Waarom genoegen nemen met één verhaal wanneer je er ook gewoon vijf voorgeschoteld kunt krijgen - zes zelfs, als je de raamvertelling meerekent? Morgen is het weer Halloween, een feestdag die je als filmliefhebber luister bij kunt zetten door Dead of Night te streamen.
In Kent komt architect Walter Craig (Mervyn Johns) aan bij een cottage. Hij is ingehuurd door de eigenaar, Eliot Foley (Roland Curver) om advies te geven over geplande renovaties. De bewoner heeft bovendien meerdere gasten over de vloer. Voor Craig is het een ontzettend vreemde gewaarwording; hij heeft niemand van deze mensen ooit eerder ontmoet, maar vertelt alle aanwezigen dat hij hen één voor één vaker in zijn dromen voorbij ziet komen.
Sterker nog, hij kan verschillende gebeurtenissen accuraat voorspellen voordat ze plaatsvinden. Craig vreest met grote vrezen dat het gezelschap iets verschrikkelijks staat te wachten. Een van de gasten, dr. van Straaten (Frederick Valk) probeert hem gerust te stellen. Intussen vertellen alle aanwezigen ieder een verhaal over onverklaarbare fenomenen waarover hen verteld werd of die ze zelf hebben meegemaakt.
Langdurige invloed
Het klinkt misschien gek, maar diverse wetenschappers hebben hun blik op het universum gebaseerd op de manier waarop het plot van Dead of Night is vormgegeven. Bovendien lijkt het verhaal van de buikspreker van grote invloed te zijn geweest op de Batman-schurk Arnold Wesker, beter bekend als the Ventriloquist, een zachtaardige man die zijn gewelddadige en criminele impulsen de vrije loop laat via zijn pop Scarface, die gekleed is als een klassieke maffioso.
De buikspreker, vertolkt door Michael Redgrave, is met zijn pop te zien op de hoes van Merrie Land, de tweede en laatste plaat van supergroep The Good, The Bad & The Queen. Dead of Night mag bovendien een unicum genoemd worden als één van de eerste Britse horrorfilms van na de Tweede Wereldoorlog. Films in dit genre mochten tussen 1939 en '45 namelijk niet geproduceerd worden. Deze productie verscheen vier maanden na de overgave van Duitsland.
In de wereld van cinema heeft deze titel ook meerdere sporen nagelaten. In de Time Out Top 100 van beste horrorfilms staat Dead of Night op nr. 46. Vijftien jaar geleden kwam gerenommeerd regisseur Martin Scorsese met een Top 11 van engste films, waarbij deze de vijfde plek sierde. De plotstructuur van deze bijna tachtig jaar oude horrorprent was bovendien van grote invloed op Christopher Smith tijdens het schrijven en regisseren van Triangle uit 2009.
'Uitstekende sfeerschepping'
Dead of Night is inmiddels al op leeftijd, maar scoort op MovieMeter een aanzienlijk hoge 3,45/5. Dat betekent dat onze forumleden vandaag de dag nog steeds onder de indruk zijn, wat blijkt uit hun reacties.
Zo prijst wendyvortex de film met een 4/5 en geeft meteen haar favoriete segmenten aan: "Van alle verhalen zijn het de spiegel en de pop Hugo die het meeste indruk maken. Hugo mag gelijk de geschiedenis in als de meest angstaanjagende pop aller tijden. De rest is aardig met ook nog een geslaagd wat komischer intermezzo. Verhaaltjes zijn tamelijk briljant in elkaar gezet qua raamvertelling en de climax mag er ook wezen. Klassieke Engelse horror."
Rond de 75ste verjaardag van de film gaf Bobbejaantje dezelfde score en stak zijn waardering niet onder stoelen of banken: "Uitstekende sfeerschepping, en zeker voor die tijd een originele aanpak. Het concept van de film lijkt latere makers geïnspireerd te hebben en heb ik vaker gezien. De regie is steeds op niveau en in de finale worden alle registers opengetrokken door hoofdregisseur Alberto Cavalcanti. Het is een intelligent geschreven en sfeervol stuk geworden, met goeie acteerprestaties.
Ook joolstein erkent dat men nu nog leentjebuur speelt bij deze anthologie: "Het zijn verhalen met onderwerpen waar nu nog films over worden gemaakt. Wat maar aangeef dat de ideeën en concepten over wat eng is, gemeengoed zijn en door de eeuwen vrijwel hetzelfde blijven, (spiegels, geesten poppen of een visioen) alleen past de uitvoering zich telkens aan. Als je er daarbij stil staat dat deze film in 1945 is gemaakt, dan besef je pas echt hoe goed deze gemaakt is."
Anno 2024 valt er dus nog meer dan genoeg te genieten van Dead of Night, wat het de ideale film maakt voor Halloween! Mocht jij van plan zijn om je door deze invloedrijke raamvertelling te laten vermaken, dan kun je hiervoor terecht op Netflix. Bekijk de trailer hieronder.
Reacties (0)