Keanu Reeves keert officieel terug voor meest beruchte 'John Wick'-missie ooit

Er komt definitief een geanimeerde prequel in het universum van John Wick, waarin hoofdrolspeler Keanu Reeves opnieuw in de huid kruipt van de beruchte huurmoordenaar. Filmstudio Lionsgate heeft donderdag officieel groen licht gegeven voor het project. De productie werd in 2025 al voor het eerst aangekondigd, maar na de presentatie van de meest recente kwartaalcijfers heeft CEO Jon Feltheimer de komst van de animatiefilm en de deal met de acteur nu definitief beklonken.

In de nieuwe film reizen we terug in de tijd naar de periode vóór de allereerste speelfilm uit 2014 en wordt er gemikt op een meer volwassen publiek. We volgen het verhaal rond de zogeheten 'Impossible Task', het bepalende moment uit het verleden van het titelpersonage dat in de live-action films slechts zijdelings werd genoemd en altijd buiten beeld bleef. Tijdens deze schier onhaalbare opdracht moet de huurmoordenaar in één enkele nacht al zijn rivalen weten uit te schakelen. Alleen wanneer hij daarin slaagt, wordt hij bevrijd van zijn verplichtingen aan de High Table en kan hij een leven opbouwen met zijn grote liefde Helen.

Shannon Tindle

Het aankomende animatieproject is het werk van animatieveteraan Shannon Tindle, die je onder meer zou kunnen kennen van producties als Ultraman: Rising, Kubo and the Two Strings, Coraline, Megamind en de met een Emmy bekroonde serie Lost Ollie. Bij de eerdere onthulling van de plannen op CinemaCon in 2025 sprak Adam Fogelson, voorzitter van de Lionsgate Motion Picture Group, zich tegenover vakblad Variety al vol verwachting uit over de inhoudelijke koers van de prequel.

"Zowel binnen animatie als in de wereld van John Wick zijn de mogelijkheden eindeloos. En er is geen verhaal waar fans meer naar snakken dan de Impossible Task", zo liet de studiobaas weten over het gekozen bronmateriaal. Ook over de aangestelde regisseur is Fogelson zeer te spreken: "De visie van Tindle op dat verhaal is ongelooflijk, en we zijn enorm enthousiast om te zien wat dit personage in animatievorm kan betekenen."

Wisseling van scenarioschrijvers

Achter de schermen heeft er voor het script inmiddels wel een wisseling plaatsgevonden. Waar het scenario aanvankelijk was toegewezen aan Vanessa Taylor, wordt het verhaal nu geschreven door Ryan Firpo en Kaz Firpo, die eerder meeschreven aan Eternals. Reeves keert niet alleen terug in de titelrol, maar treedt eveneens op als producent van de film. De verdere productie ligt in handen van vaste gezichten uit de reeks: Basil Iwanyk en Erica Lee namens productiehuis Thunder Road en Chad Stahelski via zijn bedrijf 87Eleven Entertainment. Daarnaast sluit ook Point Grey, het productiebedrijf van Seth Rogen en Evan Goldberg, aan bij het project om ervaring met volwassen animatie in te brengen.

Uitbreiding van de franchise

De actiereeks verscheen in 2014 voor het eerst op het witte doek en is sindsdien uitgegroeid tot een enorm financieel succes. Het eerste deel wordt door het Nederlandse publiek op MovieMeter beoordeeld met een 3,28 uit 5 op basis van 2.409 stemmen. Verspreid over vijf films, waaronder de in 2025 verschenen spin-off Ballerina, bracht de franchise wereldwijd inmiddels al meer dan 1 miljard dollar in het laatje. Alleen al het vierde hoofdstuk, John Wick: Chapter 4, was in 2023 goed voor een wereldwijde bioscoopopbrengst van 440 miljoen dollar.

Naast de animatieprequel werkt Lionsgate momenteel aan meerdere nieuwe vertakkingen binnen hetzelfde universum. Zo is er een vijfde live-action deel van de hoofdreeks in ontwikkeling en staat er eveneens een op zichzelf staande film op de planning rond de blinde huurmoordenaar Caine, een rol die wordt vertolkt door Donnie Yen. Wanneer we de animatiefilm en het vijfde live-action deel kunnen verwachten, heeft de filmstudio op dit moment nog niet bekendgemaakt. Fogelson gaf eerder al aan dat er voor het vijfde deel nog veel stappen gezet moeten worden en hij daar voorlopig nog geen tijdlijn aan wil koppelen.