Michael Douglas doet boekje open over Jack Nicholson (89): 'Hij is verdwenen'

Jack Nicholson is definitief gestopt met werken en heeft zich helemaal teruggetrokken uit de filmwereld. Dat laat collega en goede vriend Michael Douglas weten tijdens een promotie-evenement rond zijn eerder deze maand verschenen memoires One Helluva Ride. Volgens de 82-jarige acteur en producent maakt de inmiddels 89-jarige Hollywoodster het desondanks prima, al kroop hij sinds 2010 niet meer in een rol voor een speelfilm.

Hoewel de twee filmveteranen decennialang tot de absolute top van de Amerikaanse filmindustrie behoorden, stonden zij nooit tegelijkertijd als acteurs voor de camera. Wel was Douglas in 1975 betrokken als producent bij het drama One Flew Over the Cuckoo's Nest, de film waarmee Nicholson zijn eerste van in totaal drie Oscars wist te winnen. In de jaren daarna mocht de hoofdrolspeler nog eens twee Academy Awards in ontvangst nemen voor zijn rollen in Terms of Endearment en As Good as It Gets.

Begrip voor een rustig bestaan

Tijdens de bijeenkomst voor zijn ongeveer vijfhonderd pagina's tellende autobiografie krijgt Douglas de vraag of een gezamenlijk filmproject er ooit nog in zit. De 82-jarige filmmaker, die na zijn verschijning in Ant-Man and the Wasp: Quantumania uit 2023 zelf ook grotendeels een punt achter het acteren heeft gezet, sluit een samenwerking op het witte doek voorgoed uit. "Ik had graag met Jack samengespeeld. Hij werkt niet meer. Het gaat goed met hem. Hij is verdwenen. Dat weet ik", zo citeert de Daily Mail uit zijn toelichting.

Buiten de schijnwerpers om hebben de twee collega's nog altijd persoonlijk contact met elkaar. Douglas gunt de zeven jaar oudere acteur zijn welverdiende rust ver weg van de filmsets dan ook van harte. "Ik zie hem nog steeds, maar het gaat goed met hem. Hij is daar bij zijn huis en loopt rond in zijn pantoffels. Het gebeurt. Hij verdient het. Ik begrijp het. Hij is een paar jaar ouder dan ik, maar ik begrijp het."

How Do You Know en Toni Erdmann

De laatste keer dat Nicholson daadwerkelijk als acteur op het witte doek te zien was, dateert uit 2010 in de romantische komedie How Do You Know. In deze film speelde de drievoudig Oscarwinnaar samen met onder meer Reese Witherspoon, Owen Wilson en Paul Rudd. Hoewel de acteur zelf nooit formeel een officieel pensioen heeft aangekondigd, bleef het na die release stil rond nieuwe speelfilms. In februari 2017 maakte filmstudio Paramount nog wel bekend dat de routinier samen met Kristen Wiig de hoofdrollen voor zijn rekening zou nemen in een Amerikaanse remake van de Duitse tragikomedie Toni Erdmann. In augustus 2018 trokken zowel de hoofdrolspeler als producent Lena Dunham zich echter terug, waardoor er definitief een streep door het project ging.

Al in 2013 liet de toen 76-jarige acteur in een gesprek met The Sun doorschemeren dat de behoefte om voortdurend in de openbaarheid te treden behoorlijk was afgenomen. "De filmindustrie is het beste bedrijf, maar ik wil alleen films maken die mensen raken, films over emoties en mensen", zo vertelde de filmster destijds over zijn kritische blik op nieuwe rollen. Tegenover NBC News bestempelde de acteur verhalen over een definitief pensioen op een onbekend moment nog als 'honderd procent onwaar', waarbij werd gemeld dat hij nog gewoon scripts las.

Zeldzame optredens en Bobby

Ondanks dat de 89-jarige Amerikaan niet meer op de filmset te vinden is, liet hij de afgelopen jaren bij speciale gelegenheden nog een enkele keer zijn gezicht zien. Nadat de acteur in 2015 al even opdook bij het veertigjarig bestaan van Saturday Night Live, maakte Nicholson vorig jaar zijn laatste grote publieke opwachting tijdens de jubileumspecial voor het vijftigjarig bestaan van datzelfde televisieprogramma. Tijdens die uitzending kondigde de oud-collega van Adam Sandler de komiek aan op het podium. Buiten de televisiestudio's werd de veteraan in januari 2020 en oktober 2021 nog vastgelegd bij basketbalwedstrijden van de Los Angeles Lakers. Daarnaast deelde zijn dochter Lorraine afgelopen april voor zijn 89e verjaardag een foto waarop haar vader lachend applaudisseert.

Dit jaar werkte de hoogbejaarde acteur nog wel mee aan de korte film Bobby, waarin hij als verteller te horen is. Het is de enige titel waaraan zijn naam sinds zijn afscheid van de filmwereld verbonden is. Daarmee legt zijn generatiegenoot Michael Caine, met wie Nicholson eerder te zien was in Blood and Wine, een soortgelijke weg af: de Britse acteur liet na het verschijnen van zijn film The Great Escaper uit 2023 eveneens weten dat hij stopt met acteren.