Zanger en acteur Elvis Presley is niet overleden aan de gevolgen van overmatig drugsgebruik. Althans, dat claimt schrijfster Sally Hoedel in haar nieuwe biografie Elvis: Destined To Die Young. Volgens Hoedel zijn het de slechte genen in zijn familie die hem al op 42-jarige leeftijd de das om hebben gedaan. Dat meldt NME.
Toen de legendarische zanger en acteur Elvis Presley op 16 augustus 1977 overleed, kwam dat voor niemand echt als een grote verrassing. De Amerikaan, die vanwege zijn iconische status de bijnaam 'The King' droeg, bracht met zijn frisse geluid en losbandige voorkomen een nieuwe stroming in de op dat moment wat preutse muziekindustrie, maar kon slecht met het sterrendom omgaan. Hij raakt aan de alcohol, gebruikte voortdurend medicijnen en kwam in relatief korte tijd tientallen kilo's aan. Ook op het podium werd angstvallig duidelijk dat de aftakeling al op relatief jonge leeftijd was ingezet. Slechts 42 jaar was de acteur toen hij in 1977 dood op zijn toilet werd aangetroffen.
Genen
Was Elvis een schoolvoorbeeld van iemand wiens beroemdheid hem teveel werd? Nee, zegt schrijfster Hoedel in haar nieuwe biografie Elvis: Destined To Die Young. Volgens haar had 'The King' zijn genen gewoon niet mee. Zo schrijft ze dat er meer mensen in zijn familie op jonge leeftijd zijn overleden, waaronder drie van zijn ooms en zijn moeder Gladys op 46-jarige leeftijd. "Het is opvallend om te zien hoe slecht het met de gezondheid van die familie gesteld was. Elvis is overleden aan een aantal bij zijn geboorte doorgegeven fysieke afwijkingen. Hij is altijd weggezet als een rock 'n roll 'dude', die teveel drank en pillen tot zich nam, maar in feite bleek zijn lichaam genetisch niet in orde te zijn."
Hoedel wil er met haar boek voor zorgen dat Presley van het beeld afkomt dat er door de jaren heen van hem is geschetst. "Al die jaren is de schijn opgehouden over zijn dood, maar daarmee doe je hem tekort. Hij heeft onze cultuur vorm gegeven en werd een wereldster, maar in feite was hij lichamelijk zwak en ging hij maar door om zijn familie te kunnen onderhouden. En die familie is ook vaak weggezet als een stel 'hillbillies', maar vergeet niet dat er destijds soms geen andere keuze was dan binnen je familie te trouwen, bijvoorbeeld vanwege armoede."
Zanger en acteur aan de pillen
Elvis startte zijn carrière als zanger, maar zou na verloop van tijd ook in de filmindustrie terecht komen. Eén van zijn bekendste films is Jailhouse Rock, met daarin eveneens het beroemde gelijknamige nummer. Ook Flaming Star, Blue Hawaiien Viva Las Vegaszijn beroemde films waarin Presley de hoofdrol speelde. De zanger uit Mississippi bleef nog tot 1969 actief als acteur. Daarvan nam hij afscheid met de film Change of Habit, waarin hij de rol van Dr. John Carpenter speelde. Met zingen ging hij langer door, maar ook dat kon hij met de jaren minder goed opbrengen. Zijn genen, in combinatie met andere factoren, werden hem uiteindelijk fataal. "Hij kreeg veel medicijnen toegediend en in combinatie met alcohol en ongezond, vet eten is dat een regelrechte ramp geworden," zo valt in het boek te lezen.
Reacties (5)