Maria Full of Grace (2004)

Ik vond 'm best goed, maar de lovende kritieken begrijp ik niet zo. Het is toch echt wat te timide en waar ik overal hoorde dat het zo realistisch en dus gruwelijk en rauw zou zijn is dat eigenlijk helemaal niet zo.

Niet dat het allemaal zo'n pretje is wat we te zien krijgen, integendeel, maar ik vermoed dat het er in het echt heel wat verschrikkelijker aan toe gaat.

Ik durf het bijna niet te zeggen, maar het gaat richting een goed geproduceerd, Zuid-Amerikaans ware woensdagdrama.

Ik had hier wel meer van verwacht. De eerste helft van de film is zeer goed. Heeft scherpte, en de personages zijn karakters.

Maar dan maakt de film een radicale zwaai van 180 graden. Na de vlucht uit het hotel gaat het mis. De film mist scherpte en mondt uit in - zoals velen al voor mij opmerkten - een RTL4 waargebeurd drama, de personages worden karikaturen (zelfs de tranen van rising star Catalina Sandino Moreno wisten me niet te ontroeren). Het kabbelt maar door en door. En de verveling sloeg toe.

De film zou stukken beter zijn geweest als we daadwerkelijk de 'normale' rompslomp van bolletjesslikkers voor onze kiezen hadden gekregen. De (voor mij) ongeloofwaardigheid van het tweede deel nekt de film.

Mooie film over een moedig onderwerp met goed acteerwerk, vooral van Catalina Sandino Moreno. Vooral het inslikken van de bolletjes en de training daarvoor vond ik indrukwekkend én

de Colombiaanse ombudsman in New York (Orlando Tobón). Ben het niet eens met Nomak dat veel dingen ongeloofwaardig waren. Integendeel een sterk debuut van regisseur/schrijver Joshua Marton, die twee jaar geleden ook een segment van "New York, I Love You" voor zijn rekening nam.

Een 4+

Het was een goeie film. De film voelt heel authentiek aan en dit wordt nog eens versterkt doordat de personages Spaans spraken. De film verveeld niet en toont je een blik hoe het er bij zo'n drugssmokkel aan toe gaat. De actrices zijn geen bekenden, maar ze speelden heel overtuigend.

De film zou 'k wel niet direct op dvd kopen, maar zeker het bekijken waard als je hem in de videotheek ziet liggen of als ze hem eens op tv tonen.

Een aanrader.

Films over drugssmokkel zijn altijd interessant, omdat het films zijn over een onderwerp, dat hoogstwaarschijnlijk altijd wel actueel zal blijven.

Maria Full of Grace gaat ook over dat thema, en dat zorgt vooral in de eerste helft voor een boeiende film. Catalina Sandino Moreno zet een sterke rol neer als Maria, die duidelijk niet gelukkig is met de situatie thuis en haar belabberde baantje van rozen snijdster. Haar situatie wordt op een prima en boeiende manier uiteengeschetst en op een gegeven moment leefde ik best met haar mee. Haar keuze om bolletjes te slikken is zeker niet de slimste, maar vanuit het oogpunt van haar op zich nog best te begrijpen. De voorbereiding op de smokkel wordt mooi en uitgebreid weergegeven en de uiteindelijke reis is behoorlijk spannend.

In de tweede helft gaat het dan toch wel enigszins mis met de film. Het gedoe met de familie van het dode meisje en alles daaromheen is lichtelijk ongeloofwaardig en doet de film qua tempo en verhaal ook zeker geen goed. Het sleept allemaal wat te lang voort, is minder boeiend en langzaam maar zeker dooft het allemaal als een nachtkaarsje uit, zonder nog echt te vlammen en te ontbranden. Op zich erg jammer, want de eerste helft was echt veelbelovend, jammer dat die lijn niet kon worden voortgezet.

Uiteindelijk kom ik uit op een kleine drie sterren, dankzij de erg sterke eerste helft.

3,0*

Goede en meeslepende film over een meisje uit Bogotá die bolletjesslikker wordt. De duur van de film is redelijk kort voor zo'n onderwerp, toch komt alles (snel) aan bod, van hoe de bolletjesslikkers 'geronseld' worden, waarom ze het doen, hoe ze het doen, en wat de gevolgen ervan zijn. Ook ik begrijp de commentaren over ongeloofwaardigheid niet, deze film komt behoorlijk realistisch op me over, in alle opzichten.

Prima film over een onderwerp die ik niet eerder zo in een film gezien heb. 3,5 dikke sterren.

Deze film gaat over een jong meisje die voor bepaalde keuzes komt te staan waarbij het de mix tussen moed en kwetsbaarheid krachtig in beeld is gebracht. Het is een sterk script wat zonder wendingen of bochten qua karakter zeer realistisch overkomt. Kenmerkend hierbij is het meeslepende karakter van de film. De cast is ook ijzersterk en samen met sterk uitgewerkte script wordt het leven van de bolletjesslikkers inzichtelijk gemaakt.

Maria wordt uitgebuit als goedkope arbeidskracht. Haar job bestaat eruit rozen zonder doornen te maken, symbolisch voor haar verlangen om een snelle, gemakkelijke oplossing te vinden voor al haar problemen - inclusief een tienerzwangerschap. Daarom wordt ze bolletjesslikker of mula. Verbijsterend is dat die bolletjes zo groot zijn en dat ze er zoveel moeten slikken. De affiche doet denken aan een hostie in de heilige communie. Maria heeft een katholieke voornaam, draagt een kruisje om haar hals en bezoekt een kerk. Zondebesef zal ze dus wel kennen.

De eerste helft is geschoten in Ecuador en Bogotá. De grillige vormen en bergen in de achtergrond maken in New York plaats voor rechte lijnen en wolkenkrabbers, vanuit kikkerperspectief getoond om ze nog groter te doen lijken. Catalina Sandino Moreno, met glanzend haar en zachte, donkere ogen, ging twee weken echt in de bloemensector werken om haar rol geloofwaardig te kunnen spelen. Het leukste nevenpersonage is de sympathieke dikzak Don Fernando, gespeeld door Orlando Tobón. Hij schijnt echt een reisbureau te hebben in Queens, Colombiaanse migranten te helpen en overleden koeriers te repatriëren. Ook de muziek is geslaagd: livemuziek met bongo's in de nachtclub en het liedje van de Mexicaanse Julieta Venegas tijdens de aftiteling. Het geeft een beeld van reële problemen van mensen aan een andere kant van de wereld.

Film waarvan ik de eerste helft wel een stuk beter vond dan de tweede helft. Misschien was het nog net sterker geweest als ze als mula was geronseld nadat haar zwangerschap bekend is, omdat dat aan de grens toch wel een groot voordeel oplevert. Nu verliep die rekrutering toch vooral via toevallige uitlatingen. Maar verder een geloofwaardig verloop van zo'n traject.

Moreno is uitstekend als de naïeve en roekeloze Maria. De keuzes die ze maakt zijn niet bepaald slim, maar ze is een 17-jarige meid uit de barrio, dus vond haar acties ook weer niet onbegrijpelijk. De scene dat ze de bolletjes slikte leverde plaatsvervangende kokhalsneigingen op. Vanaf de landing in de VS vind ik de verwikkelingen wat minder realistisch overkomen, al vond ik de rol van de zus van Lucy wel goed getroffen.

Hoewel religie niet direct een belangrijk thema is, zijn er een aantal verwijzingen naar het katholicisme, om te beginnen met de titel. Maar de mooiste is toch wel die op de poster.