De Amerikaanse acteur Richard Rountree, onder meer bekend van de beroemde Shaft-franchise, is op 81-jarig leeftijd komen te overlijden. Dat melden diverse Amerikaanse bronnen, waaronder Variety. De acteur, die werd beschouwd als een van de eerste zwarte actiehelden, leed aan alvleesklierkanker. 

Amerikaans acteur Richard Rountree, die je onder meer zou kunnen kennen van de beroemde Shaft-reeks, is op 81-jarige leeftijd overleden. Dat laat zijn manager Patrick McMinn weten tegenover de Amerikaanse entertainmentwebsite Variety. In zijn statement prees McMinn de acteur voor zijn grote invloed op de vertegenwoordiging van zwarte acteurs binnen Hollywood. "Richards werk en carrière dienden als een keerpunt voor Afro-Amerikaanse hoofdrolspelers in de film," zo zegt hij. "De impact die hij op de industrie had, kan niet genoeg worden benadrukt." Volgens McMinn leed Roundtree al enige tijd aan alvleesklierkanker. 

Films en series

Roundtree werd wereldwijd beroemd voor zijn iconische vertolking van de hoofdrol in de baanbrekende blaxploitation-film Shaft uit 1971, waarin hij de rol van de stoere privédetective John Shaft speelde. Roundtree's charisma en acteertalent maakten van hem een cultfiguur en een pionier in de vertegenwoordiging van zwarte acteurs in de filmwereld. Naast Shaft heeft Roundtree ook indruk gemaakt met zijn veelzijdige acteervaardigheden in films zoals Man Friday, Se7en, George of the Jungle en hij nam opnieuw de rol van John Shaft op zich in de sequels Shaft in Africa en Shaft's Big Score!, evenals in de reboot Shaft uit 2000.

Hoewel Roundtree voornamelijk op het witte doek te zien was, schitterde hij ook in diverse televisieseries. Zo verscheen hij in zestig afleveringen van de soapserie Generations en speelde hij een privédetective in vijf afleveringen van Desperate Housewives. Postuum maakt Roundtree binnenkort nog een verschijning in de actiekomedie Thelma, waarvan de opnames eerder dit jaar werden afgerond. Wanneer deze film op het witte doek zal verschijnen, is vooralsnog onbekend.