The Man Between (1953)

De Jonge Britse dame Susanne Mallinson brengt een bezoek aan het bezette stadsgedeelte van het naoorlogse Berlijn. Daar woont haar broer - majoor Martin Mallinson en zijn vrouw Bettina, die hij heeft leren kennen tijdens zijn eerste verblijf in Berlijn toen hij er werkte als een legerdokter. Ze lijken gelukkig getrouwd, maar Susanne merkt al snel dat Bettina bepaalde zaken probeert te verbergen zowel van haar en van Martin. Er is ook een mysterieuze jonge knaap die vaak in haar omgeving fietst waarvan je in eerste instantie denkt dat hij haar bespioneert. Susanne ontmoet Ivo Kern, een vlotte en knappe voormalige Duitse legerofficier. Eigenlijk valt hij eerst niet bij haar in de smaak maar ze wordt wel geïntegreerd door zijn persoon. Welk verleden heeft de man? Wat verbergt hij en is hij te vertrouwen? Waarom is Bettina ertegen dat Susanne veel omgaat met Ivo?

“The Man Between” is gefilmd 8 jaar na de Tweede Wereldoorlog in Berlijn; sommige scenes werden gedraaid op een afstand van 10 minuten van het Oost-Duitse Volkspolizei. De opnames in het onder het puin bedolven stadsgedeelte zijn sfeervol. De zwart-wit fotografie is beklemmend. De cast doet het zeer goed. De prent is een intens drama met thriller-elementen dat een blik werpt op een door de koude oorlog verdeelde stad waar vele mensen van Oost naar West wilden vluchten. De Engelse protagoniste Susanne maakt kennis met een intelligente man die eerst door de oorlog van de Duitsers werd meegesleurd en later belandde in de klandestiene wereld van de koude oorlog. De film, geregisseerd door de maker van “The Third Man”, is zeker de moeite waard om eens te bekijken. Spanning gegarandeerd.

Regisseur Carol Reed doet een geslaagde poging om de sfeer van The Third Man weer op te roepen en hij voegt daaraan in de tweede helft van de film een forse scheut romantiek toe. Hoewel niet zo goed als het befaamde meesterwerk van Reed uit 1949 is het resultaat opnieuw een enerverend drama, dat zich afspeelt in het kapotgeschoten en verscheurde Berlijn 8 jaar na de oorlog. Zoals je mag verwachten zetten James Mason en Claire Bloom ijzersterke rollen neer. Met Mac Hammer Fan ben ik van mening dat meer mensen deze spannende film zouden moeten zien.

Aardige film over een Engelse vrouw die haar broer in Berlijn gaat opzoeken die daar recentelijk getrouwd is. Een beetje langdradig hier en daar en ook de relatie tussen de twee hoofdpersonages wist me niet echt te boeien. De spanning zit voornamlijk in het laatste gedeelte van de film. Wel mooi om de ruines van het na-oorlogse Berlijn te zien hier.

Uiteindelijk prima Koude Oorlog thriller die nogal merkwaardig en ook matig begint. Het eerste gedeelte met de broer en diens vrouw doet er eigenlijk nauwelijks toe, en dient vooral als opmaat voor het tweede deel van de film dat stukken beter is. Het duurt dus even voordat het op gang komt, maar vanaf de ontsnapping en de daarop volgende vlucht door nachtelijk Oost-Berlijn overtuigt The Man Between alsnog, en krijgt het laconieke spel van Mason de laag die zijn personage eindelijk interessanter maakt. Dat geldt ook voor Bloom, die met haar geamuseerde glimlach en naïviteit de verdwaalde toeriste blijft die pas aan het eind lijkt te beseffen in welke strijd ze is beland.

Het is al de derde of vierde film die ik in korte tijd zie over Berlijn van net na de oorlog, en ik vroeg me opeens af of er geen films zijn gemaakt tijdens de wederopbouw van Rotterdam...ik vind zo snel niets.

Sfeervolle spionagethriller van de gelauwerde Carol Reed, de regisseur van de iconische film 'The Third Man' (1949) met Orson Welles in de hoofdrol. Maar het niveau van die film haalt deze 'The Man Between' bij lange na niet. Komt vooral omdat de intrige nauwelijks te volgen is. Als ik het goed begrepen heb (maar graag correctie als ik het fout heb) gaat het over het smokkelen van mensen van de Russische zone in Berlijn naar het westen, waarmee veel geld gemoeid is. Maar misschien doet die intrige er ook niet zo veel toe en gaat het vooral om de sfeer in dat verscheurde Berlijn van kort na de oorlog.

Gemaakt volgens het bekende procedé dat de personages meer weten dan de kijker, behalve de hoofdpersoon natuurlijk, totdat die uiteindelijk ook meer weet dan de kijker. Ik hou daar niet zo van. Maar geen punt, de beelden van het verwoeste Berlijn met z'n ruïnes zijn indrukwekkend. En het is een feest om naar de nog jonge James Mason te kijken (wat een acteur!) en de opbloeiende liefde tussen hem en de lieftallige Claire Bloem. De Koude Oorlog grijnst je tegemoet in deze prachtig gefilmde zwartwit film.