Tall in the Saddle (1944)

Een heel aardige Wayne-western met "who dun it"-plotwendingen.

Van Hayes en zijn overacteren moet je houden, ik ben er zelf niet helemaal kapot van en hij heeft toch een flink grote bijrol.

De actie is volop aanwezig en ziet er prima uit. Een toegevoegde waarde is dit keer een vrouw: Ella Raines. Die spat vol vuur van het scherm af. Daar verbleekt Wayne totaal bij in de scènes die hij met haar speelt.

3,5*

I never feel sorry for anything that happens to a woman

Hoewel de lente ondertussen van start is gegaan, is daar momenteel weinig van te zien. De regen blijft op de ramen kletteren en ik had nog eens zin in zo'n ouderwetse John Wayne western. Het was al een tijd geleden dat ik er nog eens eentje zonder zijn partners in crime Ward Bond en Gabby Hayes had gezien en vandaar kwam ik uit bij deze Tall in the Saddle. Ik vreesde een beetje voor de kwaliteit van de DVD, maar de uitgave van Coolroom is wel van uitstekende kwaliteit.

Het is natuurlijk mooi meegenomen dat de film dat ook is. Aangenaam verrast dan ook dat dit meer dan 70 jaar later nog altijd goed overeind blijft staan. Hier en daar weliswaar voorspelbaar (dat Rocklin de neef van Red ging zijn zag je nogal van ver aankomen), maar het plot rond de moord op Red Cardell is boeiend genoeg om me anderhalf uur te vermaken. Tall in the Saddle bevat dan ook de beste elementen uit dit soort films en het is genieten van de vuistgevechten, de confrontaties en een nogal hobbelige koetsrit. Dat betekent ook wel dat er de nodige flauwe humor aan te pas komt, maar zelfs die valt echt wel goed te smaken. Het interessantste is misschien wel de toevoeging van Arleta 'Arly' Harolday. Kreeg in het begin het gevoel dat de film nogal vrouwonvriendelijk was, andere tijden natuurlijk, maar dan verschijnt er opeens zo'n heerlijke western gal die al dat mannelijk geweld begint op te fleuren.

John Wayne speelt hier misschien wel één van zijn stoerste rollen ooit. Het wegwandelen van Arly terwijl die op hem ligt te schieten, de pokerscène waar hij zijn pistool gaat halen, ... Blijf het toch een fantastische acteur vinden die werkelijk geknipt is voor dit soort rollen. Gabby Hayes neemt de hierboven genoemde ietwat verplichte humor voor zijn rekening, maar ook daar weinig op aan te merken. Al moet je wel van zijn manier van acteren houden vrees ik. Ward Bond is goed als de judge, maar het is toch Ella Raines die uiteindelijk de show weet te stelen. Vreemd dat ze een dikke 10 jaar later al in haar laatste film zou meespelen. Had volgens mij meer in gezeten.

In ieder geval één van de beste John Wayne westerns uit zijn vroegere jaren, zoveel is duidelijk. Tall in the Saddle is amusant, heeft een boeiend plot en bovenal een cast die naast John Wayne goed overeind blijft staan. Zeker Raines is een meerwaarde aan het geheel.

4*

Een fijne western en voor die tijd goed gebruik gemaakt van hetgeen men ter beschikking had. Je ziet nu en dan dat de bok van de koets b.v. in de studio gefilmd is maar zodra het mogelijk is na een draai, is men gelijk weer even live. Mooi gefilmd.

Alleen met John Wayne heb ik een klein appeltje te schillen. Hij komt de stad binnen en als hij even later aan de bar staat na een woordenwisseling met een jonge vrouw, staat hij met duimen in de zak de mooie jongen uit te hangen. Dat had ik anders gewild als ik regisseur Edwin L. Marin was geweest. Iets meer gespannen houding misschien?

George 'Gabby' Hayes, die Dave speelt is de komische noot steeds in de film. Tandloos en behaard gaat die door het leven met een humorvolle en "intelligente" kijk op het leven. Lezen en schrijven kan hij niet maar dat zal je aan hem niet merken. En vriendjes is hij ook met iedereen, zelfs met de fles.

Een van de leukste westerns die ik de afgelopen jaren heb gezien.

Hiervoor een 7+!