The Secret Life of Walter Mitty (2013)

Vermakelijke en mooie film

Het is mij een raadsel waarom ik de titel van deze film zo goed ken. Als je zegt The secret life of dan zeg ik automatisch Walter Mitty. En ik snap echt niet waarom. Dit was de eerste keer dat ik deze film gezien heb. Het verhaal komt me ook niet bekend voor. En het is toch ook geen super beroemde film of kaskraker. Toch?

Ik heb ook nog gedacht dat er misschien nog een liedje is dat zo heet. Maar op google kom ik alleen maar deze film tegen en nog een film met dezelfde titel uit 1947 met Danny Kaye. Misschien was die heel beroemd destijds.

Hoe dan ook, ik heb deze film nu dus voor het eerst gezien. Hij gaat over iemand die foto's bewerkt voor het tijdschrift Time. En die persoon moet op zoek naar een fotonegatief voor de voorkant van het laatste tijdschrift dat Time nog uitgeeft. Een leuk verhaal met vaak bijzondere en absurde wendingen. Soms wel erg vergezocht en onwaarschijnlijk. Maar het blijft leuk. En daar gaat het ook vooral om in deze film. Dát en de vaak erg mooie vormgeving. Toch had ik ook ergens meer verwacht van deze film. Waarom ken ik die titel dan zo goed?

Aanvankelijk een saaie bedoening, maar eens de dagdromen in beeld komen, gaat dit avontuur iets of wat de juiste kant uit. De humor bezorgt geen billenklets en sommige fragmenten neem je met een korreltje zout...

Stiller aan het roer.

Het voornaamste probleem dat ik heb met deze film is dat het lijkt alsof Stiller de film helemaal niet wilde maken. Hij staat voornamelijk bekend om zijn excentrieke en vreemde figuren, en deze rol is voor zijn doen een stuk serieuzer en introverter. Ondanks dat er wel een aardige dosis komedie bij komt kijken, die iets te ver doordraaft.

Zo zijn er genoeg momenten in de film te bekennen die erg herkenbaar zijn voor Stiller, waardoor het lijkt alsof Stiller liever nog een vreemde film wilde maken in plaats van zo'n serieus gebeuren als deze. Zijn personage past wel in de film, maar hijzelf past niet in het personage. Of hij moet de clowneske stukken eruit knippen, of gewoon iemand anders aanwijzen ter hoofdrol. Dit leek niet oprecht.

Jammer, want het concept is aardig en de film haalt veel leuke kracht uit de dagdroomscenes. Lekker spectaculair in beeld gebracht ook die je moeiteloos door het eerste halfuur krijgen. Toen stond de film ook op een hoger cijfer, maar eenmaal het avonturengedeelte begon leek de film snel te dalen. Vooral omdat het tempo er volledig uit knalt.

Acteerwerk van de bijrollen is meer dan voldoende, vooral Scott zet een goede rol neer. Voor Wiig is dit net als voor Stiller en wat normalere rol waardoor ze duidelijk wat minder kan. De effecten zien er niet briljant uit maar binnen het kader van dit gegeven is dat snel vergeven. De film pakt geregeld groots uit met behoorlijk bombastische scenes die je niet zo zou verwachten, maar gelukkig zorgt het er wel voor dat de betreffende scenes vlotte sequenties zijn.

Minder vlot is het tweede uur van de film waarbij het toch wat sentimenteler en slomer wordt. De droomscenes houden minder stand en de avonturen van Stiller en IJsland weten eigenlijk gewoon niet zo te boeien. Erg jammer want het eerste halfuur lag volledig in mijn straatje. Walter Mitty voelt aan als een erg scherpe film met een groot budget, die toch liever een andere film wilde zijn, maar hier geen groen licht voor kreeg. Stiller had beter gewoon volledig een excentriek figuur moeten spelen of helemaal niet. Samen gaat dat niet zo goed.

“Beautiful things don't ask for attention.”

Beste saaie film, saaier dan ik had verwacht op het begin. Deze film kent vanaf zijn release al mijn aandacht, en heeft al die tijd rustig rustig in mijn kijk-lijstje gewacht tot ik hem opzet, en nu hij op ‘Disney+’ is toegevoegd heb ik gelijk mijn kans gepakt om de film eens te gaan bekijken. Helaas, viel het me allemaal erg tegen. Het hele concept had ik iets anders voor me, het dagdromen was wel leuk maar daar wordt toch echt wel veelte weinig uit gehaald. Dat liefdesverhaal was ook wel echt tenenkrommend met die datingsite, en het was het allemaal net niet.

Ik ben geen ‘Stiller’ fan verder, heb ook nog niet veel werkjes van hem gezien verder maar het is niet de acteur die mij aantrekt. Hij deed het wel prima in de film maar, het was niks bijzonders verder. Toch wel jammer, eigenlijk uit de gehele film was veel meer te halen dan wat we hier zien. De mooie natuurbeelden helpen de film dan nog een beetje in een hogere waardering, en ook bepaalde boodschappen in de film waren goed, daar blijft het wel bij.

