappig gegeven. Ik heb dan ook zeker een aantal keren kunnen lachen, maar hier had de film wel nog wat meer mee kunnen doen. In de eerste plaats raakt Sir Cole wel erg snel gewend aan alles en ten tweede, daarmee samenhangend, had ik op nog iets meer komedie gerekend. Nu zit je namelijk als kijker met een middenstuk waarin het titelpersonage eigenlijk volledig op zijn gemak is en er dus ook niet zo veel gebeurt.

Wat dat betreft deed het een beetje denken aan een Hallmark film en de regisseur bevestigt dat vermoeden. Toch houd ik een positief gevoel over aan deze film. Zoals gezegd, er zitten enkele grappige momenten in. Daarnaast vond ik het samenspel tussen Vanessa Hudgens en Josh Whitehouse geslaagd. Dat komt weliswaar vooral doordat Hudgens een heel begripvol en lief personage neerzet, maar soit. De film is zoet... héél zoet. Voor een kerstfilm is dat echter naar mijn mening eerder positief dan negatief. De film bevat sneeuw, gezellige winkelstraten, een kerstmarkt en uitbundig versierde huizen. Qua sfeer scoort de film dus de volle punten. De gemiste kansen zijn daardoor wat gemakkelijker voor lief te nemen.

3*

Na een ruim half uur lang ergernis omtrent het matige acteerwerk, de ongeloofwaardige decors en het verhaal dat nergens iets met kerst te maken leek te hebben, heb ik deze maar afgezet. Totaal niet interessant.

Geen beoordeling omdat ik hem niet afkeek, maar dat deel wat ik zag zou ik hooguit 2* geven.

Kerstfilm met romantisch verhaal. Sfeervol als je wat kerst zoekt, maar kon me niet echt inleven in verhaal. Geen klik tussen de acteurs en de romantiek hing niet echt in de lucht. Het gaat uiteraard over een ridder die door een heks in onze tijd terecht kwam, maar de vele ‘ridderlijke’ dialogen begonnen mij wat te irriteren naar einde van de film toe. Iedere zin bevatte ergens wel het woord Sir of Mylady... Ok, is een ridder, maar was er wat over waardoor het karakter voor mij niet slaagde. Het was een poging om de pure ridderlijke hoffelijkheid weer te geven, maar daardoor was de romantiek niet overtuigend genoeg naar mijn gevoel...

Kerstfilms zijn vaak echte 'guilty pleasures': de plots zijn mierzoet en net als Kerst zelf is het vaak opgevuld met bonte kitsch! Maar toch weten de films je vaak in de juiste Kerststemming te brengen.

Helaas is het ook zo dat je soms echte 'stinkerds' ertussen hebt zitten en tot deze categorie behoort de Netflix-productie The Knight Before Christmas. Al enkele jaren speelt Netflix leentjebuur bij Hallmark Entertainment op het gebied van (mierzoete) Kerstfilms. De kwaliteit van de films is nogal wisselend. In het geval van The Knight Before Christmas is het allemaal te nep! Het acteerwerk is over de gehele linie middelmatig tot simpelweg beroerd. Met name hoofdrolspeelster Vanessa Hudgens gooit er met de pet naar en lijkt de teksten uit haar hoofd te hebben geleerd en citeert ze zonder enige vorm van emotie. Ook Emmanuelle Chriqui heb ik wel eens in betere rollen gezien. Josh Whitehouse mag de galante ridder spelen, maar kan helaas ook niet zoveel met dit halfbakken script dat van A tot Z voorspelbaar en boordevol clichés zit.

Een film die je beter kunt vermijden tijdens de feestdagen aangezien er genoeg andere alternatieven zijn.

Leuke en charmante kerstfilm met een goed gevoel voor ironie. Uiteraard kun je net als bij elke kerstfilm het scenario uittekenen maar de uitvoering is overtuigend en beide hoofdrolspelers hebben duidelijk chemie.

In zijn soort is deze film erg leuk en zeker een aanrader voor het hoogseizoen.

Boven gemiddeld.

Zoet genoeg voor mij. Deze Netflix Original kerstfilms zijn van wisselende kwaliteit, maar ze helpen me door deze slepende weken heen.

Vanessa Hudgens is sympathiek als altijd.