K-19: The Widowmaker (2002)

Deed me een beetje denken aan "The Hunt for red October" maar dan stukken minder. Vooral Harrison Ford en Liam Neeson vond ik niet passen als russen. Het verhaal is best aardig maar de film weet niet te boeien en is ook niet spannend.

Goed gemaakte onderzeeboot-thriller over een Russische boot die een test-reis maakt en een bijna nucleaire ramp veroorzaakt. De hiërarchie en de besluitvorming van de nieuwe kapitein zorgen voor de spanning. De film ziet er goed uit en is ook onderhoudend (op een wat te lang einde na). Harrison Ford en Liam Neeson zijn goed gecast, maar het blijft uiteraard jammer dat iedereen Engels spreekt in een film die over de Russen gaat.

Aardige duikbotenfilm, die nergens echt heel goed is, maar ook nergens verveelt, waardoor de ruim twee uur dat de film duurt, uiteindelijk redelijk vlot voorbij zijn.

Kathryn Bigelow is degelijke regisseuse, die hier probeert een stukje Russische geschiedenis te verfilmen op een zo waarheidsgetrouw mogelijke manier. Jammer alleen dat de Russen door Amerikanen gespeelt worden, dat maakt het in mijn ogen dan allemaal weer net een stukje minder echt.

Het acteerwerk is niet slecht. Ford speelt naar behoren, maar zet verder niet echt een memorabele personage neer. Neeson is iets beter en de strijd tussen beiden is wel leuk om te volgen. Natuurlijk groeien de twee in de loop van de film naar elkaar toe. Zo’n duikboot blijft altijd iets claustrofobisch hebben, en ook in deze film komt dat weer goed naar voren. Het verhaal is niet heel bijzonder, terwijl de muziek van de film wel aangenaam is.

Al met al zeker geen slechte film, bij vlagen best boeiend maar in het genre zeker niet de beste duikbotenfilm.

3,0*

Mooie film over een verhaal dat echt heeft plaatsgevonden ten tijde van de Koude Oorlog. Film komt zeer realistisch over, mede omdat de regisseuse het echte verhaal nauwgezet gevolgd heeft. Heb naast de film de extra's ook gezien en daarin wordt mooi weergegeven hoe de film gemaakt is. Ook het oog voor detail is niet achtergebleven, de inrichting van de boot uit de film komt nader overeen met de echte K-19.

Neeson en Ford hadden naar mijn mening een beetje een stroef begin maar naarmate de film vorderde kwamen ze steeds beter op dreef. In tegenstelling tot vele anderen vond ik deze twee wel goed gecast als Russen, vooral omdat hun gezicht behoorlijk Russisch oogt. Dat het twee Amerikanen zijn doet me dan niet heel veel, ook omdat de figuranten allemaal Amerikaans spreken.

Het camerawerk, extra lastig in een claustrofobische omgeving, ziet er verzorgd uit en er zitten in de film een aantal sterke scenes.

Tegenvaller was het matige special effect toen de boot het ijs brak. Heb gezien in de extra's hoe ze zoiets filmen, maar de uitwerking ervan leek nergens op. Gelukkig heb ik het hier maar over een tiental seconden zodat ik me niet lang hoefde te ergeren.

Bigelow heeft met deze 'K-19' een zeer geloofwaardige en een goede film neergezet die naar mijn mening te veel onderschat wordt!

3,5*

Prima genre-film (zo'n onderzeeboot heeft altijd iets bijzonders) om eens te zien. The Widowmaker raakt alle facetten waaraan een film zou moeten voldoen best aan. Goed camerawerk. Overtuigend geacteerd... door de gehele cast eigenlijk wel. Heerlijke 'onderzeeboot'-geluiden af en toe. Een verhaal dat mogelijk op waarheid berust.

Maar ja, dan die kwelende en aanzwellende muziek om momenten te benadrukken; ik vind het altijd een beetje een zwaktebod. Maar dat is iets persoonlijks.

Voor mij was het vooral een spannende film die maar niet spannend wilde worden, maar ondanks dat de moeite van het kijken waard was...

voor een keertje dan, want beklijven zal 't niet...

