A Chorus Line (1985)

Me eens aan deze dans/musical film gewaagd en vond hem niet mis. Een wat speciaal verhaal, want een echt verhaal is er niet. We volgen eigenlijk een auditie voor een nieuwe musical.

De liedjes waren nog niet mis. Ook de dans was dik in orde.

Vond het eigenlijk wel eens interessant om gezien te hebben, hoe dan a happy few een rol krijgen.

De eindscène zag er indrukwekkend uit.

Het nummer “Dance 10, Looks 3” heette oorspronkelijk “Tits and Ass.” Dit werd uiteindelijk veranderd, zodat het publiek de titel niet in hun programma’s zouden zien. De gedachtegang was dat het een verrassing zou zijn tijdens de show, en het een betere reactie van het publiek zou opleveren. Madonna deed auditie voor een rol onder haar volledige naam Madonna Louise Ciccone, maar werd afgewezen door regisseur Richard Attenborough. Pam Klinger en Charles McGowan ontmoetten elkaar tijdens de productie, en zouden later in het huwelijksbootje stappen. Terrence Mann trouwde later met actrice en danseres Charlotte d’Amboise. Twee decennia nadat Mann deze film had gemaakt, speelde d’Amboise in 2006 de rol van Cassie in de Broadway-revival van “A Chorus Line.” Lea Thompson onthulde in een interview dat ze de rol van Kristine DeLuca kreeg aangeboden. Deze rol moest ze aan zich voorbij laten gaan voor Back to the Future. De rol van Kristine wordt vertolkt door Nicole Fosse. Beter bekend als de enige dochter van Bob Fosse en Gwen Verdon. Vanwege haar dansonervarenheid is Audrey Landers over het algemeen niet te zien in brede shots naast de hele cast, maar werd ze slechts in close-ups ingevoegd. Tijdens de lange shots is er duidelijk sprake van een invalster. Michael Bennett was de choreograaf en regisseur van de originele Broadway-productie. Hij was in een vroeg ontwikkelingsstadium bij de productie betrokken, maar vertrok omdat de producenten niet bereid waren om hem het niveau van creatieve controle te geven. Hij adviseerde producent Cy Feuer om de relatie tussen Zach en Cassie niet in de film centraal te stellen. De originele Broadway-productie ging op 25 juli 1975 in première in het Shubert Theater in New York City, en won in 1976 de Tony Awards voor de beste musical. In totaal werden er 6.137 optredens gegeven, en vestigde hiermee een record. Dat record werd later verbroken door “Cats” met 7.485 optredens. Richard Attenborough wilde alleen onbekenden casten als de aspirant-koorleden. Audrey Landers was bezorgd dat ze te bekend was van de tv-serie Dallas. Gelukkig voor haar had Attenborough nog nooit van Dallas gehoord. Landers verliet zelfs deze serie om in de film te kunnen spelen. In de jaren ’70 was de toneelversie van “A Chorus Line" een van de musicals die de Pulitzer Prize in drama won. De anderen waren “Of Thee I Sing” uit de jaren ’30, “South Pacific” uit de jaren ’40, “Fiorello” uit de jaren ’50, “How to Succeed in Business Without Really Trying” uit de jaren ’60, “Sunday in the Park with George” uit de jaren ’80, “Rent” uit de jaren ’90, “Next to Normal” uit 2000 en “Hamilton” uit 2010. “A Chorus Line” werd hiermee een zeldzame musical, die een Tony Award en Pulitzer Prize won. Alleen “South Pacific” kreeg dit eerder voor elkaar. De toneelversie van “A Chorus Line” is sinds februari 2013 de zesde langstlopende show op Broadway. Universal Pictures had vijf jaar lang de rechten op de film, maar maakte er uiteindelijk een ommekeer van toen het er niet in slaagde om met een werkbaar idee voor een film te komen. Mike Nichols werkte er in 1978 zes maanden aan, maar het scenario en het budget van 16 miljoen dollar vielen niet in de smaak bij Universal Pictures. Ook Sidney Lumet haakte na een paar maanden af. Attenborough begon vervolgens in oktober 1984 met de opnames. In "Richard Attenborough: A Life in Film” uit 2014 beweerde Michael Douglas dat de film geen hoogtepunt in zijn of Attenborough’s carrière was. Van de negen films die Attenborough van 1969 tot 1993 heeft geregisseerd, was dit één van de twee films waarin zijn zwager Gerald Sim niet was te zien. De andere is Magic. Samen met Magic is dit slechts één van de twee films van Attenborough, die zich in het heden afspelen. Magic, Closing the Ring en A Chorus Line zijn daarnaast de enige drie films van Attenborough, die op daadwerkelijke gebeurtenissen zijn gebaseerd. Alvorens Attenborough als regisseur werd aangetrokken, werden Michael Bennett, Mike Nichols, Sidney Lumet, Joseph Papp, John Travolta en Mikhail Baryshnikov overwogen om de film te regisseren. Ook Adrian Lyne kreeg een kans om de film te regisseren, maar hij wilde niet alleen als regisseur van musicals in een hokje worden geplaatst. John Travolta werd eveneens overwogen voor de rol van Zach. Dit was het theatraal filmdebuut van danseres Roxann Dawson. Ook Leslie Stevens maakte met deze film zijn debuut. Twee jaar nadat de film was uitgekomen, overleed Michael Bennett aan aids. Het adres van de dansstudio bestaat niet. Het hele blok van 12th Avenue waar het adres zou zijn, wordt ingenomen door The Hustler Club. Beter bekend als een stripclub van eigenaar Larry Flynt. De film werd opgenomen in een lijst met 400 films van het American Film Institute uit 2004, die genomineerd werden voor de top 100 van America’s Greatest Music in the Movies voor het nummer “One.”

Zo nu en dan krijg je een beeld van wat “A Chorus Line” zou moeten zijn. Het dansen en de muziek is goed, en zal voor elke liefhebber van musicals zijn weggelegd. Toch verdient deze historische musical een gedenkwaardigere incarnatie op het scherm dan het heeft gekregen. Persoonlijk vond ik de aanwezigheid van Michael Douglas een groot minpunt. Zijn aanwezigheid overschaduwt de dansers. Wellicht dat John Travolta een betere optie was geweest. Voor de rest redelijk om eens een keertje te bekijken.

2,5 *

Het is geen goed teken als je tijdens het kijken van een film blijft denken dat het in een theater beter moet zijn.

Het is zeker en vast een goede productie, maar het is te statisch en mist een soort oomph. Attenborough regisseert deze enorme cast goed en geeft ze allemaal net genoeg tijd en materiaal om mee te werken. Sommige liedjes zijn iconisch, terwijl andere te lang blijven doorgaan. Het dansen is geweldig maar vertaalt zich niet al te goed naar het scherm.

Er is zoveel talent aanwezig in de cast, maar het wordt te weinig gebruikt en heeft een echt podium nodig om volledig te kunnen te schitteren.

3*

Redelijke film over een aantal dansers die auditie doen voor een grote Broadway productie. Een simpele opzet van deze musical over musicals. De film speelt zich namelijk nagenoeg geheel af in het theater. De film ontkomt er hierdoor niet aan een beetje eentonig te zijn De dans-scenes zijn allemaal goed, echter zijn er maar een paar goeie liedjes.