Hak Se Wooi (2005)

Zeker geen onaardige Triad film.

Denk dat dit nog maar de eerste HK film is die het thema serieus benaderd. Een beetje de HKse Godfather, maar dan veel minder groots en uitgesponnen.

Het begint allemaal wat droog en flauw, maar na een tijdje begint het toch steeds boeiender te worden. Het bestaan van de triads en de inmengen van de politie is vooral boeiend te zien. Een spelletje van geven en nemen, en vooral steeds de ander voor te zijn. Fijn einde ook, met als hoogtepunt de scene voor het verkeerslicht.

Verder niet erg speciaal, maar wel aardig genoeg. Dikke 3*

Volgens mij een realistische film over het leven binnen the triade. Heeft me van het begin tot het einde geboeid, goed geregisseerd ook.

****

Na het geweldige Fong Juk (vijf sterren), kon mijn tweede To alleen maar tegenvallen. En juist daarom viel Election 1 me weer mee.

Rustige, redelijk stijlvolle, interessante Hong-Kong film over de Triade. Weerstaat de verleiding om een film over de mafia vol te gooien met kogelbaletten, waardoor misschien af en toe de vaart er wat uitgaat, maar wat volgens mij wel een nauwkeuriger beeld van de onderwereld in Hong Kong geeft.

Nergens bijzonder, overal redelijk, en dus een 3.5, omdat het aangenaam was om te zien.

Een redelijk vermakelijke misdaadfilm die niet geheel tot volle wasdom komt door het nogal warrige verhaal. Een wirwar aan intimidaties, verschillende namen, verschillende personages die het toneel betreden zorgen voor een wat chaotische film die niet weet te beklijven, omdat echte dreiging èn actie vrijwel uitbleef. Ik was niet zo onder de indruk van de baasjes in deze film, des te meer was ik onder de indruk van de visuele uitstraling van de film. De restaurants zijn tip top verzorgt en nachtelijk Hong Kong is dankzij zijn vele licht ook een welkome locatie voor een film die zich veelal in de nachtelijke uurtjes afspeelt. Een kleine 3*

Cool Triade filmpje dat ietwat warrig opent met allerlei pionnen die aan bod komen, maar gaandeweg kristalliseert zich dan een vilein verhaaltje over een machtsoverdracht met een web van intriges en een kleine portie gestileerd geweld. To's elegante stijl is ietsje minder prominent aanwezig,

Al is zijn hand onmiskenbaar en heeft hij o.a. een paar aardige overhead shots in petto. Scènes als die met de kistjes, het verkeerslicht en de overdracht van de staf in de struiken (een betere pineut dan Lam Suet is er simpelweg niet) trekken de aandacht. Het slot is zelfs buitengewoon sterk.

Weer een leuk filmpje van Johnnie To, waarin hij zich weer voor de zoveelste keer bezig houd met de Triades uit Hong Kong. Alleen is deze wel weer een stuk subtieler dan zijn andere films. Je kan dit inderdaad wel een beetje zien als een Chinese godfather. De hele film draait om de verkiezing van een nieuwe leider, maar mond uit op de jacht naar een eeuwenoude drakenstaf die is gestolen. De personages willen nog best interessant blijven en ook deze film laat alweer zien dat het echt niet pluis is in het gangsterleven. De typische To-shootouts worden hier weer wel achterwege gelaten en in plaats daarvan komen er bijlen, zwaarden en (kap)messen aan bod. Het gaat er dus op zijn middeleeuws aan toe hier.

Prima gangster episode op de slow burn.

3,5*

Prima film, verzorgd, ingetogen en redelijk boeiend, maar mist over de hele linie net dat beetje extra fascinatie en "To-flair" om memorabel te zijn.

Met de in 2005 verschenen film Election (Hak Se Wui) begon de uit Hong Kong afkomstige regisseur Johnnie To zo'n beetje aan zijn meest productieve (en kwalitatief hoogstaande) periode in zijn carrière.

In de jaren hierna reeg Johnnie To met onder meer het vervolg Election 2, Exiled, Mad Detective, Sparrow en Vengeance in een razend tempo de hoogtepunten aan elkaar. En bij Election heeft die voortvarendheid absoluut geen negatieve gevolgen voor de kwaliteit van de film, integendeel zelfs zou ik zeggen, bij dit stukje cinema lijkt over alles erg goed te zijn nagedacht, want bijna alles lijkt aan dit drama met thriller en actie elementen te kloppen.

Zoals de titel al aangeeft gaat Election om een verkiezing, en in dit geval bij een Triade (Chinese georganiseerde misdaad) met een lange geschiedenis in Hong Kong, die om de twee jaar een nieuwe leider kiest.

Deze keer zijn er twee kandidaten, de vrij stabiele en ingetogen Lok (gespeeld door Simon Yam) en de onstuimige, impulsieve Big D (gespeeld door Tony Ka Fai Leung). Met dat uitgangspunt vormt er zich een erg onderhoudend steekspel waarbij de beide kandidaten constant in de weer zijn om de diverse Triade leden aan hun kant te krijgen.

Een niet onbelangrijke rol is verder weggelegd voor de plaatselijke politie die er alles aan doet om de zaak niet te laten escaleren en een ritueel voorwerp (staf) wat mede doorslaggevend is voor de macht over de Triade.

Naast het, naarmate de film vordert steeds boeiender wordende verhaal zijn het vooral de prachtige en functioneel geschoten beelden, zonder uitzondering zeer overtuigend acteerwerk (waarbij ik Nick Cheung als een soort 'Enforcer' graag toch even apart wil vermelden) en de uitstekende en compacte regie van Johnnie To die Election naar een hoger plan tillen, en zich daardoor toch duidelijk weet te onderscheiden tussen veel gelijksoortige films.

Het is in het begin soms wel even lastig om de vele karakters (en aan welke kant ze staan) uit elkaar te houden. Maar gelukkig leent Election zich prima voor eventuele herzieningen, dus dat komt uiteindelijk wel goed.

Een jaar later diende zich Election 2 al aan, waar ik snel eens voor ga zitten. en binnen niet afzienbare tijd schijnt Johnnie To zelfs met een nieuw derde deel te komen.

Voor deze ; Prima film die uitstekend in elkaar zit.