Een verdiende 3*

Hopeloos of alle fronten. Ford en Neeson die een film lang stroeve Russen neerzetten en ook zo praten. Het is meteen duidelijk wie welke rol voor zich op gaat eisen en uiteraard staan beide heren voor het overgrote deel met elkaar te kibbelen. Kijk ze boos naar elkaar kijken. Oei! Het is niet serieus te nemen. De rest van de crew is volstrekt inwisselbaar, eigenlijk de enige keer dat er iets toe doet is wanneer de reactor opwarmt. Elke vorm van spanning wordt acuut de nek omgedraaid door een alsmaar tetterende bombastische score. Een wel heel enthousiast orkest, zoals Bigelow wel heel opzichtig op het gemoed staat te beuken en nog eens extra aanzet in de epiloog. Forse misser van haar kant.

Het grote manco van deze film is het missen van enige humor. Ik vind het namelijk tamelijk hilarisch dat Ford en Neeson twee Russen spelen die Amerikaans spreken. Echter wordt dit met zo'n ernst gebracht dat ik totaal geen binding kan krijgen met de personages. Filmtechnisch zit het wel snor, wat we wel kunnen verwachten van Bigelow. Ze is een meester in spanningsopbouw en dat laat ze ook hier weer zien. Jammer dat dat ondergesneeuwd wordt door het concept dat je Russen door Amerikanen laat spelen.

K-19: The widowmaker.

Toen de film uitkwam in 2002 met een grote gretigheid de film tot me genomen en om wat voor reden dan ook werden mijn verwachtingen niet bepaald ingevuld.

Nu zoveel jaar later weer eens herzien en ik kan me eigenlijk niet zo goed meer voorstellen waarom hij toen tegen viel. Ik weet wel dat het incident met de Koersk nog vers in het geheugen lag en ik daar een heel goed boek over had.

Terug naar de film. Ik denk dat de film toch niet ver buiten de werkelijkheid staat en een behoorlijke beeld geeft over de instelling van de Russen in die tijd, hoe ze met materiaal omgingen en met mensen. Iedere vorm van tegenspraak werd als sabotage gezien. Neeson beweegt zich in die zin in het begin al op glad ijs, terwijl Ford juist de model-Rus speelt die niet zeurt, discussieert, of twijfelt wat Moskou wil, maar liever kansloos voor het glorierijke Moedertje Rusland verzuipt dan openlijk twijfel te uiten. Dat was de gemiddelde instelling. Daarnaast waren de Russen niet bepaald van duur materiaal en al helemaal niet van het uitgebreid testen. Er werd iets bedacht, met kinderziektes en al geïnstalleerd, en sterkte ermee. Ook typisch Rusland. Verder wordt vooral ook het eerder genoemde sfeertje van niet zeuren maar doen anders ga je naar de Goelag wel aardig goed geraakt. Geen godsdienstige symbolen bijvoorbeeld ook behalve de partijleider of het Icoon.

Verder ziet de film er best wel goed uit. Aardig sfeertje, natuurlijk niet zo beklemmend als Das Boot maar dat is natuurlijk next level shit. Er is ook veel oog voor kloppende details, zoals de doop die mislukt, tien dode arbeiders op de werf alleen al, en iemand laat halverwege de naam Hiroshima vallen, toevallig genoeg werd dat de nieuwe bijnaam na her ingebruikname. Besmette compartimenten werden trouwens afgezonken in de Karazee, een plek waar de Russen héél veel nucleaire afval gedumpt hebben.

Wat niet helemaal vlot is de wisselwerking tussen Neeson en Ford. Op de een of andere manier had daar meer uit te halen geweest, nu is er het verschil qua karakter en de onenigheid maar voor echt vuurwerk zorgt dit niet.

Wat rest is toch een prima redelijk historische correct film over een incident wat bijna het einde van de wereld had kunnen inluiden. Geen top, als Neeson en Ford iets meer aan elkaar gewaagd geweest waren had dit meer geweest, maar toch een meer dan prima film die eigenlijk iets te lag beoordeeld wordt.

Hierover zijn de meningen verdeeld, persoonlijk vond ik Das Boot (1981), die door de kijker(s) met een 8,4 (IMDb (8,4 / 211376)) wordt gewaardeerd de beste onderzeeër-film tot heden toe.

Maar deze film over "The widowmaker" (de boot heeft al aardig wat doden 'op haar geweten' voordat zij te water wordt gelaten) is inderdaad een prima film waarbij het regelmatig tot grote spanning komt.