Mitty's world

Een van de eerste dingen waar The Secret Life of Walter Mitty mij aan deed denken was Bobby's world, een tekenfilmserie die vroeger in Nederland werd uitgezonden op Fox Kids. De serie ging over het dagelijks leven van Bobby, die door zijn overactieve verbeelding van de werkelijkheid kon overspringen naar een fantasiewereld. Veel van de serie kan ik mij niet meer herinneren omdat ik deze alleen als kind gezien heb, maar afgaande op mijn herinneringen zou Mitty zomaar eens de volwassen versie van Bobby kunnen zijn.

Of ik mij Mitty over twintig jaar nog zal herinneren vraag ik mij sterk af, want een grote indruk heeft hij niet op mij achtergelaten. Hoewel het verhaal origineel is en Ben Stiller het niet verkeerd doet, vind ik hem niet direct de beste keuze voor het hoofdpersonage. Stiller acteert namelijk vrij vlak waardoor ik het lastig vond om een binding met zijn personage te krijgen.

Aanvankelijk lopen de dagdromen en realiteit nog constant in elkaar over. Hoewel er sprake is van een wisselend resultaat omdat de effecten anno 2022 soms niet meer om aan te gluren zijn, voelen de extremiteit en onvoorspelbaarheid fris en origineel aan. Naarmate de speelduur vordert worden de dagdromen subtieler en raken deze meer op de achtergrond. Er wordt dan steeds meer plaats gemaakt voor zoetsappig sentiment, waarbij de toon niet alleen serieuzer, maar ook steeds slomer wordt. De soundtrack met een hoofdzakelijk Cold Play achtige vibe, maakte het er voor mij persoonlijk ook niet bepaald beter op. Ik werd er een beetje slaperig en loom van.

Het mag gezegd worden: men schiet origineel uit de startblokken. Daarnaast herbergt de film een aantal mooie boodschappen en verassingen, zoals wat er nu eigenlijk te zien was op het verloren negatief van de foto. Hier tegenover staan echter ook een groot aantal missers wat het geheel tot een wisselvallige kijkervaring maakt. Ik heb mij met regelmaat verveeld en ergerde mij met momenten aan het typisch Amerikaans sentiment, de ontbrekende chemie tussen Mitty en Cheryl en het veelal te voortkabbelende verloop.

3,0*

Alleen al voor de karaoke scene op Groenland in een woonplaats met 8 inwoners is deze film aan te bevelen. The Secret Life of Walter Mitty zit vol met dit soort absurde momenten en dat maakt het een heerlijk lachevenement. Een vleugje romantiek ontbreekt ook niet, maar wordt nergens te klef. Ook opvallend zijn de mooie beelden van landschappen die meer dan regelmatig te bewonderen zijn. De quest van Walter eist alle aandacht op en is goed voor een klein twee uur vertier; soms wat voor de hand liggend, maar vaak met een heerlijk absurde insteek.

Het verhaal is eigenlijk heel simpel. De film is eigenlijk 1 grote zoektocht. Naar een vriendin, naar een negatief, naar werk. De film heeft dus een verkeerde titel. The search of Walter Mitty had het moeten zijn lol. Ik vond het geen verkeerde film. Simpel verhaal maar met lollige momenten. Goede chemie tussen Stiller en Wiig. Het tempo ligt ook hoog waardoor de film geen moment verveeld.

Fijne film. Zou er een Jim Carrey kunnen zijn ook. Toch apart dat als acteur als Sandler en Stiller serieuzere rollen spelen ze zoveel beter te pruimen zijn.

Onderhoudende roadmovie.

Een ontzettend leuke feel good film.

Een erg leuk verhaal.

En zo ontzettend leuk gespeeld door Ben Stiller.

Met een fantastische cast.

En een prachtig gemaakte film,met fantasy momenten.

Een visueel erg mooie film.

Voortreffelijke film.

Dagdromer Walter Mitty [Ben Stiller] woont nog bij zijn moeder [Shirley MacLaine] en zus [Kathryn Hahn] en werkt op de fotoafdeling van LIFE Magazine. Zijn profiel op een datingsite is te saai om interesse op te wekken en LIFE Magazine heeft besloten alleen nog online te werken. Aangespoord door Cheryl [Kristen Wiig], een nieuwe collega op wie hij een oogje heeft, besluit Walter voor het eerst in zijn leven het avontuur tegemoet te gaan door op zoek te gaan naar Sean O’Connell [Sean Penn], een topfotograaf die vergeten is het negatief voor “de ultieme foto” voor de laatste tijdschriftcover aan te leveren. Walters speurtocht (en zelfontdekking) begint in Groenland. Gebaseerd op een kort verhaal uit 1939 van James Thurber, eerder verfilmd met Danny Kaye in de titelrol. Stiller kiest voor een meer serieuze benadering, maar zet de titelrol iets te karikaturaal neer. Wiig, MacLaine, Scott en Penn komen beter uit de verf en er is een hartverwarmende, maar niet sentimentele ontknoping.

