Di Renjie (2010)

Best een toffe Hark.

Hark grijpt een beetje terug naar een oudere stijl. Iets wat vele mensen lijken te appreciëren want deze film werd veel beter ontvangen dan z'n andere recente films. Ook ik kon er wel van genieten, al kwam het geheel toch net iets té oubollig over om echt hoog te scoren.

Fijne cast in ieder geval. Lau speelt dit natuurlijk met twee vingers in de neus, ook Ka Fai is ondertussen zo'n rot in het vak dat z'n rol niet echt meer een uitdaging is. Chao Deng is opvallende buitenstaander die een krachtig personage weet neer te zetten.

Actiewerk in handen van Sammo Hung, ook daar kan weinig foutgaan. Zitten een paar erg mooie stukken in, al is Hung geen Yuen (en dan mag je nog kiezen tussen Corey of Woo-ping).

En zo is het best twee uur genieten van ouderwetse martial arts fun. De film lijkt soms iets teveel het Oosterse antwoord op Sherlock Holmes en had iets moderner gemogen, maar verder een erg vlot en gezellig filmpje.

3.5*

Struikeldraadjes.

Lekker maffe martialartsfilm, die verpakt zit in een veel te ruime jas vol humor en actie. Al zit de humor hem met name in het over-de-top-aspect. En dat komt deze film, die zichzelf gelukkig niet al te serieus neemt, vooral ten goede. Tevens is deze oosterse detective, mooi geschoten en zijn de actiescènes vaak sterk en vermakelijk. Dat wil zeggen, voor een ieder die niet over de draadjes valt.

Zeer goed.

Eindelijk gezien. China komt de laatste tijd vaak met van die historisch-epische big budget op de markt. Detective Dee is niet anders : de zoveelste film waarbij we onze ogen de kost mogen geven aan prachtige scherpe beelden. Dat kleurgebruik oogt fantastisch. Het boeddhastandbeeld dat boven de stad torent levert waanzinnig mooie shots op. Het verhaal, een soort Chinese Sherlock Holmes tegen historische achtergrond, viel me wel in de smaak. Het kleine vleugje fantasy is nooit ver weg en leverde nu en dan ook een onbegrijpelijke dwaasheid op ( transfiguratie, pratend rendier ). Wat me meer tegenviel waren de martial arts scènes, op die ene na tussen Dee en de kapelaan . Zoals vaker in dit soort films, ging het me wat te vlug en chaotisch. Deze kleine puntjes van kritiek terzijde vond ik dit een heel goede film.

DVD + BR release in Frankrijk voorzien op 24 augustus en ik las ook dat er een tweede Dee film komt... Dat belooft.

Uitstekend Actie/Avontuur/Drama/Mysteriefilm...

Spannend verhaal...

Uitstekend acteerwerk...

Prima vecht/zwaard scene...

Super mooi HD kwaliteit...

Mooi landschap/omgeving...

Uitstekend achtergrond geluid/muziek (Dolby Digital)...

Het is moeite waard...

De meeste actiescènes zijn strak geschoten en de kostuums inclusief de settings waren mooi verzorgd (bij dat houten bootje waar ze vijf zilveren munten voor betaalden moest ik overigens aan de Fata Morgana van de Efteling denken). Het plot zelf kon me niet echt boeien en de effecten waren vaak maar matig (stromende lava bijvoorbeeld). In de scène waarbij ze aan de touwen hingen zag je bij de medium close-up allerlei waterdruppels en kakkerlakken vallen en bij het overzichtsshot was dit telkens verdwenen. Dit vind ik slordig. Verder vond ik de reactie van Wu toen Jing'er stierf behoorlijk slap. Er zitten aardige vondsten in zoals de rondvliegende boomstammen en het gevecht op de galopperende paarden maar door alle formaliteiten en de stalen blikken sta ik bijna te popelen om een simpele goodguy-badguy met Seagal aan te zetten.

Ik ben blij dat Onderhond al de link legde met Sherlock Holmes, want Detective Dee doet toch wel sterk denken aan Guy Ritchies versie van die detective. Sowieso is dit één van de meest Hollywoodiaanse films die ik ooit uit Azië heb zien komen. Misschien is dit Hark Tsui eigen (dit is de eerste film die ik van hem zie) en Hong Kong houdt allang haar ogen strak gericht op Hollywood, maar toch. Dit is best een typisch Hollywoodspektakel, op gebied van hoe het gefilmd is, de montage, de nadruk op CGI en de muziek. Alleen dan in een zeer Chinese setting, met ditto acteurs.

Maar als het een Hollywoodfilm zou zijn dan zou het wel tot de betere behoren. Dit is namelijk een erg vermakelijk filmpje, met een hoog tempo waarin geen tijd is om op adem te komen, laat staan je te vervelen. Er zitten wat zwakke momenten tussen (een gevecht tegen herten is het dieptepunt) en van een detective verwacht ik een wat betere ontknoping (voorspelbare bad guy met een wel erg slappe motivatie), maar over het algemeen is dit zeer te genieten. Vooral dat gevecht in die ondergrondse rivier mocht er echt wel zijn. Hark Tsui is vooral goed in het aanbrengen van een dynamiek in de gevechten, ze lijken echt te vliegen. Ook heeft hij er een leuke cast voor weten te verzamelen, waarbij Chao Deng de show steelt.
3,5*

Kosten noch moeite zijn gespaard om van deze aziatische Sherlock Holmes-variant iets spectaculairs te maken. Decors, production design en special effects zijn allemaal overweldigend. Gelukkig is de plot daarnaast de moeite waard en zijn de personages sympathiek en levendig genoeg om niet weggevaagd te worden door de visuele bombast. Regisseur Tsui Hark levert hier een zeer onderhoudend spektakel af dat geen seconde verveelt.

