Inmiddels is The Sandman op Netflix een prima succes, maar als de originele stripschrijver Neil Gaiman zich er niet mee had bemoeid, hadden we al veel eerder kunnen kijken naar een verfilming van het karakter, al was die waarschijnlijk zeker niet goed geweest. De schrijver ging erg ver om slechte verfilmingen te stoppen, en lekte scripts zelfs naar de pers om zo projecten verder tegen te houden. 

Neil Gaiman is één van de meest bekende fantasyschrijvers van de laatste jaren, maar wat betreft boekverfilmingen kijkt hij wel uit. Eerder al vertelde hij in een interview dat hij dertig jaar lang slechte scripts probeerde tegen te houden, maar in een nieuw verschenen interview vertelt hij meer details. Jon Peters, producent van onder anderen Man of Steel en A Star Is Born, wilde namelijk al eerder een film maken van The Sandman, maar nadat Gaiman het script las, dacht hij er anders over, zo vertelde hij aan Rolling Stone. "Iemand van zijn kantoor belde me en vroeg of ik het script al gelezen had. En ik zei, 'Nou, ja. Ja, dat heb ik. Ik heb niet alles gelezen, maar ik heb genoeg gelezen.' Waarna hij zei, 'Dus, was best goed, hè?' En ik antwoordde terug, 'Nou, nee. Het was echt niet goed.' Hij zei, 'Oh, kom op, er moest vast wel iets in zitten dat je geweldig vond.' Ik terug, 'Er was niets dat ik geweldig vond. Er was niets dat ik leuk vond. Het was het slechtste script dat ik ooit van iemand heb gelezen. Het was niet enkel het slechtste 'Sandman'-script. Dat was het slechtste script dat me ooit is toegestuurd.'" Volgens Gaiman was het niet duidelijk wat de bedoeling van de film zou zijn. "Ik weet niet zeker of het een actiefilm zou zijn of wat het anders zou moeten zijn geweest. Het was een zooitje. Het werd nooit beter dan een zooitje."

Aanhouder wint

De volhardendheid van Gaiman heeft er uiteindelijk voor gezorgd dat hij zelf The Sandman maakte voor Netflix, en met succes. De serie staat bovenaan de kijkcijferlijst op de streamingsdienst, en een tweede seizoen lijkt daarom een vanzelfsprekendheid. Door dit succes lijkt het een zekerheid dat dit script beter was dan het script dat Gaiman ooit kreeg. Om er helemaal zeker van te zijn dat er met dat script nooit iets gedaan zou worden, lekte hij het naar de pers, specifiek de toen nog populaire website Ain't It Cool News. "Ik dacht nog, ik vraag me af wat Ain't It Cool News zal denken van dit script dat ze anoniem ontvangen hebben. En ze schreven een fantastisch artikel over hoe dat het slechtse script was dat ze ooit hadden gezien. En plotseling was de waarschijnlijkheid dat die film ooit zou gebeuren verdwenen. In plaats daarvan maakte Jon Peters Wild Wild West," aldus Gaiman. Toevalligerwijs werd die film een grote flop, met harde kritiek van recensenten. Dat klinkt alsof de instincten van Gaiman het bij het goede eind hadden.

The Sandman kun je bekijken op Netflix. De trailer voor de serie vind je hieronder.