Joe Camp, de bedenker, regisseur en schrijver van de Benji-films, is op 15 maart overleden. Hij is 84 jaar oud geworden. Camp overleed vrijdagochtend in zijn huis in Tennessee na een strijd tegen zijn ziekte. Dat heeft zijn zoon Brandon bekendgemaakt (via Variety).
Toen Camp 500 duizend dollar ophaalde om zijn eerste Benji-film te maken had hij nog maar nauwelijks ervaring in Hollywood. Desondanks ging hij aan de slag met het project. Deze familiefilm gaat over een lieve bastaardhond die een aantal kinderen redt van ontvoerders. De hond Higgins, die eerder te zien was in de CBS-sitcom Petticoat Junction, keerde terug uit zijn pensioen om de hoofdrol te spelen. Nadat het niet lukte om distributie te krijgen, richtte Camp in 1974 zijn eigen distributiebedrijf Mulberry Square Releasing op, om de film zelf te distribueren. Benjizou uiteindelijk bijna 40 miljoen dollar opbrengen (250 dollar miljoen na inflatie).
Na het origineel bracht Camp in 1977 For the Love of Benji uit. Hierna kwam Oh! Heavenly Dog in 1980 uit. Hierin speelde Chevy Chase een detective die gereïncarneerd werd als de heldhaftige hond. De reeks bracht in 1978 ook een speciale kerstaflevering voor tv voort. Daarnaast verscheen er in 1983 een tv-serie genaamd Benji, Zax & the Alien Prince. In 1987 kwam er een samenwerking met Disney voor Benji the Hunted. Een van de laatste films in de reeks, Benji: Off the Leash, verscheen in 2004. In 2018 verscheen er nog een reboot van het origineel uit de jaren 70 op Netflix.
Naast regisseur en schrijver was Camp ook een toegewijde dierenliefhebber en auteur. Hij publiceerde in 2008 zijn boek The Soul of a Horse: Life Lessons from the Herd, waarin hij beschreef wat hij leerde van het werken met paarden. Camp was ook actief als bestuurslid voor verschillende liefdadigheidsinstellingen, activistische groepen en scholen.
Reacties (0)