Acteur Val Kilmer, bekend van onder meer Heat en The Doors heeft in een samenwerking het audiobedrijf Sonantic tijdelijk zijn stem teruggekregen. Kilmer, die eerder werd gediagnosticeerd met keelkanker, kreeg in 2014 een ingrijpende tracheotomie, waardoor hij niet langer met dezelfde stem spreekt als voorheen.

Een bijzonder moment voor de Amerikaanse acteur Val Kilmer. Een audiobedrijf genaamd Sonantic heeft door middel van verschillende elektronische technieken namelijk zijn oude stem terug weten te brengen. In een video van het bedrijf, dat gespecialiseerd is in zogenoemde text-to-speech-ontwikkeling, is te horen hoe Kilmer vertelt over de rol van creativiteit in zijn leven en de manier waarop hij dat ook zonder stem tot uiting laat komen. Daarbij is gebruik gemaakt van artificial intelligence en oude audiofragmenten uit films, series en interviews, om zijn stem zo accuraat mogelijk na te bootsen. Een knap staaltje werk, gezien deze bijna niet te onderscheiden is van hoe Kilmer klonk in zijn tijd als hoofdrolspeler van bijvoorbeeld The Doors. 

Kilmer

Val Kilmer kun je naast eerder genoemde films kennen van zijn rol als Batman in de reeks uit de jaren '90, maar ook titels als Deja Vu, Kiss Kiss Bang Bang en Felon staan op zijn CV. In 2014 werd bij de acteur een vorm van keelkanker geconstateerd waardoor hij kortademig werd en niet meer goed kon slikken. Datzelfde jaar nog werd een zogenoemde tracheotomie bij hem toegepast, een operatie waarbij het kwaadaardige weefsel uit de keelholte wordt verwijderd en de vernauwing van de luchtwegen wordt verholpen. Hierdoor veranderde de stem van de acteur dusdanig, dat deze tegenwoordig in niets meer lijkt op de stem die hij ooit had.

Kilmer is dan ook dankbaar zijn oude geluid weer even terug te kunnen horen. "Ik ben het hele team bij Sonantic dankbaar dat ze mijn stem zo geweldig hebben hersteld op een manier die ik nooit voor mogelijk had gehouden," zo zegt hij. "Het vermogen om te communiceren is de kern van het menselijk bestaan en de effecten van keelkanker hebben het voor anderen moeilijk gemaakt om mij te begrijpen."