Het gruwelijke is dat dit verhaal zich werkelijk heeft afgespeeld in de Russische geschiedenis met veel geheimhouding in die periode. Je ziet de paranoia naar de andere zijde toe heel duidelijk als de K-19 met haar bemanning in grote problemen komt en er knopen door gehakt moeten worden. De paranoia bij de vervangende kapitein (Harrison Ford) is gewoonweg handenwringend als je ziet dat hij zonder problemen de gehele bemanning de dood in wil jagen, als de Amerikanen maar niet het neusje van de zalm van de Russen in handen krijgen! Zeer waarschijnlijk was men aan de Amerikaanse zijde even paranoia!

Een van de betere duikbootfilms die er gemaakt zijn volgens mij.

Mijn waardering; een 7,5

Ondergewaardeerd en onterecht onbekend.

Want dit is eigenlijk gewoon een erg goede film in het genre. Misschien dat de timing wat tegenzat - Russen waren in 2002 niet zo spannend. En er waren toen relatief kort daarvoor de twee absolute toppers in het genre - Das Boot en Red October - gepasseerd. Dan kom je gauw in de schaduw terecht.

Maar onterecht dus. Want een heel degelijke film met alle verplichte ingredienten, maar ook realistisch en zelfs min of meer waar gebeurd. Met een heerlijk cliché Ford die liever met man en muis verzuipt dan zich te laten vangen, en daartegenover een haast menselijke Neeson. En allemaal heerlijk Russisch - al is het natuurlijk wel ietwat de Hollywood versie van Russisch. Voor dit soort film niks mis mee.

Een kruising tussen The Hunt for Red October en Chernobyl met een Russische duikboot in volle Koude Oorlog. Het mist de charme van The Hunt for Red October en de spanning van Das Boot. De film kabbelt op het gemak verder, er zit weinig animo in. Pas na een tijd komt er wat spanning, maar dan zijn we al lang aan het aftellen naar het einde van de film. Een Amerikaanse film met Amerikaanse acteurs waarvan de ene al beter zijn best doet dan de ander om een Russisch accent te brengen. Op zich geen ramp, Sean Connery in Red October was best overtuigend met zijn Schots accent.

K-19 is een doorsnee rampenfilm geworden waarbij meerdere malen wordt benadrukt over de waargebeurde feiten. Geen wonder dat de film wat tussen de andere duikbootfilms te weinig opvalt. Slecht is het niet, maar goed wordt het ook nooit.

Meer van verwacht. Een duikbootfilm, maar nog meer een rampenfilm. Op waargebeurde feiten gestoeld. Behalve interessant ook verbijsterend. De K19 had al slachtoffers gemaakt nog voor hij in de zee werd gelost en werd daarom "the Widowmaker" genoemd. Dat laatste is enkel gescript in functie van de film, want blijkbaar noemde men het schip "Hiroshima" omdat hij nucleaire koppen transporteerde.

Toen die jongemannen zich opofferden om te voorkomen dat de kernreactor verder verhitte en zich blootstelden aan radioactieve straling, was het toch wel even slikken. Om u maar te zeggen wat 'n vuile troep de mens heeft gemaakt. Verder gewoon een standaardverhaal over heldhaftigheid, verantwoordelijkheid, patriottisme... Wat je kan verwachten. Zou misschien beter gewerkt hebben als een Russische film want de Amerikaanse makers voelden zich verplicht om teveel op sentiment in te zetten. Dat breekt voor mij wel het realisme van het bronmateriaal. Niet slecht dus, een verhaal dat waard is om verteld te worden, maar een mindere duikbootfilm.

"They'll send you to the Gulag, like your father."
"Well, it's a family tradition, isn't it?"

Eigenlijk kan ik concluderen na deze film dat onderzeeër films gewoon niet gemaakt zijn voor mij. Ik kan er gewoon geen plezier uit halen, vind het vaak tergend saai en onwijs langzaam, en dat gevoel had ik wederom hier ook. Er zijn wel enkele films waar ik nog van kan genieten maar, ik merk dat het toch vaker negatief dan positief is. Ook deze K-19 deed me allemaal maar weinig. Ik zette hem ook puur op omdat Bigelow hier de regie had, en ik die mooi mee kan nemen voor de challenge maar, daar is ook wel alles mee gezegd.

Overigens wel een sterke cast, ik bedoel Neeson en Ford weten er op zich wel wat van te maken. En ik moet zeggen dat het stukje waar ze die nucleaire reactor of wat het ook was moesten onderhouden of vervangen was nog wel leuk was om te volgen, al was dat in mijn ogen wel één van de weinige scenes in de film die überhaupt leuk was om te volgen.