Assassin's Creed (2016)

Wat een wanboel.

Nou heb ik de spellen nooit gespeeld, moet ik beginnen. Maar dat lijkt me eigenlijk in het voordeel van de film, want daardoor kan ik me ook niet echt beledigd voelen omdat de spellen vermoord worden - want dat dat gebeurt is ook wel duidelijk zonder ze ooit gezien te hebben. Wat kan acteurs als Fassbender, Irons, Gleeson, Rampling en Cotillard toch bewogen hebben om hier in mee te spelen. En hoe kan het zijn dat Kurzel er met zo'n cast toch helemaal niets van heeft weten te bakken.

En daar blijft het nog niet bij ook. Dat het verhaal op niets trekt, allez. Maar tussen de actie valt het elke keer volstrekt stil, en als je bij de actie op de muziek gaat letten gaat er nog een dimensie stuk. Echt zo'n film die in de eerste minuten nog wat lijkt, maar na afloop een grote teleurstelling blijkt te zijn.

Dat het basis concept bijzonder vergezocht en ongeloofwaardig is, neem ik voor lief. Ook omdat ik de eerste AC games met liefde gespeeld heb. En binnen dat concept ligt natuurlijk een enorme hoeveelheid aan mogelijkheden voor een prachtige, meeslepende actie-avonturenfilm. Zeker met een cast als deze.

Des te teleurstellender is het dat er op wat knappe shots na weinig positiefs aan deze film is. Vaag, rommelig en soms zelfs ronduit chaotisch. Van de meeslependheid waarop ik hoopte toen deze film nog in productie was, was werkelijk geen sprankje te ontdekken. Het laatste half uur kon het me eigenlijk weinig meer schelen wat er ging gebeuren, terwijl ik wat aan het whatsappen was op mijn telefoon.

Vond dit best oké.

Ik game af en toe wel een beetje, maar de Assassin's Creed games hebben me nooit echt aangesproken. Ik kende dan ook niks van de setting toen ik aan deze film begon. Lijkt me achteraf gezien ook niet nodig, misschien zelfs wel een voordeel, want zo zit je niet te vergelijken tussen media die intrinsiek compleet anders zijn.

Setting en plot vond ik erg fijn. Fantasy, maar het type waar je zelf nog een beetje in moet meegaan. De film verspeelt niet al te veel tijd om alles uit te leggen, allicht dat sommigen het daarom wat warrig vinden, maar niet alles kan voorgekauwde genreclichés zijn natuurlijk. Ik vond het in ieder geval best eenvoudig te volgen allemaal, als dit al te hoog gegrepen is voor een blockbuster weet ik het ook niet meer.

Acteurs doen het ook naar behoren, zeker gezien de combinatie van het verhaal en de serieux waarmee het gebracht wordt. Visueel valt er ook weinig te klagen, de afwisseling tussen heden en verleden is fijn en voor een keertje duurt de film ook niet te lang. Echt hoogstaande cinema is het niet, maar verder weinig te klagen. Leuk tussendoortje.

3.0*

Al nooit een fan geweest van de game, wegens de vele controls en functies, en nu evenmin van de film. De film ansich kan daar weinig aan toe daar hij gewoon het verhaal van de game volgt.

Aangezien ik de game nooit uitgespeeld heb weet ik de balans heden versus verleden niet. Met wat ik echter nog wel weet is dat ik alleen maar in de middeleeuwen zat. Een overwicht die nu duidelijk de andere kant opslaat en hoofdzakelijk rond de regressie, het doel en gekonkel draait. Ongeacht of deze 70/30 balans de game eer aan doet is het voor mij een uitgemaakte zaak dat de heden lijn eigenlijk totaal niet boeiend is.

Is er dan niets aan? Nee, de film heeft toch nog een paar aardige elementen zoals een rits acteurs die toch wel hun best lijken te doen, daarnaast heeft de film een bij tijd en wijlen prachtige soundtrack en vind ik de stijl, montage en aankleding van de belevenissen rond Aguilar om van te watertanden. De achtervolgingsscène, maar ook de scene op het schavot voor de terechtstelling zijn fenomenaal qua kleurenfilters, actie, choreografie en spektakel. Het is spijtig te noemen dat de balans van de film niet meer naar deze lijn doorslaat of dat de film alleen maar Aguilar volgt in zijn tijd. Dat was heel wat meer te pruimen geweest dan de mix die het nu is.

