Er is geen filmliefhebber die het unieke en imposante stemgeluid van Michael Caine nog nooit gehoord heeft. De acteur is gerust een levende legende te noemen. Gisteren kondigde de 88-jarige acteur echter aan dat zijn filmcarrière zich niet in de toekomst zal voortzetten. Ondanks dat hij daar later weer op terug kwam, is dit een uitgelezen moment om terug te kijken naar de bijna 70 jaar lange carrière van de Britse acteur, en zetten we zijn vijf beste films op een rijtje, aan de hand van de scores die MovieMeter-gebruikers zijn films gegeven hebben. Eén opvallende overeenkomst: alle vijf de films komen uit de 21e eeuw!

5. Batman Begins (2005) - 3,79

De eerste vermelding in deze lijst is Batman Begins, waarin Michael Caine de rol speelde van Alfred Pennyworth, de butler van Bruce Wayne. Pennyworth was niet alleen de butler, maar ook degene die de jonge Bruce opvoedde na de dood van diens beide ouders. Michael Caine baseerde zijn performance op een kolonel in het Britse leger die hij op achttienjarige leeftijd ontmoette. Juist de militaire vriendschap en loyaliteit wilde hij overbrengen in het karakter. En met succes: de beruchte recensent Roger Ebert gaf deze film een perfecte score, juist omdat de karakters zo goed uitgewerkt waren en zij ook met verve vertolkt werden door de acteurs. Deze film was ook het startsein voor de lange samenwerking tussen Caine en de regisseur Christopher Nolan, die we nog vaak tegenkomen in deze lijst. Vanaf Batman Begins had Michael Caine namelijk in alle films van Christopher Nolan een rol.

4. Interstellar (2014) - 3,89

De volgende op de lijst is meteen de meest recente in deze lijst. Interstellar is net als de vorige film een uit de koker van Christopher Nolan. In deze film speelde Michael Caine de rol van professor John Brand, die als onderzoeker bij NASA een wormgat bij Saturnus ontdekte. De scène die hieronder te bekijken is, is de scène van Interstellar waarin de acteerprestaties van Michael Caine het beste te zien zijn. Op een kalme wijze, maar alsnog met een zekere urgentie, legt hij de noodzaak van de missie uit, en weet hij Cooper (gespeeld door Matthew McConaughey) te overtuigen om met de missie in te stemmen. Het is vooral de onverbiddelijke blik in de ogen van professor Brand die ervoor zorgt dat de oude Michael Caine alsnog een zeer indrukwekkende hoeveelheid autoriteit uitstraalt.

3. The Prestige (2006) - 3,90

De volgende film in het rijtje is The Prestige, die uitkwam toen Michael Caine al de zeer respectabele leeftijd van 73 jaren oud had bereikt. Hij speelde in deze film de rol van John Cutter, de technicus van goochelaar Robert Angier (gespeeld door Hugh Jackman). In deze film komen de allereerste woorden van de film uit de mond van Michael Caine. In vergelijking met zijn rol in Interstellar neigt zijn Britse accent meer naar Cockney, het accent dat kenmerkend is voor veel van Michael Caine's rollen. Regisseur Christopher Nolan (ja, daar is hij weer) zei later over The Prestige dat "Michael Caine's karakter het hart van de film vormt. Hij heeft een prachtige warmte in hem die je het verhaal intrekt en je naar de karakters laat kijken zonder al te hard over hen te oordelen." Ook zei Nolan dat ondanks dat het voelt alsof het karakter van Cutter geschreven lijkt voor Michael Caine, dat Nolan het karakter al had geschreven "voordat ik Caine ooit ontmoette." Dat de rol op het lijf geschreven was voor Caine, is te zien in het intro van de film, dat je hieronder kunt bekijken.

2. Inception (2010) - 4,01

Voor de nummer twee van deze lijst komen we in de 4-sterrenregionen. Deze plek is namelijk voor Inception, die net de grens van vier sterren heeft bereikt. In deze film van Christopher Nolan heeft Michael Caine een significant kleinere rol dan in de rest van de films in deze lijst. Hij speelt de rol van professor Stephen Miles, de schoonvader van hoofdpersoon Dom Cobb (gespeeld door Leonardo DiCaprio). Ook raadt hij één van zijn studenten, genaamd Ariadne (gespeeld door Elliot Page), aan voor het team dat een idee in iemand zijn onderbewustzijn moet planten. In de scène hieronder zien we hoe Michael Caine overtuigd moet worden door DiCaprio. Kort door de bocht gezegd is deze scène tegenovergesteld aan Caine's scène in Interstellar, waarin hij het overtuigen moet doen. Het hele proces van overtuiging, van weigering naar twijfel en uiteindelijk acceptatie, is gedurende deze scène op het gezicht van Caine af te lezen.

1. The Dark Knight (2008) - 4,13

Ook de laatste film in dit rijtje komt uit de koker van Christopher Nolan. The Dark Knight is van alle 140 films waar Michael Caine in heeft gespeeld degene met de hoogste score. Caine keert hierin terug als het karakter Alfred Pennyworth. Gelabeld als de film die "de mogelijkheden van stripboekfilms herdefinieerde" is de film bijna unaniem onthaald als een meesterwerk. Volgens Michael Caine zelf ligt een groot deel van de kracht van de film bij de slechterik, Heath Ledger's Joker. Caine had nooit eerder Heath Ledger ontmoet, en volgens hem zelf was hij zo geschrokken van Ledger's performance dat hij prompt zijn tekst vergat. Gelukkig overkwam Michael Caine dat niet bij zijn imponerende anekdote over een avontuur dat hij in jongere jaren had beleefd. Hoe hij dit verhaal aan Christian Bale vertelt maakte zo veel indruk dat de uitspraak "Some men just want to watch the world burn" een fenomeen op zichzelf werd. Hieronder kun je deze speech nogmaals terugkijken.