Helvetica (2007)

Je moet wel een beetje voorliefde hebben voor design (in het algemeen, niet specifiek lettertypes, want daar weet ik ook niks van af), zodat je de dingen die je te zien krijgt naar waarde kunt schatten (naast letters krijg je ook een hoop poster, cd-hoesjes en ander lay-out werk te zien van de geïnterviewden, en daar zitten werkelijk schitterende dingen bij).

In het programmaboekje van Cinema ZED, waar ik de film gezien heb, omschrijven ze het als volgt, en daar kan ik me helemaal in vinden:

De boeiendste documentaires vertrekken soms van de vreemste onderwerpen. Gary Hustwit vertok voor zijn film vanuit de simpele vraagstelling: waarom? Hoe komt het dat een eenvoudig lettertype als Helvetica na 50 jaar nog steeds zo populair én omstreden is? Waarin schuilt het succes van de font die door miljoenen mensen gebruikt wordt en die de globalisering van onze visuele cultuur heeft vormgegeven? (...)

De Helvetica-font werd ontwikkeld in Münchenstein, Zwitserland in de jaren '50 en werd meteen erg populair in logo's, waarschuwingsborden en opschriften, kortom alles wat een duidelijke communicatie vereiste. De Helvetica-letter is ondertussen alom tegenwoordig in ons dagelijkse leven: hij toont ons hoe laat de trein vertrekt, wat er in de aanbdieding is en achter welke deur het toilet verscholen is. Toch is dit lettertype dat op het eerste zicht vrij banaal lijkt, het onderwerp van een pittige discussie onder grafici en typologen over de hele wereld. Helvetica laat tal van ontwerpers praten over hun liefde of hun haat voor het screefloze, karaktervolle lettertype.

De charme van de documentaire ligt in verschillende dingen: ten eerste krijg je een schitterend beeld van de alomtegenwoordigheid van letters en opschriften in onze samenleving, en de bijna-dominantie van één lettertype daarin. Schitterende beelden van steden over de hele wereld en de plaats die letters in ons straatbeeld opeisen, soms grappig, vaak erg mooi. Daarnaast schetst de film een mooi beeld van de omwenteling die in de jaren '50 plaatsvond in de wereld van lay-out en typografie, en de razendsnelle verspreiding die één lettertype in die tijd gekend heeft, en de reactie die daar een decennium later op gekomen is. En dáárnaast is het ook gewoon schitterend wat voor figuren in deze film optreden: het lijkt voorspelbaar, maar mensen die lettertypes ontwerpen, zíjn gewoon niet normaal, en het is prachtig om te zien hoe ze opgaan in een wereld waar de normale mens geen énkele omgang noch interesse voor vertoont, en hoe hoog de emoties soms oplopen. Een beetje een freakshow misschien, maar tegelijk ook mooi om zien hoe gedreven de meeste grafici met hun vak bezig zijn.

Oninteressant? Nee dus .

Een leuke, mooie maar vooral interessante documentaire die mij als (ex)designer goed kon bekoren.

Het is verbazingwekkend om te zien wat er allemaal in Helvetica is geschreven/gedrukt, je kan er echt zoveel kanten mee op.

Helvetica is schitterend, al ben ik na 80 minuten wel een beetje Helvetica-moe.

Ik vond deze documentaire ook veel interessanter dan ik eerst had verwacht!

Leuk om ineens dat lettertype overal terug te zien.

Ik kan het nu in ieder geval nooit meer niet herkennen!

Ook mooi geschoten en fijne montage.

Vond de muziekkeuze vaak ook heel goed passen bij het onderwerp en de beelden die je zag.

Heb zeker genoten van deze pracht documentaire!

Enkele dingen bij geleerd over het ontstaan en de toepassing van Helvetica.

Ook leuk om iconen uit de typografische wereld aan het woord te horen.

Zeker als student grafische technieken is dit zeker een must-see docu.

Ik begrijp dat velen dit een eerder vreemd onderwerp vinden om een documentaire over te maken, maar iedereen die iets of wat te maken heeft met marketing, design, typografie, ... wéét dat Helvetica een typeface is met geschiedenis en met voor- en tegenstanders die een documentaire waard is.

Ergens had ik wel schrik dat dit 80 minuten theorie zouden zijn, die enkel voor designers boeiend is. Gelukkig was dit niet het geval. Helvetica is een mooie evenwichtige uiteenzetting met verschillende meningen die voor iedereen (met iets of wat interesse) de moeite is om te kijken.

Nog even een reactie op Freud's uitspraak:

Helvetica is nog steeds het bekendste en populairste font (voor press) dat er bestaat. Het wordt nog steeds massaal gebruikt, overal zie je het, zoals ze in de docu zeggen, het is als lucht. Ik denk persoonlijk niet dat Helvetica ooit zal verdwijnen. Helvetica is voor fonts als wat jeans is voor kleding, soms minder in de moden, maar verdwijnen doet het nooit.