Nee, Assassin's Creed is niet best, en dat terwijl de film in principe weinig verkeerds lijkt te doen als ik de verhaallijn van de game er op na sla. Op sentiment hoeft de game/film niet te rekenen, net zo goed dat de film niet bepaald mijn genre is, daarom is de film ondanks zijn goede momenten mede door het matige verhaal niet aan mij besteed.

Mijn oudste zoon wilde deze graag eens zien, hij heeft één van de latere spellen uit de serie, en ik heb meer dan 10 jaar geleden ook eens gespeeld, ik weet niet meer of het de eerste of de tweede game was.

Wat me was bijgebleven was de freerunning style gameplay, overal kun je uiteraard rennen, springen, klimmen of je verstoppen. Leuk gegeven, mooie graphics, maar vooral de mooie omgeving in het spel vanaf hoge punten of birdseye was me bijgebleven.

Het lastige met het verfilmen van games is dat het vrijwel ondoenlijk is. Het verhaal in games is vaak vrij dun, het gaat meer om de actie en de sfeer. Je loopt dan het risico dat je naar een Youtube gameplay filmpje zit te kijken met geren, gevechten, gespring en geklauter, en dat is voor een groot deel van de tijd ook zo. Gamers blij...

Ik niet zo, het verveelt op YouTube ook al snel.

Cinematografisch gezien biedt het mogelijkheden, ik noemde de mooie omgeving in de spellen al, en de vogelvlucht perspectieven. Helaas kan deze film anno 2016 niet tippen aan de games, veel blur, mist en/of rook, donker ook, maar weinig sightseeing op niveau, da's nou jammer...

Het verhaal is zoals gezegd vrij dun, twee elkaar bestrijdende eeuwenoude organisaties, de appel (van Eva?) uit Eden bevat kennis die gebruikt kan worden om alle mensen hun vrijheid te ontnemen, de ene club wil dat, de "goeien" vechten daartegen. Tel daar de matige dialogen en screenplay bij en je weet dat je het daar ook niet van moet hebben.

Prachtige sterrencast, maar als er niet de tijd wordt genomen om de karakters te ontwikkelen en de dialogen zijn nietszeggend dan kunnen ook grote mannen als Fassbender en Irons niet veel beginnen.

Gemiste kans, hier hadden de game karakters vorm kunnen krijgen, hadden we van prachtige middeleeuwse Spaanse dorpjes en steden kunnen genieten, een mooi verhaal wellicht voor een volgende game of filmreeks.

Maar helaas.

Assassin's Creed kent wat mooie shots en prima bijhorend sfeertje. Het verhaal an sich is zeer mager en soms wat slaapverwekkend. Het een weet het ander wat te redden maar niet meer dan dat.

Gamefilm.

Deze film werd overladen met kritiek en kreeg weinig lof, en dat begrijp ik ergens ook wel. Ik denk dat ik de film zomaar beter vind omdat ik de games nooit heb gespeeld. Ik game in het algemeen gewoon weinig, dus dit soort hypes gaan altijd een beetje langs me heen. Het zorgt er wel voor dat ik er lekker blanco in kan gaan.

Films waarbij de hoofdpersonages via een apparaat of portaal naar andere dimensies reizen om daar missies uit te voeren blijf ik geweldig vinden, en Assassin's Creed weet er soms ruimschoots van te profiteren. De werelden zien er prachtig uit, al is het jammer dat ze hier maar bij beperkte tijdsperiodes zijn gebleven. Visueel zien ze er allemaal prachtig uit, maar dan hoop je toch op iets meer variatie.

Het acteerwerk is mwa. Fassbender kan weinig met zijn rol en hetzelfde geldt voor Cotillard. Sowieso is die tweede een veel te goede actrice om nog in dit soort films mee te spelen. Tijd voor haar om weer scripts te lezen voordat ze ergens aan begint. Assassin's Creed is namelijk een simpele popcornfilm die denkt dat het heel slim is, maar eigenlijk helemaal niet is.

