Picnic (1955)

Ik heb alle films van regisseur Joshua Logan gezien. Met uitzondering allicht van Sayonara (1957) is er niet één bij, die mij bijzonder kon bekoren.

Dat geldt ook voor deze veel te theatrale film. In mijn ogen is Susan Strasberg (Millie) de enige, die een voldoende scoort, want zelfs de vrijwel altijd betrouwbare William Holden vliegt uit de bocht. Dat Kim Novak niet kan acteren, wist ik al langer. Maar ja, die heeft andere pluspunten om in de strijd te gooien.

De charmante zwerver Hal Carter arriveert op het weekend van Labor Day in een klein dorpje om Alan Benson, een oude schoolkameraad op te zoeken. Drie dames vallen voor hem, de mooie Madge die de verloofde is van zijn vriend, haar jongere zus Millie en de irritante oudere trouwlustige onderwijzeres Rosemary. Hal neemt de piepjonge Millie mee naar een lokale fuif, waar een opdringerige Rosemary hem tevergeefs probeert te versieren. Hij heeft echter meer oog voor de schoonheidskoningin Madge, die zich ook tot hem aangetrokken voelt, dit tot grote woede van Alan...

Een verhaal over jaloezie en de uiteenlopende manieren waarop mensen te maken krijgen en omgaan met eenzaamheid. Van dit destijds met twee Oscars bekroonde romantisch drama kon ik voldoende genieten zonder meer. Het is wel een filmgenre dat ik niet zoveel bekijk. Ik gaf deze prent de kans omwille van de cast, die veel bekende namen bevat. William Holden vond ik wel wat te oud om de adolescente Susan Strasberg te daten. De regiovrije Blu-ray van Twilight Time heeft een indrukwekkende breedbeeld transfer en heldere klank. Er zijn gelukkig (Engelse) ondertitels. Ik denk dat de film bij de liefhebbers van drama en romantiek wel zal in de smaak vallen.

Mooi verhaal dat beklijft. Ik vond de acteur William Holden (ondanks zijn goed getrainde en gespierde lijf) echter te oud om een relatie aan te gaan met Kim Novak. In de close-up scenes zag ik dat Williams gezicht namelijk al aardig vol rimpels zat en er best wel afgeleefd uitzag. Ik kon me moeilijk voorstellen dat een jonge dame van begin 20 op zo'n man valt. Dit gegeven stoorde me enigszins. Op de extra's van de Eureka-serie "Masters of Cinema" stond een documentaire waarin werd gezegd dat William Holden ten tijde van de filmopnamen de leeftijd van 37 jaar had. Hij zag er in de film echter veel ouder uit en ik vond dat dit de geloofwaardigheid van het verhaal een beetje aantastte.

Bij het zien van de poster moest ik direct van de wanstaltige (of briljante?) edelkitsch Bouquetreeksposter van Spin Me Round (2022) denken. Geen film die ik snel op zou zetten, maar naar deze was ik wel benieuwd, vooral omdat ik altijd al meer van Kim Novak heb willen zien. Helaas is in ieder geval Picnic geen al te beste film, en niet eentje waar ik Novak of Holden om zal herinneren.

Kennelijk twijfelde Holden of hij deze rol aan moest nemen vanwege zijn niet al te prille 37 levensjaren, en ik vrees dat hij beter naar zijn instinct had kunnen luisteren.

2,8*