Figures in a Landscape (1970)

Veel wordt eigenlijk niet duidelijk over verhaal aan de oppervlakte maar de film behandelt op een dieper niveau interessante existentiële themas. Veel symboliek en weinig verklarende dialoog, gedragen door de sterke mise-en-scène. Shaw blijft een enorm fascinerend acteur. kleine 4*

Thriller(?)/ontsnappingsfilm door regisseur Joseph Losey (The Servant/Mr. Klein) en dat betekent dat het nogal afwijkt van de standaard-thriller.
Een onzichtbare helicopterpiloot maakt de helicopter zelf de vijand.
Vergelijk het maar met het sproeivliegtuigje uit North By Nortwest of de vrachtwagen uit Duel.
Soort van filosofische thriller (a la Runaway Train) met bevreemdend einde en hele mooie landschapsopnamen.
Relatief onbekend, maar redelijk goedkoop aan te komen via de Stars On Sale-serie (NL subtitles en al).

Mooi hoor, individuen ontsnappend aan 'het systeem' of een totalitair regime of zoiets (lijkt me typisch jaren zeventig). Fraai ook om te zien hoe verschillende omgevingen aan je voorbijtrekken, allerlei (natuur)elementen die de mannen op de proef stellen. De aanleiding blijft onduidelijk maar dat is geen enkel bezwaar, het perspectief van de mannen sleept je mee in de survival ook al zouden ze het wellicht verdienen om ingerekend te worden.

De beste scene/omgeving vind ik in het veld dat bestookt wordt met vuurbommen en verbrandt. Af en toe springt de film wel erg snel over van dat ze op de huid worden gezeten naar een situatie dat ze opeens weer los zijn van de achtervolger, maar dat houdt de vaart er wel in en dat was wel nodig.

Minpuntje vind ik dat de teksten wat houterig worden uitgesproken en dat het redelijk voorspelbaar is dat de oudere man het loodje het zal leggen.. Het einde is wel mooi in lijn met het mysterieuze.

Begint echt heel goed en is één van de betere in zijn soort (qua begin dan). Daarna zakt het langzaam maar zeker in en is niet meer spannend, niet meer zo interessant en wordt het bijna saai. Dat is toch wel jammer, want het concept is heel leuk bedacht en dit zou een echte topper kunnen zijn, mits met iets meer zorg behandeld. Het mysterieuze van het begin had wat mij betreft (veel) meer uitgebuit mogen worden.

Wel blij dat ik McDowell in een andere film heb gezien.

Ja, ben het wel met chevy eens. De film begint sterk, een introductie is er niet en je weet meteen waar de twee heren aan toe zijn. Daarna wordt het een stuk minder. Vond grote delen ook een beetje saai eigenlijk. De heren Shaw en McDowell zetten wel erg sterke rollen neer. Maar verder dus wel een aardige film, leuk om gezien te hebben, maar echt kapot was ik er niet van. 2,5*

Nou heb ik niet veel kritiek geleverd op Losey, aangezien dit pas mijn tweede film van hem is (na Accident, waar ik inderdaad niet veel me op had), maar Figures in a Landscape vond ik dan weer wel goed. Eigenlijk ben ik het met je kritiekpunten eens. De reden waarom ik dit geen fantastische film vind ligt hem vooral in de dialogen, het matige acteerwerk en de flauwe slecht uitgewerkte thematiek over de overgang van het oude in het nieuwe.

Gelukkig wordt dit allemaal enigzins gecompenseerd door iets dat mij wel zeer boeit, namelijk personages die moeten overleven in een barre omgeving. Ik hou gewoon van dit soort films waarin mensen door de natuur rennen en iedere stap iets lijkt te wegen. Three Godfathers van John Ford was ook al zo'n film, ook met een slap thema, maar een boeiend avontuur. Dan is Figures in a Landscape zelfs nog iets spectaculairder, met shoot-outs en een dreigende helicopter. Als avonturenfilm werd dit eigenlijk compleet voor mij. Zowel door het goede gebruik van de omgeving om de spanning op te bouwen als door de fantastische fotografie van die landschappen. Dat slot is ook prachtig surrealistisch gefilmd.
3,5*

Robert Shaw schreef het scenario van deze verfilming van het gelijknamige boek van Barry England. MacConnachie [Shaw] en Ansell [Malcolm McDowell, een jaar voor 'A Clockwork Orange'] zijn twee mannen op de vlucht voor een niet nader genoemd regime in een niet nader genoemd land. In het onherbergzaam wordt het tweetal vooral op de hielen gezeten door een helikopter, maar het tweetal probeert alle ontberingen te doorstaan om hun vrijheid te behouden.

Een gebrek aan karakterisering, vooral met betrekking tot Ansell, beperkt de dramatische impact van deze film. Maar Shaw en McDowell ontstijgen het matige scenario. Regisseur Joseph Losey maakt wel voortreffelijk gebruik van de perfecte locaties en de helikopterstunts van Gilbert Chomat zijn indrukwekkend. Liefhebbers van actiefilms komen hier derhalve zeker aan hun trekken.

"Anybody can have a war now."

Met het bronmateriaal ben ik niet bekend, maar zo op het eerste gezicht leek dit best een interessante titel.

Als kijker word je gelijk midden in de film gegooid en volg je twee gevangenen die moeten zien te ontsnappen aan een helikopter, terwijl ze zich een weg banen door vijandelijk gebied. Op deze wijze ontstaat er een kat-en-muisspel dat balanceert tussen leven en dood. Mede doordat je zo weinig informatie krijgt, hangt er een nevel van mysterie rondom het geheel.

Je zou verwachten dat een dergelijke opzet spannender in beeld gebracht zou worden, echter is het merendeel hetzelfde; de helikopter hangt maar wat rond en de twee ontsnappen voor de zoveelste keer. De daadwerkelijke dreiging die dit moet uitstralen komt niet over, afgezien van wat aardig stuntwerk. Ik snap dat men hiermee een bepaalde allegorie tracht te creëren, maar wat mij betreft is dit nogal vergezocht.

Robert Shaw en Malcolm McDowell spelen niet de meest boeiende personages, vooral het schmieren van eerstgenoemde ziet er nogal geforceerd uit. Niet dat de houterige dialogen meehelpen. Ik had liever gehad dat deze twee bleven zwijgen. 'Figures in a Landscape' moet het dan ook meer hebben van de prachtige landschapsbeelden, gesteund door enkele long takes.

Al met al een ietwat gedateerde thriller die op momenten helaas nogal saai is. Voor mijn gevoel had dit gegeven beter uitgewerkt kunnen worden.

Kleine 2,5 sterren.