De gemiste kans van de film is dat het zijn finale in de "echte" wereld laat afspelen, en die actiescenes zijn wat minder aantrekkelijk op visueel vlak. Deze film is soms briljant te noemen met wat het aan de kijker presenteert, al mist het wat inhoudelijke ondersteuning. Voor een film die redelijk wat sentimentele dingen erbij sleept is het namelijk te leeg, maar dat neemt niet weg dat het een vermakelijk ritje blijft.

Goede actiescenes, leuk concept en een speelduur die wel wat aan de lange kant is maar nooit overboord gaat. Wanneer de echte finale aanbreekt valt de film tegen, en er mist wel wat variatie, verder blijven dit soort films best aardig om een keer te kijken op een regenachtige middag. Deze vorm van cinema zal nooit geweldig worden, maar qua vermaak komen ze een heel eind.

"We work in the dark to serve the light. We are assassins.”

Als klein jochie was ik altijd heel erg geïnteresseerd in het eerste deel van de gamereeks die werd aangekondigd. Ik meende dat te zien via Gamekings op de televisie toen der tijd, die elke week een soort aankondiging deden van aankomende games en deze ook een review gaven. Ik was mind-blown van de game, en wou hem maar al te graag spelen. Helaas was dat nog wel de tijd dat de sterkte van een computer heel ver uit elkaar lagen, en geld voor een soort toestel als Playstation of Xbox was er niet. Maar met wat puzzelen is het destijds wel gelukt (volgens mij met de PC van mijn beste maat destijds), en later ook de games op de PlayStation 3, al begon ik toen wel bij Brotherhood. Ik wil hiermee zeggen dat ik al heel wat jaren in deze gamereeks zit maar, de laatste paar jaar bevallen de games me niet echt meer.

Toen deze film was aangekondigd was ik eigenlijk al uit de fase dat ik heel erg geïnteresseerd was in de game reeks. En ook de film trailer sprak mij echt helemaal niet aan. Het is een reden dat ik op het moment ziek ben, en dus thuis vast zit en dan maar een aantal films op zet om te herzien en films die ik nog niet ken en eigenlijk wil gebruiken als tijdverdrijf op zet. Deze film valt daaronder. Het was een film waar ik helemaal niks van had verwacht maar, man man man, wat was dit een onwijs saaie zit zeg.

Overigens wel leuk dat ik zo gauw achter elkaar Michael Fassbender zie in een film, al viel deze mij wel tegen en ook zijn werk vond ik niet zo interessant. Het verhaal deed me overigens ook niet heel veel, en ik vond het nogal een chaos hoe Kurzel deze film probeert te vertellen. Ook had ik veel meer verwacht van de synchronisatie momenten die uiteraard bekend zijn binnen deze titels (ook de games), daar wordt maar weinig mee gedaan. Van mij part gingen we volledig terug in de tijd van synchroniseren en dat zou me ook veel meer gedaan hebben. Dat hele bedrijf/gebouw waar hij nu in vast zit deed me compleet niks en vond ik ook niet zoveel aan.

Ja, de momenten dat ze terug in de tijd gaan was het overigens wel vermakelijk. Misschien was dat wel het beste van de film. Er zitten de nodige actiemomenten in, die wel prima zijn maar, eigenlijk loopt deze hele film achter de feiten aan, dat was echt jammer. Ik had hier zo veel van verwacht, en werd helaas volledig teleurgesteld. Misschien snap ik nu ook wel waarom ik deze film zo lang heb uitgesteld, het is dat Netflix hem op hun service heeft staan, anders had ik het waarschijnlijk nog steeds niet gekeken.

Deze recensie verscheen eerst op mijn blog. Deze is offline sinds 1 november 2024. Daarom heb ik alle recensies hiernaartoe verplaatst (om ze te behouden).

Gaan met die banaan

Mijn vriend reageerde verbaasd toen ik aangaf dat ik graag naar Assassin’s Creed wilde in de bioscoop. Ik mag dan verzot zijn op romantiek, een goede actiefilm gaat er bij mij ook wel in. De trailer op Amsterdam Comic Con maakte dat ik geïntrigeerd was. Dat het gebaseerd is op een game die ik nooit heb gespeeld – ik was meer van Need for Speed, de Sims en Roller Coaster Tycoon – maakte mij in dat geval niet uit. Ik zag Michael Fassbender, een interessant verhaal, dus gaan met die banaan.

