De geprezen Amerikaanse actrice Cicely Tyson is afgelopen donderdag op 96-jarige leeftijd overleden, zo meldt Variety. De actrice speelde vanaf 1957 al wat kleine rollen, en tientallen jaren later werd ze genomineerd voor een Oscar. Daarnaast won ze meerdere Emmy en Tony Awards in haar leven.

Tyson werd op 18 december 1924 geboren in New York. Vanaf 1951 was ze actief als actrice en in de jaren daarna speelde ze kleine rollen in films als Twelve Angry Men, Odds Against Tomorrow en The Comedians. Ze wordt al sinds jaar en dag gezien als een zeer krachtige, zwarte vrouw die precies wist wat ze wilde. Ze weigerde bijvoorbeeld eind jaren zestig in blaxploitationfilms te spelen. Dit zijn films die specifiek voor zwart publiek worden gemaakt waarin zwarte acteurs de hoofdrollen spelen. Hiermee liet ze haar stem horen, maar duurde het wel even voordat ze weer werk gevonden had.

Prijzen

In 1972 was ze weer helemaal terug van weggeweest en brak ze echt door met haar rol in de dramafilm Sounder. Ze werd zelfs genomineerd voor een Oscar voor haar bijdrage aan deze film, in de categorie beste actrice. Tyson speelde ook rollen in recentere producties, met name series. Zo was ze bijvoorbeeld te zien in How to Get Away with Murder en Cherish the Day. Bovendien had ze in 2016 nog een gastrol te pakken in de Netflix-serie House of Cards. 

Ze wist precies welke rollen ze wel en niet wilde spelen en maakte hier ook geen geheim van. Ze wilde geen rollen spelen die in haar ogen vernederend waren voor zwarte vrouwen, zoals prostituees, dienstmeisjes en drugsverslaafden. Tyson trouwde in 1981 met jazzlegende Miles Davis, maar dit huwelijk liep in 1988 stuk. Davis overleed in 1991. 

In totaal won de actrice drie Emmy's en een Tony Award. In 2018 mocht ze haar enige Oscar in ontvangst nemen, namelijk een ere-Oscar voor haar hele carrière. Hier reageerde ze ontroerd op. "Ik ben onderaan de sociale ladder geboren, mijn wijk stond bekend als achterbuurt. Ik vind het nog steeds onvoorstelbaar dat ik presidenten, koningen en koninginnen heb ontmoet. Hoe ben ik hier beland? Ik blijf me verbazen."

How to Get Away with Murder-actrice Viola Davis reageert geschokt op het overlijden van Tyson en geeft aan enorm verdrietig te zijn.

I'm devastated. My heart is just broken. I loved you so much!! You were everything to me! You made me feel loved and seen and valued in a world where there is still a cloak of invisibility for us dark chocolate girls. You gave me permission to dream... https://t.co/7V7AFZtFLa pic.twitter.com/l2TLfM4weX— Viola Davis (@violadavis) January 29, 2021