Ben-Hur (2016)

Het is eigenlijk op voorhand af te raden een vermaarde klassieker te gaan re-maken en die zoals zo

vaak dan in een gelikt jasje te steken. De authenticiteit van de film van 1959 komt duizendmaal

sterker over dan in deze gepolijste remake. De beroemde wagenrace komt ook niet in de buurt

bij die van het origineel. Nepheid overheerst voortdurend, zelfs in het matige acteerwerk. Een

geforceerde poging van de regisseur om met deze klassieker publieksvriendelijk aan de haal te gaan.

En waarmee wat mij betreft de plank behoorlijk wordt misgeslagen.

Een remake maken van een klassieker is altijd gewaagd. Deze film komt niet eens in de buurt van het niveau van het origineel, maar daar zijn de meningen ook niet over verdeeld. Eigenlijk is dit een slap aftreksel van het origineel, met een paar kleine hoogtepunten.

Het grootste probleem van deze film is dat de vertelstijl te gehaast is. Binnen twee uur moet het hele verhaal verteld zijn, met als gevolg dat de film van scene naar scene vliegt zonder ook maar iets uit te werken.

De beroemde wagenrace is niet zo imposant als die van het origineel, maar voor mij toch nog wel het hoogtepunt van een verder slappe film.

Geen idee waarom hier ooit een remake van moest komen, maar een echte misser kan dit wel genoemd worden.

Onvoldoende.

Fred Niblo’s versie uit 1925 had de legendarische wagenrace, William Wylers verfilming had Charlton Heston en 11 Oscars. Deze tot mislukken gedoemde remake is geen volledige ramp, maar je vraagt je af waarom Timur Bekmambetov zich hier überhaupt aan waagde. Als je de klassieke versie niet kent, dan is dit vast wel te pruimen, maar met een weinig aansprekende cast en een inferieure versie van de wagenrace valt er voor de meer ervaren filmkijker weinig plezier uit te halen. Voor wie het nog niet weet: het gaat over de rivaliteit tussen de Joodse Ben-Hur [Jack Huston] en zijn Romeinse pleegbroer Messala [Toby Kebbell]. Ben-Hur wordt tot slaaf gemaakt, overleeft een schipbreuk en krijgt met hulp van Ilderim [Morgan Freeman] de kans om zich te revancheren in een spectaculaire wagenrace.

Pontius Pilate still washin' his hands

The world don't wanna be saved, only left alone

Djeezes... wat was deze gejaagd door de wind. Eerlijk, je wilt vooral het wagenrennen zien, en daar krijg je hier veel te weinig van. De rest van het verhaal leest natuurlijk als een paar Bijbelse (vergt blijkbaar hoofdletter, zo ook T(h)ora, Koran, ...) parabels. Twee broers aan weerszijden van een kamp, schuld en boete, oorlog en geen vrede, grote verwachtingen, 5 (geen 12) jaren als een slaaf, een mini-stukje The Passion of the Christ startend in de Garden of Gethsemane, ...

Je leert dat 1 Romein zo'n 20 Joden (hoofdletter, want hier als volk en niet als religie) waard is, dat de zeloten (kleine letter ditmaal, want slechts een stroming, al zie je het overal met hoofdletter) fanatieke dwepers waren en uiteindelijk rond 66-70 n.Chr. de Joodse opstand (JO I) ontketenden, ... Afijn, je steekt er wel het één en ander van op, maar het passeert allemaal in net iets te veel sneltreinvaart. Een beetje zoals in die Train of Consequences:

No horse ever ran as fast

As the money that you bet