Bridge of Spies (2015)

Als ik aan een film begin van dermate lengte, ben ik altijd benieuwd of ik er door geboeid kan blijven. Dat is hier zeker het geval, zelfs bij een door mij minder aangehangen politieke inslag. De film heeft duidelijke hoofdstukken, mooi in beeld gebracht, prima acteerwerk.
Leuk hoe het proces van veroordeling van de Russische spion samenloopt met het installeren van de Amerikaanse spionpiloten. Wel beetje jammer dat in enkele minuten tijd, bij hun allereerste missie, er direct iets misgaat, het vliegtuig neergehaald wordt en de spion gevangengenomen. Dat voelde net iets teveel 'voor het verhaal', in plaats van een logisch verloop. Zeker aangezien er toch ruim tijd wordt genomen.
Bedenkend dat het een waargebeurd verhaal is, maakt het interessanter. Maar ook, dat ik anders aan het einde nog een bepaalde twist had verwacht. Eigenlijk is het best een rechtlijnige film. Het einde is dan ook passend 'eind goed al goed'-Amerikaans, inclusief what has become of them-tekstje. Maar al met al prima drama-thriller die ondanks zijn lengte boeiend blijft.

Het script is geschreven door de gebroeders Coen. Maar het is toch een vintage Spielberg geworden, met Tom Hanks in een prachtige ingehouden rol. Mooi tijdsbeeld, vooral de beelden van Berlijn ten tijde van de bouw van de muur zijn sfeervol. Spielberg kon zich op het eind weer eens niet inhouden, waardoor het allemaal wat bombastisch (die muziek!) en sentimenteel wordt, daar helpt blijkbaar geen Coen broeder aan.

Bridge of Spies is uitermate degelijk. Vandaar dat ik de mening deel dat dit in feite weinig nieuws onder de zon is: echte filmliefhebbers zullen een film als deze zeker wel eens voorbij hebben zien komen. Ook Tom Hanks speelt een rol die behoorlijk in het verlengde ligt van veel andere rollen die hij gespeeld heeft. Ik vraag me af of hij niet inmiddels de acteur is met de meeste biografische rollen op zijn naam.

Toch vond ik de film zeker de moeite waard. Ondanks het lange speelduur wist de film immers vrijwel constant mijn aandacht vast te houden. Spielberg zorgt er namelijk voor dat het allemaal overzichtelijk blijft en er is bij vlagen (vooral tijdens het gedeelte in Berlijn) geregeld sprake van enige spanning. Tevens voelde ik me betrokken bij de personages, maar dat komt ook doordat de cast goed in vorm is. Naast Hanks vond ik ook met name Mark Rylance erg overtuigend.

De film vertelt een verhaal dat gebaseerd is op waargebeurde feiten en doet dat eigenlijk uitstekend. Wie zit te wachten op een film vol verrassingen komt waarschijnlijk bedrogen uit, maar wie zoekt naar een sfeervolle thriller met Berlijn ten tijde van de Koude Oorlog als setting, kan hiermee zijn hart ophalen.

3,5*

In 1957 wordt Rudolf Abel [Mark Rylance] in New York opgepakt op verdenking van spionage voor de Russen. James B Donovan [Tom Hanks] krijgt de niet te benijden taak om Abel te verdedigen toegewezen. Tot ergernis van velen – waaronder rechter Byers [Dakin Matthews] – vat Donovan zijn taak zeer serieus op. Op korte termijn brengt hij zichzelf daarmee in diskrediet en wordt ook zijn gezin doelwit van dreigementen en intimidatie. Maar het levert ook een vertrouwensband op met Abel en die band blijkt van grote waarde te zijn wanneer de Amerikaanse piloot [Austin Stowell] van een spionagevliegtuig boven de Sovjet-Unie wordt neergehaald en Donovan betrokken raakt bij een belangrijke diplomatische missie. Het verhaal is droge kost, maar dankzij een sterk scenario (Matt Charman, Ethan Coen en Joel Coen) en Spielbergs intelligente regie verveelt dit nooit. Mark Rylance won de Oscar voor beste mannelijke bijrol en was in vijf andere categorieën genomineerd. Dat Hanks door The Academy over het hoofd werd gezien, is wonderlijk, want het is een van zijn beste prestaties.

Gedramatiseerde reconstructie van de destijds geruchtmakende gevangenenruil begin jaren 60 van de Amerikaanse piloot Francis Gary Powers en de Sovjet spion Rudolf Abel. Een degelijke film die de gespannen sfeer tijdens de Koude Oorlog goed weergeeft.