Geweldig hoe het verhaal samenloopt met het keizerin Wu tijdperk.

Een film die geweldig inspeelt op de oude Hong Kong films en tevens iets nieuws wil toevoegen aan dit genre. Het is al vaker aangehaalt maar de film speelt ook zeker een beetje in op de Sherlock Holmes revival.

Buiten dat beide detectives briljant zijn, zijn er vrij weinig overeenkomsten. Hark maakt er totaal iets anders van. Een vleugje mystiek, fantasie, actie en martial arts vermengd met een intrigerend en erg goed geschreven plot. Een verhaal ook wat rustig zijn tijd neemt en nergens wordt overhaast. En dat is ook wel eens een verademing. In Hollywood zie je dat niet snel gebeuren en wordt er geprobeerd om zonder enige logica van punt a naar b te komen. Hark doet dat dus erg goed.

Acteerwerk is gewoon erg goed. Acteurs als Lau en Tony Leung, de routines, doen het zoals altijd wel erg fijn. Ze spelen hun rollen met het grootste gemak. Binbing Li is naast een prachtige verschijning ook een zeer goede actrice. Het meeste plezier komt van de rol en het spel Chao Deng als Pei. Prachtige rol waarin hij duidelijk helemaal opgaat.

De visual effects zijn altijd een beetje tricky als het uit HK komt. Komt vaak niet al te overtuigend over. Weet dan niet of het om budget redenen is of tijd. Hier valt dat gelukkig best mee. Af en toe een beetje een dodgy shot van het boedha beeld maar voor de rest erg degelijk. Verder is het camerawerk zeer goed, en het gebruik van licht en kleuren maken van de decors iets heel moois om te aanschouwen. Actiewerk is in handen van Sammo Hung en daar gaat het nagenoeg nooit mis. Al beschouw ik Detective Dee niet als een echte martial arts film. Visueel ook een paar hele mooie dingen gezien.

Gewoon een erg goede film van Hark die dit genre weer een beetje op de kaart heeft gezet.

Di Renjie was een van de een meest gevierde functionarissen van de Tang en Wu Zhou-dynastie. Daarnaast verschijnt zijn personage in menig gong'an misdaad-roman. Voor ons westerlingen was de eerste kennismaking een vertaling van drie verhalen (Celebrated Cases of Judge Dee) uit 1940 van Robert van Gulik. Echter deze film vertelt een fictief verhaal over Di Renjie (gespeeld door Andy Lau) In het China van de negende eeuw na Christus wordt er een bouwopzichter, belast met het toezicht op de constructie van een gigantisch Boeddhabeeld, op gruwelijke wijze om het leven gebracht. Hierna geeft Keizerin Wu Zetian (Carina Lau) de opdracht om de briljante speurder Dee (Lau) uit de gevangenis te halen om de zaak op te lossen. Deze echt bestaande keizerin was de enige officiële keizerin in de geschiedenis van China.Haar regeerperiode betekende zelfs een onderbreking van de Tang-dynastie. Detective Dee krijgt hulp van twee erg leuke personages; de fraaie kolonel Shangguan Jing'er (de erg mooie Bingbing Li) en albino Pei Donglai (Pei Donglai) De film is in feite een soort van Oosterse Sherlock Holmes, een mysterie dat opgelost moet worden en dat wordt omgeven door de nodige magie, Chinese martial arts-gevechten en bizarre gebeurtenissen die zich afspelen in het oude China. De choreografie van die gevechten zit prima in elkaar (met dank aan Sammo Hung) en ook de manier waarop het in beeld wordt gebracht is dik en orde. Tel daarbij op de prachtige decors en schitterende kostuums, dan kan het niet anders dan dat deze actie/ avonturenfilm dan ook een lust voor het oog is. De film heeft een erg leuk en fris verhaal, zeer degelijk acteerwerk en voldoende zelfspot om je de gehele speelduur mee te vermaken.

Bijzonder fraai geschoten combinatie van martial arts en detective film die niet alleen een kleine twee uur puur kijkgenot oplevert maar ook inhoudelijk weet te overtuigen. Dat is niet alleen de verdienste van regisseur Hark Tsui, die na zijn min of meer mislukte Amerikaanse periode vervolgens terug in Hong Kong weer regelmatig zijn wel zeker aanwezige capaciteiten liet zien en hier met Di Renjie (Detective Dee and the Mystery of the Phantom Flame) een goede prestatie neerzet, maar ook door de uitstekende cast middels Andy Lau als Detective Dee en zijn beide metgezellen die voor de film een behoorlijke meerwaarde betekenen.

Respectievelijk Deng Chao als de Albino Pei Donglai en Li Bingbing als Shangguan Jing'er, de rechterhand van de Keizerin, vullen hun rollen erg goed in. En die laatste wordt voortreffelijk vertolkt door de actrice Carina Lau.

Dat de oudgediende en zo ongeveer legendarische Sammo Hung verantwoordelijk was voor de choreografie van de oogverblindende gevechten/actie is zeker ook een groot pluspunt. Kon me door dat alles ook vrij makkelijk over de voor mij wat teleurstellende oplossing van het in beginsel best boeiende mysterie heen zetten.

Want afgezien van dat kleine euvel is Detective Dee and the Mystery of the Phantom Flame gewoon een erg onderhoudende film.

Het plot is onnodig ingewikkeld, de film duurt te lang en de CGI-effects zijn lang niet altijd overtuigend. Maar dit moordmysterie is een prachtige, kleurrijke productie met schitterende kostuums en onder de regie van de uiterst ervaren Tsui Hark zijn de actiescènes ronduit adembenemend.