Cast a Deadly Spell (1991)

Geinig concept, maar ook niet meer dan dat. Leuk gevonden de hele world building en het gebruik van magie in de jaren 40. Ook goed is Fred Ward als hard- boiler detective Lovecraft (leuke verwijzing naar de schrijver) een rol die hij in zijn slaap zou kunnen spelen. Maar het geheel mist een beetje sprankeling. Komt misschien ook wel door de tv-film look, waardoor het allemaal wat flets overkomt. En nauwelijks echt er boven uitschiet. Kijkt verder prima weg, maar met zo'n leuk concept had ik gehoopt op iets meer.

Film Noir in Comic stijl met Lovecraft horror. Ik vind dit een erg leuke film. Ik was een beetje bang dat het wat te zoet uit zou vallen, maar nee het wordt allemaal nog best grimmig. Valt ook soms nog bij te lachen als we nog even wat Gremlins tegenkomen en er zit nog ergens een Laurel & Hardy sketch verborgen, maar dan met zombies.

„I believe in magic. I just don’t use it.“

Cast a Deadly Spell bevalt goed. Een dwaze en grappige dynamiek van gebeurtenissen die zich afspeelt in een wereld waar magie de gewoonste zaak is en detective Lovecraft zijn eigen redenen heeft om geen magie te gebruiken. Hij is een speurder à la Philip Marlowe die vertrouwt op zijn aardse instincten en die instincten inzet om op heerlijk stoïcijnse wijze een gestolen boek terug te vinden.

Cast a Deadly Spell staat bol van de filmische en literaire invloeden. De naam van protagonist H.P. Lovecraft zegt in dat opzicht al veel. De film houdt het niet alleen daarbij maar introduceert andere elementen uit de mythische wereld die de auteur Lovecraft ooit heeft geschapen. De Grote Ouden en het beruchte boekwerk met de naam Necronomicon zijn andere opvallende elementen die de meeste horrorliefhebbers bekend zullen voorkomen.

De auteur zelf wordt geheel diametraal als een übercoole privédetective voorgesteld. Een persoon die als een der weinigen in het gefantaseerde Los Angeles van 1948 geen gebruik maakt van magie en niet in hogere sferen verkeert. Hij zweert bij een sigaret, een glas whisky en ouderwetse speurzin en doet zijn best om de hordes heksen, vampiers, weerwolven, demonen en ander ongerief te negeren. Film noir ontmoet komediehorror..

Daar hij tot het menselijke ras behoort, is het menselijke schuim lastiger te ontlopen. Gangsters, corrupte agenten, femmes fatales en travestieten kruisen zijn pad. Vreemde personages die erg overtrokken worden weergegeven. Ze leven in een wondere wereld. Niemand verwondert zich ergens over. Monsters, heksen en travestieten horen gewoon bij het alledaagse leven. In de film veel oog voor detail, prachtige rekwisieten en visuele aardigheden. Een film met een aangename entourage, aangename karakters en een aangenaam verhaal. Cast a Deadly Spell is een aangename film.