Wel of niet te volgen?

Wat belangrijk is bij films die gebaseerd zijn op games, dat ook degenen die de game niet hebben gespeeld, het verhaal snappen. Dit lukte tot op zekere hoogte. Wat er ook alweer verteld werd in de intro was ik vrij snel kwijt. Ik was nog niet bekend met de termen. Toch lukte het snappen van het verhaal aardig. In hetzelfde tempo als onze hoofdpersoon leerde ik meer over het credo van de assassijnen (wat een sullige vertaling) en wat Abstergo Industries doet.

Het laatste stuk kon ik echter niet helemaal volgen en dit had vooral te maken met de reacties van Sofia. Uit spoileroverwegingen zal ik hier verder niet op ingaan. Wat mij overigens is verteld, is dat de film het plot van het spel gebruikt, maar dat de verhaallijn compleet nieuw is. Voor gamers is het dus geen herhaling.

Fijne film

Het acteerwerk vind ik sterk, maar wat wil je ook met acteurs als Michael Fassbender, Jeremy Irons en Marion Cotillard in de grootste rollen. De film vind ik overigens mooi vormgegeven, zowel qua juist kleurgebruik voor de sfeer als special effects. Ook de choreografie van de vechtscènes vind ik mooi in beeld gebracht. Zeker op die momenten dat heden en verleden door elkaar spelen en het mooi in elkaar overgaat.

En wat vinden de gamers?

Natuurlijk was ik ook benieuwd naar de reactie van mijn broertje en mijn vriend die wel beide het spel Assassin’s Creed hebben gespeeld. Beide vertelden mij dat de film eigenlijk best goed was. Waar ik uit haalde dat ze véél lagere verwachtingen hadden en er vanuit gingen dat de film helemaal niet zo goed zou zijn. Ook gaven ze aan dat de focus ietwat versimpeld was, maar dat de focus op het heden juist iets is dat vaak mist in de game.

Wat ikzelf achteraf gezien nog miste in de film was nog iets meer historie over Callum Lynch zelf. Wie had hij eigenlijk vermoord waardoor hij de doodstraf kreeg? En ik vond het jammer dat we niet iets meer zagen van de andere assassijnen.

Conclusie

Eerder deze maand keek ik de gameverfilming van World of Warcraft, en ik moet zeggen dat ik Assassin’s Creed echt duizend keer fijner en beter vind. Hoewel ik ongetwijfeld niet alles even goed of snel begreep als iemand die bekend is met de game, heb ik echt ontzettend genoten van de film. De acteurs waren zeer fijn, het verhaal interessant, goede actie, mooie vechtscènes en mooi beeld. De film duurt al vrij lang, maar had van mij nog best iets langer gemogen zodat er nog ietsie pietsie meer uitgelegd kon worden. En we misschien ook wat meer hadden kunnen zien van de andere assijnen. Het einde doet mij in elk geval hopen op een vervolg.

Callum Lynch [Michael Fassbender] ontsnapt aan executie wegens moord omdat uit DNA-onderzoek blijkt dat hij een afstammeling is van Aguilar De Nerha [Michael Fassbender], een huurmoordenaar die het aan het eind van de vijftiende eeuw opnam tegen de Orde van de Tempeliers in de strijd om ‘The Apple’. Wetenschapper Sophia Rikkin [Marion Cotillard] gebruikt Callum in een experiment waarmee hij door middel van regressie terugkeert in de tijd als zijn voorvader van weleer in de hoop de geschiedenis te herschrijven. Typisch zo’n vergezocht, vaag mythologisch verhaal dat verzonnen is al excuus voor een pc-game waarin je succes mede voornamelijk wordt bepaald door je bodycount. Het is opmerkelijk/onbegrijpelijk dat zo’n gedistingeerde cast zich zou lenen voor zo’n kansloze gameverfilming. Hooguit het bekijken waard voor een spectaculaire stunt van Damien Walters met een vrije val van een zeldzame hoogte van bijna 40 meter.