Acteur Johnny Depp maakt deze week zijn officiële rentree in een grote Hollywood-productie met de titelrol in de dark fantasy-film Ebenezer. Voor zijn eerste grote studiofilm in acht jaar tijd ontving de inmiddels 63-jarige acteur volgens vakblad Variety een vast salaris van circa 5 miljoen dollar. Dat basisbedrag ligt overigens aanzienlijk lager dan de gigantische gages die hij tijdens het hoogtepunt van zijn blockbusterperiode wist binnen te slepen.
De nieuwe verfilming van Charles Dickens' klassieker A Christmas Carol, geregisseerd door Ti West naar een scenario van Nathaniel Halpern, wordt uitgebracht door Paramount Pictures. Depp kruipt daarin onder een dikke laag make-up en prostheses in de huid van de vrek Ebenezer Scrooge. Naast zijn vaste basissalaris bevat de overeenkomst van de acteur prestatiebonussen die direct zijn gekoppeld aan de uiteindelijke bioscoopopbrengsten van de titel. Paramount Pictures en het management van de hoofdrolspeler hebben tot dusver niet officieel gereageerd op de naar buiten gebrachte financiële details.
Forse salarisdaling ten opzichte van eerdere blockbusters
Het salaris van 5 miljoen dollar vormt een behoorlijk schril contrast met de inkomsten die Depp voorheen ontving bij de grote studio's. Zo leverde zijn optreden in Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald naar verluidt nog 16 miljoen dollar op voor een rol die destijds hoofdzakelijk uit één grote scène bestond. In het latere vervolg van de tovenaarsfranchise werd het personage uiteindelijk overgenomen door Mads Mikkelsen na langdurige juridische procedures rond beschuldigingen in het Verenigd Koninkrijk.
Nog groter is het verschil met de periode waarin Depp schitterde als Jack Sparrow op het witte doek. Voor Dead Man's Chest ontving de acteur destijds 20 miljoen dollar basissalaris aangevuld met 40 miljoen dollar aan bonussen, terwijl de opbrengst voor Dead Men Tell No Tales zelfs opliep naar 90 miljoen dollar. Over de gehele reeks van vijf piratenfilms bracht zijn personage naar schatting ruim 300 miljoen dollar op. Tijdens de geruchtmakende smaadzaak tegen zijn ex-echtgenote verklaarde Depps vaste talentmanager Jack Whigham dat er destijds mondeling sprake was van een gage van 22,5 miljoen dollar voor een potentiële zesde film, voordat Disney de samenwerking stopzette.
Beperkt productiebudget en bioscoopprognoses voor Ebenezer
De zakelijke opzet van Ebenezer verschilt dan ook wezenlijk van dergelijke monsterproducties. Volgens bronnen bedroeg het productiebudget van de donkere fantasyfilm 38 miljoen dollar, terwijl de marketinguitgaven worden geschat op zo'n 50 miljoen dollar. Boxoffice-analisten voorzien voor het openingsweekend in Noord-Amerika een opbrengst tussen de 17 en 24 miljoen dollar, waarbij internationaal vanuit 63 markten nog eens 20 miljoen dollar aan inkomsten wordt verwacht.
Ondanks de jarenlange afwezigheid in bioscoopproducties blijkt de publieke interesse in de acteur nog altijd springlevend. Uit een grootschalig sectoronderzoek van de National Research Group naar bioscoopbezoekers kwam naar voren dat Depp nog altijd tot de tien meest aantrekkelijke filmsterren behoort die het publiek naar de zalen weten te trekken. In die lijst worden onder meer ook veteranen als Tom Hanks en Margot Robbie aangehaald.
Gesprekken over de piratenfranchise en Day Drinker
Ondertussen blijft een eventuele terugkeer naar zijn allerbekendste filmreeks de gemoederen flink bezighouden. Producent Jerry Bruckheimer bevestigt dat de dialoog met de acteur inmiddels weer op gang is gekomen. "We praten met Johnny, we werken aan een scenario en hopelijk lukt het ons om dit rond te krijgen", stelt Bruckheimer over de stand van zaken rond een mogelijk zesde deel, waarvoor Jeff Nathansson het script ontwikkelt. Depp liet zelf eerder al weten open te staan voor een project mits het verhaal een passend einde biedt. Walt Disney Studios heeft vooralsnog overigens geen officiële overeenkomst of productiedatum bekendgemaakt.
Na de bioscooprelease van Ebenezer staat het volgende filmproject voor de hoofdrolspeler alweer klaar op de plank. Depp verschijnt op 26 maart 2027 in de bioscoop met de actiethriller Day Drinker van Lionsgate, waarin hij de hoofdrol deelt met actrice Penelope Cruz, met wie hij eerder te zien was in Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides.
Reacties (0)