The Secret Life of Walter Mitty is een film waarin fictie a.d.h.v. dromen en realiteit wat door elkaar lopen. Dit maakt het qua kijkervaring en beleving enigszins tot een knappe film. Los daarvan is Walter zelf een best saai karakter en dat komt in de film ook nadrukkelijk naar voren. Zijn vermakelijk avontuur helpt hem er doorheen en het is best fraai om dit als kijker met hem te volgen.

Mijn vriend wilde deze film heel graag zien en ik heb het heel lang uit weten te stellen, maar uiteindelijk heb ik ermee ingestemd om de film te bekijken met hem. Het begin deed mij denken dat ik gelijk had dat deze film niks zou zijn. Momenten waarop echt onwerkelijke dingen gebeuren tijdens het dagdromen, en die vond ik niet zo geweldig. Maar de film werd langzaamaan beter en uiteindelijk vond ik het ook een heel mooi einde hebben. Toch een voldoende dus.

Secret Life of Walter Mitty was tot kort geleden een groot geheim voor mij, maar wat een verborgen pareltje is dit zeg. De film is op het eerste gezicht een simpel verhaal over een doorsnee persoon. Het mondt echter al snel uit in een delicaat avontuur waarin realiteit en fantasie op speelse wijze elkaar afwisselen. De omgevingen, de vibe, de muziek... het valt allemaal op zijn plek voor deze feel good movie met een warme boodschap.

4,0 * Genieten van het moment

Prachtige film die wat langzaam op gang komt.

De steeds weer terugkerende Todd van de datingsite is echt hilarisch! Ook de chemie tussen Walter en Cheryl spat van het scherm af.

Alle actiemomenten van Walter zijn zo waanzinnig mooi in beeld gebracht en dat samen met de prachtige natuurbeelden!

Het eind met foto 25 op de cover vond ik hartverwarmend! 3,5☆

Apart. Typisch zo'n film die je zeker niet te serieus moet nemen en waar je gewoon maar in mee moet gaan. De afwisseling van de realiteit, zijn droombeelden en de reeks ongeloofwaardige gebeurtenissen zijn dermate onlogisch dat je het het beste kan aanvliegen als een soort fantasy-verhaaltje.
En dan kijkt het op zich wel prima weg. En dan ga ik maar niet zeuren over alle debiele gedragingen en gebeurtenissen die totaal niet in het geheel passen. De humor is lichtzinnig, waar de datingsite-kerel het geinigste wordt. Hoogtepunt zijn uiteraard de prachtige natuurbeelden, iets wat je echt totáál niet aan ziet komen als je de cover of stills (no pun intended) ziet of synopsis leest.
Jammer van de laatste 10 minuten, waar het moraal even heel dik er doorheen gedrukt wordt, een aantal serieuze noten gekraakt moeten worden, de romance getotaliseerd wordt en op het sentiment gespeeld. Even weer op en top Hollywood. Bleh. Maar vooruit, het voordeel van de twijfel voor een aardige wegkijker.

Helemaal op vergeten te stemmen een tijd geleden, maar dat heeft niet met de kwaliteit van de film te maken. The Secret Life of Walter Mitty staat eigenlijk al sinds de release op mijn radar, maar het is er pas recent van gekomen om hem eens te kijken. Ben Stiller kan ik in de regel goed hebben, ondanks dat ook hij (wie niet?) wat missers op zijn naam heeft staan en zijn rollen bij vlagen wat hysterisch zijn, waardoor ik hem nu ook niet bepaald dagelijks hoef te zien. 'Geniet, maar drink met mate', zoiets.

Zelfs voor niet-Stiller fans zou dit best wel eens interessant kunnen zijn: hij is hier namelijk een stuk ingetogener dan ik normaal van hem gewend ben. Wel is hij overduidelijk de hoofdattractie van de film, voor zover de titel en poster dat niet al weggeven. De film is simpel qua opzet, maar toch kon ik heel erg genieten van de trip die Walter Mitty onderneemt. Niet alleen de locaties zijn schitterend; ook komen er een aantal leuke ontmoetingen en effectieve, subtiele humor aan de pas, waardoor het allemaal goed genietbaar blijft. Het eeuwige dagdromen van het titelpersonage zorgt voor een leuke extra dimensie. Wellicht dat ik me er tot op zekere hoogte in herken, waardoor ik er geregeld om kon lachen. Walter is ook wel echt een sympathiek personage: ik hoopte als kijker vurig dat hij zowel de foto als de liefde zou vinden.

Het blijft wel een Amerikaanse feelgoodfilm, dus uiteraard komen er wat clichés om de hoek kijken. Daarnaast vond ik de film ook een beetje traag, zelfs vrij saai, bij de opstart. Gelukkig kreeg dat onuitstaanbare personage van Adam Scott niet nog meer ruimte dan nu al het geval is. Pas zodra Walter op reis gaat, komt er leven in de brouwerij. Dat blijkt niet te laat, want de film liet me aan het einde tevreden achter en ik kijk er ook nu nog steeds met een prettig gevoel op terug. Eigenlijk 'gewoon' een voldoende, maar door de leuke insteek met de droomsequenties - en de goede uitvoering daarvan - stijgt het toch net boven de middelmaat uit.

3,5*